Varsovia es la capital de Polonia, situada a ambas orillas del río Vístula, más o menos a mitad de camino entre Berlín y Minsk. El casco antiguo se reconstruyó ladrillo a ladrillo tras la Segunda Guerra Mundial y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980 gracias a esa reconstrucción. El perfil urbano está dominado por el Palacio de la Cultura y la Ciencia, de la época soviética, rodeado de un conjunto de rascacielos de cristal construidos en las últimas dos décadas.
El horizonte de Varsovia
Algunas fotos son espontáneas. El horizonte de Varsovia con el sol poniéndose justo detrás del Palacio de la Cultura y la Ciencia no es una de ellas. Visité Varsovia por primera vez en 2014 en un viaje con PhotoClaim y me di cuenta de que el hotel Novotel estaba justo en la línea de visión. En 2018 reservamos una habitación allí. Las vistas eran buenas, pero la luz no acompañaba.
Photopills me dijo que el sol solo se alinea con la aguja a mediados del verano. El resto del año se pone demasiado a la izquierda. Una invitación de boda para el último fin de semana de junio fijó la fecha, y el tiempo acompañó. Seis años en mi cabeza, dos años en la lista de planes, y el encuadre salió perfecto.
Palacio de la Cultura y la Ciencia
El Palacio de la Cultura y la Ciencia se terminó de construir en 1955 como regalo de Stalin a la República Popular de Polonia. Un amigo nos contó la historia: Stalin preguntó a los países satélites qué preferían, un metro o un palacio. La mayoría eligió el metro. Polonia eligió el palacio. A día de hoy solo hay dos líneas de metro en el país, ambas en Varsovia.
El edificio mide unos 237 metros de altura hasta la punta de su aguja y es uno de los más altos de la Unión Europea. Alberga teatros, museos, cines y oficinas. La planta 30 tiene una terraza al aire libre con vistas panorámicas. Los locales dicen que es la mejor vista de Varsovia, porque desde allí arriba no tienes que ver el palacio en sí.
Palacio Presidencial
El Palacio Presidencial de Krakowskie Przedmieście solo lleva ese nombre desde 1994. Antes, sus nombres reflejaban las familias que lo poseían: Koniecpolski, Radziwill, Lubomirski y otras. La construcción comenzó en 1643 bajo el mando del gran hetman de la Corona Stanisław Koniecpolski, en estilo barroco, y el edificio fue reconstruido en estilo neoclásico a principios del siglo XIX, después de que el Reino de Polonia lo comprara.
El palacio sobrevivió a la guerra prácticamente intacto, algo poco habitual en el centro de Varsovia. La estatua de bronce del príncipe Józef Poniatowski que hay enfrente, esculpida originalmente por Bertel Thorvaldsen, fue destruida durante la guerra, y la copia que hay hoy en día se colocó allí en 1965. Las negociaciones de la Mesa Redonda que pusieron fin al régimen comunista en Polonia se celebraron en su interior.
Monumento a Nicolás Copérnico
El monumento a Nicolás Copérnico se encuentra frente al Palacio Staszic, en la calle Krakowskie Przedmieście. Fue esculpido por el artista danés Bertel Thorvaldsen e inaugurado en 1830, por iniciativa del estadista Stanisław Staszic. Hay réplicas fieles en Montreal y Chicago; el original de Varsovia tiene una historia más agitada.
Durante la ocupación alemana, las placas conmemorativas originales en latín y polaco fueron sustituidas por inscripciones en alemán. En febrero de 1942, el luchador de la resistencia Maciej Aleksy Dawidowski retiró las placas alemanas y las escondió. Tras el Levantamiento de Varsovia, el monumento quedó parcialmente destruido y fue sacado de la ciudad. Lo encontraron en un desguace de Silesia, lo trajeron de vuelta y lo restauraron.
Casco antiguo de Varsovia
El Casco Antiguo (Stare Miasto) es la razón por la que el centro figura en la lista de la UNESCO. Fundado en el siglo XIII, quedó casi totalmente arrasado tras el Levantamiento de Varsovia de 1944. En la reconstrucción, llevada a cabo a finales de los años cuarenta y en los cincuenta, se utilizaron como referencia para las fachadas las pinturas del siglo XVIII de Bernardo Bellotto (Canaletto).
La plaza del mercado (Rynek Starego Miasta) se encuentra en el centro, rodeada de casas adosadas altas y estrechas en tonos amarillo pálido, ocre y rojo, con la Sirena de Varsovia en el centro. Desde aquí, las calles se extienden hasta las murallas de la ciudad, la Barbacana y la Catedral de San Juan. A primera hora de la mañana es el mejor momento para fotografiar la plaza sin gente.
