عند النظر شمالاً من كيليان كورت، يستمتع زائر معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بإطلالة تُعد من أبرز معالم الحياة الأكاديمية في الولايات المتحدة، وهي بلا شك واحدة من أكثر المعالم شهرة في كامبريدج: «القبة الكبرى». ومثل جميع الأعمال المعمارية العظيمة، صُممت «القبة الكبرى» لتكون رمزاً بارزاً، ولا تزال تحافظ على هذا الدور بعد مرور أكثر من قرن على اكتمال بنائها.
ترتفع القبة الكبرى بارتفاع 150 قدمًا فوق قاعة باركر للقراءة، وقد صُممت بارتفاعها وتفاصيلها المعمارية لتستلهم المثل العليا الكلاسيكية. وعلى غرار الكاتدرائيات ومؤسسات التعليم العالي في جميع أنحاء العالم، تهدف القبة إلى إثارة شعور بالرهبة والتقديس. فهي تقول للمشاهد: هذا مكان متميز.
الموقع المركزي لقبة MIT الكبرى
إن موقع «القبة الكبرى» المركزي في قلب حرم معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، إلى جانب ارتفاعها الشاهق، يجعلها واحدة من أكثر المعالم السياحية شهرةً وسهولةً للوصول إليها في كامبريدج. وتُعد القبة، التي تحيط بها المساحات الخضراء الغنّاء في «كيليان كورت»، وجهةً شهيرةً لدى السياح والطلاب على حد سواء، كما تُشكل خلفيةً لحفلات التخرج والعديد من الفعاليات التي تُقام في الحرم الجامعي.
يُعد «القبة الكبرى» أقدم مبنى في الحرم الجامعي، وهي مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بمدينة كامبريدج لدرجة أنه يمكن القول إنها تنتمي إلى المدينة بقدر ما تنتمي إلى المعهد.
شُيدت القبة في عام 1916، بعد انتقال معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) من منطقة «باك باي» في بوسطن إلى كامبريدج. وللاحتفال بهذا الانتقال، خطط المعهد لتصميم حرم جامعي جديد مهيب، يبرز تركيز المؤسسة على التميز وطموحاتها للمستقبل. أصبح القبة، التي يبلغ ارتفاعها 150 قدمًا في أعلى نقطة لها، وهي أكبر من قبة مبنى الكابيتول الأمريكي وكاتدرائية سانت بول، محور الحرم الجامعي الجديد.
ولكن لعل أبرز ما يميز القبة الكبرى هو ما لا يمكن رؤيته إلا من داخلها. داخل القبة الكبرى التي يبلغ عرضها 100 قدم توجد القاعة المستديرة، التي يبلغ قطر كل من ارتفاعها وقطرها 75 قدمًا. تلتقي القبتان عند نافذة السقف الدائرية، أو العيون، مما يسمح لأشعة الضوء الطبيعي بأن تغمر قاعة باركر للقراءة. يبلغ قطر العيون نفسها 27 قدمًا، وهو ما يعادل تقريبًا حجم العيون الموجودة في البارثينون في روما.
تحديد موعد لزيارة القبة الكبرى
تبدو القبة الكبرى مذهلة في أي وقت من النهار. في الصباح الباكر، عندما تكون الشمس منخفضة والضوء خافتًا، يبدو الحجر الجيري وكأنه يتوهج أمام السماء. لكنني اخترت تصوير القبة في أواخر فترة ما بعد الظهر لأنني أردت رؤيتها في ضوء الساعة الذهبية الضبابي. فقد أضاء ضوء الشمس في أواخر فترة ما بعد الظهر التفاصيل المعمارية المميزة للقبة وسلط الضوء على عناصرها الكلاسيكية الجديدة، مما يمنح المشاهد إحساسًا بفخامة المبنى.
القبة الكبرى مفتوحة للجمهور، والدخول إليها مجاني.
