Varsavia è la capitale della Polonia, situata sulle due rive del fiume Vistola, all'incirca a metà strada tra Berlino e Minsk. Il centro storico è stato ricostruito mattone dopo mattone dopo la Seconda guerra mondiale ed è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1980 proprio per quella ricostruzione. Lo skyline è dominato dal Palazzo della Cultura e della Scienza, risalente all'era sovietica, circondato da un gruppo di grattacieli di vetro costruiti negli ultimi due decenni.
Il panorama di Varsavia
Alcune foto nascono spontaneamente. Lo skyline di Varsavia con il sole che tramonta proprio dietro il Palazzo della Cultura e della Scienza non è una di quelle. Ho visitato Varsavia per la prima volta nel 2014 durante un viaggio con PhotoClaim e ho notato che l’hotel Novotel si trovava proprio sulla linea visiva giusta. Nel 2018 abbiamo prenotato una camera lì. La vista era bella, ma la luce non era quella giusta.
Photopills mi ha detto che il sole si allinea con la guglia solo a metà estate. Il resto dell'anno tramonta troppo a sinistra. Un invito a un matrimonio per l'ultimo fine settimana di giugno ha fissato la data, e il tempo è stato clemente. Sei anni nella mia testa, due anni nella lista dei progetti, e l'inquadratura ha preso forma.
Palazzo della Cultura e della Scienza
Il Palazzo della Cultura e della Scienza fu completato nel 1955 come dono di Stalin alla Repubblica Popolare di Polonia. Un amico ci ha raccontato la storia: Stalin chiese agli Stati satellite cosa preferissero, una metropolitana o un palazzo. La maggior parte scelse la metropolitana. La Polonia scelse il palazzo. Ancora oggi nel Paese ci sono solo due linee della metropolitana, entrambe a Varsavia.
L'edificio è alto circa 237 metri fino alla punta della guglia ed è tra i più alti dell'Unione Europea. Ospita teatri, musei, cinema e uffici. Il 30° piano ha una terrazza all'aperto con vista panoramica. La gente del posto dice che sia la vista migliore di Varsavia, perché da lassù non devi vedere il palazzo stesso.
Palazzo Presidenziale
Il Palazzo Presidenziale in via Krakowskie Przedmieście porta questo nome solo dal 1994. In passato, i nomi riflettevano le famiglie che lo possedevano: Koniecpolski, Radziwill, Lubomirski e altre. La costruzione iniziò nel 1643 sotto l’etmano della Corona Stanisław Koniecpolski in stile barocco, e l’edificio fu ricostruito in stile classicista all’inizio del XIX secolo dopo che il Regno di Polonia lo acquistò.
Il palazzo è sopravvissuto alla guerra praticamente intatto, cosa insolita per il centro di Varsavia. La statua in bronzo del principe Józef Poniatowski davanti all'edificio, originariamente scolpita da Bertel Thorvaldsen, è stata distrutta durante la guerra, e la copia che si trova lì oggi è stata collocata nel 1965. All'interno si sono tenuti i negoziati della Tavola Rotonda che hanno posto fine al regime comunista in Polonia.
Monumento a Niccolò Copernico
Il monumento a Niccolò Copernico si trova di fronte al Palazzo Staszic, in via Krakowskie Przedmieście. Fu scolpito dall'artista danese Bertel Thorvaldsen e inaugurato nel 1830, su iniziativa dello statista Stanisław Staszic. A Montreal e Chicago ne esistono delle copie fedeli; l'originale di Varsavia ha invece una storia più movimentata.
Durante l'occupazione tedesca le targhe commemorative originali in latino e polacco furono sostituite con iscrizioni in tedesco. Nel febbraio 1942 il partigiano Maciej Aleksy Dawidowski tolse le targhe tedesche e le nascose. Dopo la Rivolta di Varsavia il monumento fu in parte distrutto e portato fuori dalla città. Fu ritrovato in un deposito di rottami in Slesia, riportato indietro e restaurato.
Centro storico di Varsavia
La Città Vecchia (Stare Miasto) è il motivo per cui il centro è nella lista dell'UNESCO. Fondata nel XIII secolo, fu quasi completamente rasa al suolo dopo la Rivolta di Varsavia del 1944. La ricostruzione, avvenuta tra la fine degli anni '40 e gli anni '50, ha utilizzato come riferimento per le facciate i dipinti settecenteschi di Bernardo Bellotto (Canaletto).
