Majorque est la plus grande des îles Baléares ; elle se trouve en Méditerranée occidentale, au large de la côte est de l'Espagne. Palma, sur la côte sud, abrite la majeure partie de la population de l'île ainsi que sa cathédrale gothique, tandis que la Serra de Tramuntana longe la côte nord-ouest et culmine au point le plus élevé de l'île. Au nord, le littoral s'ouvre sur les vastes baies de Pollença et d'Alcudia, avec des plages de sable et des villes plus calmes que les stations balnéaires du sud.
Port d'Alcudia
La plupart des touristes qui viennent à Majorque débarquent à Palma et restent sur la côte sud. Nous, on est allés vers le nord, à Port d'Alcudia, et on y a passé une semaine.
Les couchers de soleil se sont annoncés dès les deux premiers soirs : des nuances d’orange, de jaune et de rouge qui parcouraient tout le ciel. Je n’avais pas vraiment le choix. J’ai photographié le soleil qui se couchait derrière la ligne de crête, avec un seul bateau amarré qui restait immobile sur une eau calme, la plage et la ville s’étirant sur la droite du cadre.
Cette petite paroisse fait partie de la ville d’Alcudia, dont le nom vient de l’arabe « Al-Qudya », qui signifie « les collines », en référence au terrain en pente douce sur lequel la vieille ville a été construite. Des gens vivent ici depuis l’âge du bronze. Les ruines de la cité romaine de Pollentia se trouvent un peu plus à l’intérieur des terres, entre les deux baies ; fondée par le consul Quintus Caecilius Metellus en 123 av. J.-C., elle fut autrefois la ville la plus importante des Baléares. L’église gothique Sainte-Anne date du XIIIe siècle. Entre les ruines, les anciens remparts et des kilomètres de sable, la région a bien plus à offrir qu’une simple semaine à la plage.
Baie d'Alcudia
La mer à Alcudia est exceptionnellement calme. Les péninsules qui encadrent la baie brisent les vagues avant qu'elles n'arrivent, du coup l'eau est lisse la plupart des soirs, et c'est ce qui lui donne cette couleur particulière.
Un soir, je me baladais dans le port avec mon appareil photo, comme d'hab, en espérant trouver un cadre avec le port, le coucher de soleil et les montagnes en arrière-plan. J’avais les trois éléments bien alignés quand mon attention a été attirée par un couple près de la balustrade de la promenade, qui essayait de se prendre en photo face au soleil. C’est eux qui sont devenus le sujet de la photo. Ces deux-là près de la balustrade, avec les mâts de la marina et les montagnes en arrière-plan, en disent plus long sur cet endroit que ne l’aurait fait la même image sans personne. En retouchant la photo plus tard, je me suis rendu compte que j’aurais pu leur demander leur adresse et leur envoyer la photo. Ça aurait été plus simple que de prendre un selfie face au soleil.
Cathédrale de Palma (La Seu)
La cathédrale Sainte-Marie de Palma, que tout le monde appelle « La Seu », mesure 121 mètres de long, 40 mètres de large et 44 mètres de haut. À titre de comparaison, Notre-Dame de Paris ne mesure que 33 mètres de haut. Tout cadrer d’un seul coup, avec les douves qui longent son flanc sud, n’est pas une mince affaire. J’ai fini par réussir à capturer l’ensemble du bâtiment et ses eaux dans un seul panorama ; la large perspective fait courber le bassin en une forme qui me fait toujours penser à un poisson.
La construction a été commandée en 1229 par le roi Jacques Ier d’Aragon et les travaux ne se sont achevés qu’en 1601. La majeure partie de ce qui subsiste est de style gothique catalan, avec des éléments empruntés à l’architecture nord-européenne.
La cathédrale a connu un second souffle trois cents ans plus tard. En 1901, Antoni Gaudí s'est chargé de sa reconstruction et y a intégré bon nombre de ses idées décoratives et structurelles, notamment en déplaçant le chœur. Il a quitté le chantier en 1914 après une dispute avec les entrepreneurs, laissant l'œuvre inachevée.
