Langkawi är en ögrupp bestående av 99 öar utanför den nordvästra kusten av den malaysiska halvön, i delstaten Kedah, så nära Thailand att mobiltelefonen kan kopplas in på det thailändska nätet om man tar rätt båt. På huvudön ligger flygplatsen, de större semesteranläggningarna och den tullfria zonen, med mangroveskogsklädda kalkstensklippor i nordost och långa sandstränder längs västkusten.
Berjaya Langkawi Resort
2016 tillbringade vi vår smekmånad på Berjaya Langkawi Resort och lämnade knappt stugan. 2022 återvände vi i februari för en tvåveckorsvistelse och fick äntligen se resten av ön. Anläggningen i sig är anledningen till att vi planerar att återvända minst en gång vart femte år.
Stugorna är byggda på pålar över Malackasundet eller utspridda i regnskogen, och utformningen är anpassad efter de stående träden snarare än de avverkade. Promenaden från vår stuga till frukosten tog femton till tjugo minuter genom djungeln. Det finns en gratis eldriven shuttle, men Daria och jag föredrog att gå.
Den privata stranden är liten, med en strandbar, ett båthus och en rad palmer som skymmer lobbyn till höger i bild. Aporna är ett verkligt problem: lämnar du en väska på en solstol medan du badar kan du komma tillbaka och upptäcka att den är öppen. Ibland springer uttrar snabbt och pipande över från mangroveskogen bakom stranden ner till vattnet.
Jag blir lat på riktiga semestrar, så jag har tillbringat långa eftermiddagar med att läsa på denna strand med innehållet i flera unga kokosnötter. Poolen ligger bredvid lobbyn för alla som hellre vill undvika havssalt.
Kilim Geoforest Park – Naturen på Langkawi
Kilim ligger på öns nordöstra hörn och är den del av Langkawi som vi helt missade under vår första resa. Mangrovekanaler mynnar ut mot kalkstensklippor och slutligen ut i öppet vatten, och från bryggan avgår turer med två båtar. På vissa ställen sitter apor längs stränderna, kungsfiskare flyger över kanalerna, och vid övergången från mangroveskogen till det öppna havet fångade jag vår andra turbåt i bild när den passerade parkens logotyp på fören.
Telefonen bytte nätverk från Malaysia till Thailand vid den yttersta kanten. Vi var så nära, men korsade ändå inte gränsen.
Hela skärgården ingår i ett område som 2007 utnämndes till UNESCO Global Geopark, och Kilim är dess mest framträdande del.
Örnar i mangroven
En del av Kilim-turen består av örnmatning. Guiden kastar bete i vattnet och fåglarna cirklar och dyker i två minuter. Jag har blandade känslor kring detta: en andra båt anlände fem minuter efter vår och genomförde samma rutin, vilket börjar få vilda fåglar att bete sig som i en djurpark.
De mindre rödbruna rovfåglarna som tar betet är mestadels brahminkitor. De större fåglarna, som tittar på högt uppe i träden och inte bryr sig om maten, är vitbukiga havsörnar. De blir upp till 85 centimeter höga med en vingspann på cirka 220 centimeter, och på denna kuststräcka låter de kitorna dyka medan de själva sitter och väntar.
Flyg- och nattfotografering på Langkawi
Resan 2016 var jungfrufärden för min DJI Phantom 4, och kusten framför resorten blev det första riktiga testet. Stugorna ligger på rad längs stranden med regnskogen bakom sig och Malackasundet framför, vilket är i stort sett den enda vinkeln som verkligen fångar platsen på rätt sätt. Från marken ser man bara en del i taget.
Efter mörkrets inbrott försökte jag mig på astrofotografering på Langkawi från samma kust. Den långa slutartiden framhävde en violett nyans i natthimlen som jag inte kunde se med blotta ögat. Resorthotellets belysning var tillräckligt dämpad för att stjärnorna skulle dominera bilden.
När ska man besöka Langkawi?
Torrperioden sträcker sig ungefär från november till mars och är den säkraste tiden för sol. Vi tog chansen i april 2016 (i början av regnperioden) och hade turen att få två veckor med klart väder. De kraftigaste regnen på denna sida av halvön faller under september och oktober.
Temperaturen ligger mellan 27 och 32 grader Celsius året runt med hög luftfuktighet. De flesta flyg går via Kuala Lumpur eller Penang, och färjor från Kuala Perlis går regelbundet för resenärer som kommer landvägen.
Vanliga frågor
Vilken är den bästa tiden på året att besöka Langkawi?
November till mars är den pålitliga torra perioden med mest sol. April till augusti innebär korta, kraftiga regnskurar men i allmänhet soliga morgnar. September och oktober är de regnigaste månaderna och bör undvikas för strandliv. Dykning och öhoppning är bäst från december till början av mars.
Hur många dagar behöver man i Langkawi?
Fem till sju dagar räcker för att utforska ön i lugn takt: två dagar för stranden och resorten, en för Kilim Geoforest Park, en för linbanan och Sky Bridge, en för öhoppning med motorbåt och en extra dag för bad eller en andra tur i mangroveskogen om den första dagen är molnig.
Ska man flyga eller ta färjan till Langkawi?
Flygresan från Kuala Lumpur tar ungefär en timme och är det enklaste alternativet. Färjor avgår från Kuala Perlis och Kuala Kedah på fastlandet, samt från Penang (cirka tre timmar). Färjan passar resenärer som redan befinner sig på halvön. För de flesta som anländer från Europa eller Nordamerika är det snabbare att flyga via KL.
Finns det apor på stranden i Langkawi?
Ja. Makaker lever över hela ön, inklusive på stränderna och på resortområdena. De öppnar obevakade väskor, tar frukt och glänsande föremål och är tillräckligt djärva för att ta sig in i stugor genom öppna altandörrar. Håll mat och elektronik utom synhåll, stäng dörrarna när du går och mata dem inte.
Är Langkawi tullfritt?
Langkawi har tullfri status, så alkohol, choklad, tobak och vissa elektronikprodukter är betydligt billigare än på det malaysiska fastlandet. De flesta resorter och närbutiker har ett tullfritt sortiment. Det finns vissa begränsningar när du lämnar ön, så kontrollera de aktuella tullgränserna innan du handlar.
Vad handlar legenden om Mahsuri om?
Mahsuri var en ung kvinna som för ungefär tvåhundra år sedan felaktigt anklagades för äktenskapsbrott och avrättades på Langkawi. Enligt den lokala sägnen blödde hon vitt blod och förbannade öarna att lida i sju generationer. Hennes grav är en liten sevärdhet, och lokalbefolkningen säger att de sju generationerna har passerat.
Finns det bra snorklingsmöjligheter runt Langkawi?
De bästa snorklings- och dykplatserna finns i Pulau Payar Marine Park, ungefär en timme med motorbåt söder om huvudön. Det går dagsturer till plattformen där för snorkling, dykning och matning av små revhajar i det grunda vattnet. Mangroveturerna vid Kilim är inte snorklingsturer, men flodmynningen är bra för att se djurlivet ovanför vattenytan.
Kan man se Thailand från Langkawi?
Kilim Geoforest Park ligger så nära den maritima gränsen att mobiltelefoner ofta kopplas upp mot thailändska nätverk under turen. För att ta sig över gränsen lagligt krävs en färja från Telaga Harbour till Koh Lipe, som går under torrperioden.