La piazza del mercato (Rynek Starego Miasta) si trova al centro, circondata da case a schiera alte e strette nei toni del giallo pallido, dell'ocra e del rosso, con la Sirena di Varsavia al centro. Da qui le strade si diramano verso le mura della città, il Barbacane e la Cattedrale di San Giovanni. La mattina presto è il momento in cui la piazza è abbastanza vuota da poterla fotografare senza intralci.
Castello Reale
Il Castello Reale (Zamek Królewski) sorge all'estremità meridionale del centro storico, in Piazza del Castello, con la Colonna di Sigismondo proprio di fronte. Il sito ospita una residenza ducale fin dal XIV secolo e, dalla fine del XVI secolo, il castello è stato la sede dei re polacchi e il luogo di riunione del Sejm.
Nel 1944 fu saccheggiato e poi deliberatamente fatto saltare in aria dalle forze tedesche. La ricostruzione iniziò solo nel 1971, finanziata in gran parte da donazioni dei polacchi all’estero. Ha riaperto come museo nel 1984 e ora ospita dipinti di Rembrandt e Bellotto e sale di rappresentanza restaurate. Da Piazza del Castello la vista sul Vistola è uno dei panorami più puliti del centro di Varsavia.
La Rivolta di Varsavia del 1944 ha plasmato l’aspetto attuale della città. I 63 giorni di lotta contro l’occupazione tedesca si conclusero con la distruzione sistematica del centro di Varsavia, che secondo le stime superò di gran lunga l’80%. Il Museo della Rivolta di Varsavia a Wola racconta l’operazione in dettaglio, mentre il Monumento alla Rivolta di Varsavia in plac Krasińskich segna il punto in cui gli insorti si rifugiarono nelle fogne.
Il lungofiume della Vistola è stato ristrutturato nell'ultimo decennio. La riva sinistra è costellata di piste ciclabili e caffè, con punti panoramici che si affacciano sul centro storico. La riva destra, sul lato di Praga, è più selvaggia, con sabbia e alberi. Attraversare un ponte al tramonto è il modo più semplice per vedere entrambe le sponde in una sola passeggiata.
Quando visitare Varsavia
La tarda primavera (maggio e giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre) offrono il tempo più stabile e le giornate più lunghe. L'estate è calda lungo il fiume, ma spesso c'è foschia. L'inverno è freddo e grigio, a volte con la neve sui tetti della Città Vecchia, che si presta bene alle riprese architettoniche. Per avere il sole allineato dietro il Palazzo della Cultura e della Scienza dal lato del Novotel, la fine di giugno è l'unico periodo in cui è possibile.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare Varsavia?
Maggio, giugno e settembre offrono il miglior equilibrio tra clima mite, giornate lunghe e meno affollamento. Luglio e agosto sono caldi e affollati lungo la Vistola. Gli inverni sono freddi e grigi, con qualche nevicata sui tetti della Città Vecchia.
Quanti giorni ti servono a Varsavia?
Tre giorni sono sufficienti per visitare il Centro Storico, il Castello Reale, il Palazzo della Cultura e della Scienza, il Parco Łazienki e fare una passeggiata lungo la Vistola. Un quarto giorno ti permette di aggiungere il Museo dell'Insurrezione di Varsavia e il quartiere di Praga.
Si può girare Varsavia a piedi?
Il centro storico è percorribile a piedi. La Città Vecchia, Krakowskie Przedmieście, il Palazzo Presidenziale, il Monumento a Copernico e il Castello Reale si trovano su un unico asse nord-sud che puoi percorrere a piedi. Per Łazienki, Praga e il Palazzo della Cultura e della Scienza, la metropolitana e i tram sono veloci.
Come si arriva dall'aeroporto al centro città?
L'aeroporto Chopin di Varsavia si trova a circa 10 chilometri a sud del centro. I treni pendolari S2 e S3 raggiungono la stazione Warszawa Centralna in circa 20 minuti; l'autobus 175 copre lo stesso percorso. L'aeroporto di Modlin, utilizzato dalle compagnie low cost, si trova 40 chilometri a nord.
Da dove si gode la vista migliore sullo skyline di Varsavia?
La terrazza al 30° piano del Palazzo della Cultura e della Scienza offre una vista dall'interno dello skyline. Per lo skyline con il palazzo come soggetto, i piani superiori dell'hotel Novotel offrono una visuale perfetta, e a fine giugno il sole tramonta proprio dietro la guglia.
Varsavia è una città sicura per i turisti?
Varsavia è una capitale europea generalmente sicura. È bene prestare la consueta attenzione ai borseggiatori sui tram affollati, alla stazione centrale e tra la folla di turisti. Le strade della vita notturna possono diventare turbolente nei fine settimana, ma i crimini violenti contro i visitatori sono rari.