Palais royal de La Almudaina
Depuis le parc près du port de Palma, la cathédrale se présente sous un autre jour. Si tu prends suffisamment de recul, le Palais royal de La Almudaina apparaît à gauche dans le cadre, ce que les compositions plus serrées sur la cathédrale ne montrent pas du tout.
La Seu possède trois façades, qui n’ont jamais été conçues pour remplir la même fonction. Celle qui fait face à l’eau est la Fachada del Mirador, la façade sud, et la plus imposante des trois. C’est le mur que les voyageurs voyaient en premier, car autrefois, on ne pouvait se rendre à Majorque qu’en bateau. Les bâtisseurs voulaient que les arrivants soient impressionnés de loin, c’est pourquoi les détails restent visibles même depuis l’autre côté du port. La « Fachada de l’Almoina » est orientée vers le nord et a moins d’importance, tandis que la troisième fait face au château.
Le palais lui-même a d’abord été un alcázar défensif dont les origines remontent au XIIIe siècle, et il est toujours la résidence officielle de la famille royale espagnole. Le premier étage a conservé le style de ces premiers siècles. Le deuxième a été ajouté dans la première moitié du XVIe siècle et est décoré dans le style de son époque.
Chaîne de la Tramuntana
La Serra de Tramuntana s'étend sur environ 90 kilomètres au nord-ouest de l'île, du sud-ouest au nord-est, d'Andratx au Cap de Formentor, à la pointe nord de Majorque, juste au-dessus d'Alcudia. Le Puig Major, à 1 445 mètres d'altitude, est le point culminant de la chaîne et de l'île.
L'UNESCO a inscrit cette chaîne au patrimoine mondial en tant que paysage culturel en 2011, et c'est davantage pour son ingénierie que pour ses paysages. Les pentes calcaires escarpées ont été aménagées en terrasses soutenues par des murs en pierres sèches, ce qui a permis de cultiver des olives, des fruits et des légumes sur un sol qui, a priori, ne s'y prêtait pas. Tout ça est traversé par un réseau hydraulique hérité de la période islamique de l’île : des qanats, des canaux, des fossés et des bassins de stockage qui collectent et acheminent l’eau à travers les terrasses. Beaucoup de ces murs ont plus de 800 ans et sont toujours en service.
Manger et boire à Majorque
Alcudia a encore des endroits typiques, ce qui était notre principale raison de rester dans le nord. Les soirs de grande chaleur, tu peux t'asseoir avec des Espagnols et boire une bière dans un verre glacé. Oui, glacé.
Avant de commander, ça vaut le coup de connaître les incontournables de l'île : la sobrassada, cette saucisse de charcuterie moelleuse qu'on tartine sur du pain ; l'ensaïmada, cette pâtisserie enroulée qu'on trouve partout à Palma ; et le pa amb oli, du pain frotté à la tomate et à l'huile. Il n’y a pas de meilleure façon de terminer une journée ici que de s’asseoir au bord de la mer avec un verre de rouge espagnol, tandis que le soleil dore l’eau et que les montagnes s’assombrissent derrière lui.
Quand partir à Majorque
Majorque a un climat méditerranéen sec et une longue saison touristique. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus animés : les stations balnéaires sont pleines et la côte sud est au summum de son effervescence. Mai, juin, septembre et début octobre sont les meilleurs mois : la mer est assez chaude pour se baigner, la lumière est plus pure et les plages autour d’Alcudia restent agréables.
L'hiver est doux et très calme. Les journées sont courtes, de nombreux commerces des stations balnéaires ferment, et la Tramuntana apporte un temps que l'été n'offre jamais. Pour la photo, le port d'Alcudia est un sujet à privilégier en soirée, et la cathédrale de Palma se photographie mieux tôt le matin, avant que la foule n'envahisse le parc près du port.
Se déplacer à Majorque
À Majorque, c'est pratique d'avoir une voiture. Une fois à Palma, tu peux facilement te déplacer à pied : la cathédrale, l'Almudaina et le centre historique sont tous proches les uns des autres. Tout le reste est assez éloigné. Port d'Alcudia se trouve à environ une heure de route au nord de Palma, et la côte de la Tramuntana est un itinéraire routier à découvrir en soi.