Castillo Real
El Castillo Real (Zamek Królewski) se encuentra en el extremo sur del casco antiguo, en la Plaza del Castillo, con la Columna de Segismundo justo enfrente. El lugar ha sido residencia ducal desde el siglo XIV y, a partir de finales del siglo XVI, el castillo fue la sede de los reyes polacos y el lugar de reunión del Sejm.
Fue saqueado y luego volado deliberadamente por las fuerzas alemanas en 1944. La reconstrucción no comenzó hasta 1971, financiada en gran parte por donaciones de polacos residentes en el extranjero. Reabrió como museo en 1984 y ahora alberga pinturas de Rembrandt y Bellotto, además de salas de estado restauradas. Desde la Plaza del Castillo, la vista hacia el Vístula es una de las panorámicas más despejadas del centro de Varsovia.
El Levantamiento de Varsovia de 1944 ha marcado el aspecto actual de la ciudad. Los 63 días de lucha contra la ocupación alemana terminaron con la destrucción sistemática del centro de Varsovia, que según las estimaciones superó con creces el 80 %. El Museo del Levantamiento de Varsovia, en Wola, cuenta la operación con detalle, y el Monumento al Levantamiento de Varsovia, en la plaza Krasińskich, marca el punto donde los insurgentes se refugiaron en las alcantarillas.
La ribera del Vístula se ha renovado en la última década. La orilla izquierda está llena de carriles bici y cafeterías, con miradores que dan al casco antiguo. La orilla derecha, en el lado de Praga, es más salvaje, con arena y árboles. Cruzar un puente al atardecer es la forma más sencilla de ver ambas orillas en un solo paseo.
Cuándo visitar Varsovia
A finales de primavera (mayo y junio) y a principios de otoño (septiembre) el tiempo es más estable y hay más horas de luz aprovechables. En verano hace calor a lo largo del río, pero suele haber neblina. El invierno es frío y gris, a veces con nieve en los tejados del Casco Antiguo, lo que queda muy bien para las fotos arquitectónicas. Para que el sol quede alineado detrás del Palacio de la Cultura y la Ciencia desde el lado del Novotel, finales de junio es el único momento en el que se puede.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Varsovia?
Mayo, junio y septiembre ofrecen el mejor equilibrio entre clima templado, días largos y menos gente. Julio y agosto son cálidos y ajetreados a lo largo del Vístula. Los inviernos son fríos y grises, con alguna que otra nevada sobre los tejados del casco antiguo.
¿Cuántos días necesitas en Varsovia?
En tres días puedes visitar el Casco Antiguo, el Castillo Real, el Palacio de la Cultura y la Ciencia, el Parque Łazienki y dar un paseo por el Vístula. Si dispones de un cuarto día, puedes añadir el Museo del Levantamiento de Varsovia y el barrio de Praga.
¿Se puede recorrer Varsovia a pie?
El centro histórico se puede recorrer a pie. El Casco Antiguo, Krakowskie Przedmieście, el Palacio Presidencial, el Monumento a Copérnico y el Castillo Real se encuentran en un eje norte-sur que puedes recorrer a pie. Para llegar a Łazienki, Praga y el Palacio de la Cultura y la Ciencia, el metro y los tranvías son rápidos.
¿Cómo llego del aeropuerto al centro de la ciudad?
El aeropuerto Chopin de Varsovia está a unos 10 kilómetros al sur del centro. Los trenes de cercanías S2 y S3 llegan a Warszawa Centralna en unos 20 minutos; el autobús 175 recorre la misma ruta. El aeropuerto de Modlin, utilizado por las aerolíneas de bajo coste, se encuentra a 40 kilómetros al norte.
¿Desde dónde se ve mejor el perfil urbano de Varsovia?
La terraza de la planta 30 del Palacio de la Cultura y la Ciencia te ofrece una vista del horizonte desde dentro. Para ver el horizonte con el palacio como protagonista, las plantas superiores del hotel Novotel ofrecen una vista despejada, y a finales de junio el sol se pone justo detrás de la aguja.
¿Es Varsovia una ciudad segura para los turistas?
Varsovia es una capital europea bastante segura en general. Hay que tener las precauciones habituales contra los carteristas en los tranvías concurridos, en la estación central y entre las multitudes de turistas. Las calles con vida nocturna pueden ponerse animadas los fines de semana, pero los delitos violentos contra los visitantes son poco frecuentes.
