Peñíscola fica na Costa del Azahar, a Costa das Flores de Laranjeira, mais ou menos a meio caminho entre Valência e Barcelona. O seu centro histórico amuralhado ocupa uma península rochosa que deu nome à localidade — do latim para «península» — e tem um castelo dos Templários no topo; os habitantes locais chamam-lhe «a cidade no mar». A sul da cidade, o parque natural da Serra d'Irta mantém um troço desta costa intocado.
Castelo de Peñíscola
O castelo é a razão pela qual a linha do horizonte fica bonita de todos os ângulos. Os Cavaleiros Templários construíram-no na viragem do século XIV, no ponto mais alto da península, e, no início do século XV, serviu de sede papal a Bento XIII, o papa aragonês que a história recorda como «Papa Luna». Do outro lado da água, ao anoitecer, a cidade fortificada ergue-se sobre o mar, com a torre de menagem a brilhar dourada por cima das casas brancas em cascata e das muralhas com bastiões.
As muralhas merecem o seu momento de glória. O filme «El Cid» foi rodado aqui em 1961, e episódios de «Game of Thrones» usaram mais tarde as mesmas muralhas e portões. Até as lendas apontam alto: uma delas conta que Hamilcar Barca fez o seu filho Aníbal jurar aqui que nunca se aliaria a Roma.
A Cidade Velha de Peñíscola
Por baixo do castelo, a cidade velha segue ao ritmo de um passeio. As ruelas sobem por entre casas caiadas de branco com caixilhos de portas de um azul vivo, passando por lojas de lembranças e bares de tapas encaixados nas muralhas, com a torre do sino a encerrar a vista lá em cima. São as cores que chamam a atenção: fachadas, bandeiras nas varandas, mercadorias empilhadas à porta das casas.
A cidade fica mais animada durante o dia, mas a noite tem o seu próprio encanto, quando as lanternas se acendem e se refletem nos paralelepípedos. Quando lá estivemos, a maioria dos turistas à nossa volta eram espanhóis nas suas próprias férias de verão, o que manteve o ambiente tranquilo mesmo em alta época. Pareceu-nos uma forma melhor de conhecer o país do que nas grandes cidades.
A vista da praia
Vou ser sincero: foi por causa deste sítio que vim. A praia do norte estende-se por quilómetros e, à noite, da areia, toda a península ganha vida, com o castelo e as muralhas iluminados sobre a água. Instalei-me atrás de um guarda-sol de palha e deixei que ele emoldurasse a cidade iluminada, com o mobiliário de praia moderno a contrastar com sete séculos de pedra.
Só dedicámos um único dia a Peñíscola na nossa viagem de carro ao longo da costa, e não foi suficiente. A cidade recompensa as horas que os turistas de um dia perdem: de manhã cedo na praia, antes de os guarda-sóis se abrirem, e a hora azul, quando as luzes tomam o lugar do sol.
Quando visitar Peñíscola
Junho e setembro oferecem o melhor equilíbrio: águas próprias para nadar, restaurantes abertos e espaço na areia. Julho e agosto são dos turistas espanhóis, e a cidade enche-se sem perder o seu carácter. O inverno é tranquilo, com muitos serviços fechados, mas o centro histórico e a luz são só teus.
Peñíscola é uma paragem fácil na rota costeira, a uma hora e meia a norte de Valência e da sua Cidade das Artes e das Ciências, e uma pausa natural na viagem em direção a Barcelona, com mais da costa a percorrer pelo resto de Espanha. O castelo que o Papa Luna fortificou está aberto o ano todo, com horário reduzido fora da época de verão.
Perguntas frequentes
Vale a pena visitar Peñíscola?
Sim, especialmente como paragem entre Valência e Barcelona. O centro histórico fortificado na sua península, o castelo dos Templários e a longa praia de areia dão para passar um dia inteiro, e as vistas noturnas da cidade iluminada justificam passar a noite lá, em vez de só passar de passagem.
Onde é que «Game of Thrones» foi filmado em Peñíscola?
As muralhas, portões e ruelas do centro histórico serviram de cenário para a cidade de Meereen na sexta temporada. As mesmas fortificações já tinham aparecido décadas antes, no épico de 1961 «El Cid». Ambas as produções utilizaram o castelo e as muralhas que rodeiam o centro histórico.
Como é que se chega a Peñíscola?
De carro, fica a cerca de 90 minutos de Valência e a duas horas e meia de Barcelona pela AP-7. A estação ferroviária mais próxima é a de Benicarló-Peñíscola, a cerca de 7 quilómetros de distância, e há autocarros e táxis que fazem o último troço até ao centro histórico.
Qual é a melhor altura para visitar Peñíscola?
Junho e setembro oferecem um mar quente, instalações abertas e menos gente do que nos meses de pico, julho e agosto. A primavera e o outono são ideais para visitar a cidade velha e o castelo. O inverno é a opção mais tranquila, com um clima ameno, mas muitos estabelecimentos à beira-mar fechados.
Peñíscola tem boas praias?
A Playa Norte é a principal: vários quilómetros de areia que se estendem para norte a partir do centro histórico, com o castelo como pano de fundo. A sul da península, pequenas enseadas estendem-se até ao parque natural da Serra d'Irta, onde a costa continua rochosa e intocada.
Quem era o Papa Luna?
Bento XIII, um papa aragonês da época do Cisma Ocidental, que se refugiou no castelo de Peñíscola no início do século XV e lá manteve a sua corte papal até à sua morte. A cidade ainda usa o nome dele em ruas, monumentos e no próprio castelo.