L'aéroport de Palma accueille la plupart des arrivées et se trouve juste à la périphérie de la ville. Des bus relient Palma aux grandes stations balnéaires, et une ligne de train dessert l'intérieur des terres, mais la côte nord et les villages de montagne sont bien plus faciles d'accès avec ta propre voiture. Des ferries relient l'île au continent ainsi qu'aux falaises et criques de l'île voisine, ce qui facilite grandement un circuit sur deux îles.
Foire aux questions
Pour quoi Majorque est-elle surtout connue ?
Majorque est surtout connue pour être la plus grande des îles Baléares, pour la cathédrale gothique La Seu à Palma, et pour ses plages. À l'intérieur des terres, la Serra de Tramuntana est un paysage culturel classé par l'UNESCO, avec ses terrasses en pierres sèches et ses villages de montagne, tandis que le nord abrite les baies plus tranquilles de Pollença et d'Alcudia.
Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Majorque ?
Mai, juin, septembre et début octobre offrent le meilleur compromis entre une mer chaude, une lumière éclatante et une affluence raisonnable. En juillet et août, il fait chaud et il y a du monde partout dans les stations balnéaires. L'hiver est doux et calme, avec des journées courtes, même si de nombreux commerces saisonniers ferment et que le temps peut être vraiment maussade en montagne.
Combien de jours faut-il prévoir pour visiter Majorque ?
Trois à quatre jours suffisent pour découvrir Palma, la cathédrale et un pan de côte sans te presser. Une semaine te permet de t'installer dans le nord, près d'Alcudia, d'ajouter les ruines romaines de Pollentia à ton programme, de parcourir la Tramuntana en voiture et de profiter quand même de journées à la plage. Une semaine à Port d'Alcudia a suffi pour bien découvrir la baie tout en visitant le reste de l'île.
Est-ce que le nord de Majorque est mieux que le sud ?
Les deux régions offrent des séjours différents. Le sud, autour de Palma, c'est la cathédrale, la vie nocturne et les stations balnéaires les plus animées. Le nord, autour d'Alcudia, est plus tranquille, avec des eaux calmes protégées par des péninsules, des bars locaux, des ruines romaines et de longues plages de sable. Pour un séjour plus tranquille avec des couchers de soleil sur la baie, le nord est le meilleur choix.
Quel âge a la cathédrale de Palma ?
Sa construction a été commandée en 1229 par le roi Jacques Ier d'Aragon et achevée en 1601. Elle mesure 121 mètres de long, 40 mètres de large et 44 mètres de haut. Antoni Gaudí a dirigé les travaux de reconstruction à partir de 1901, y intégrant bon nombre de ses propres idées, avant de démissionner en 1914 à la suite d'un différend avec les entrepreneurs.
Tu as besoin d'une voiture à Majorque ?
Pour la plupart des déplacements, oui. On peut se déplacer à pied à Palma et des bus desservent les grandes stations balnéaires, mais la côte nord, les villages de la Tramuntana et les petites criques sont bien plus faciles d'accès en voiture. Port d'Alcudia est à environ une heure de route de Palma.
C'est quoi, la Serra de Tramuntana ?
C'est la chaîne de montagnes qui longe la côte nord-ouest de Majorque, s'étendant sur environ 90 kilomètres, d'Andratx au Cap de Formentor, et culminant au Puig Major, à 1 445 mètres d'altitude. L'UNESCO l'a inscrite au patrimoine mondial en 2011 pour ses terrasses en pierres sèches et son système d'adduction d'eau datant de l'époque islamique, composé de qanats, de canaux et de bassins de stockage.
Y a-t-il des ruines romaines à Majorque ?
Oui. Pollentia, située juste à l'intérieur des terres de Port d'Alcudia, a été fondée en 123 av. J.-C. par le consul Quintus Caecilius Metellus et était la ville romaine la plus importante des Baléares. Le site comprend un théâtre, un forum et un quartier résidentiel, et les découvertes archéologiques sont exposées dans un musée situé dans la vieille ville d'Alcudia.
