Doha

Doha ist die Hauptstadt von Katar und erstreckt sich entlang einer halbmondförmigen Bucht am Persischen Golf. Die Stadt teilt sich entlang der Corniche klar in zwei Teile: den historischen Teil mit dem Souq Waqif, dem Dhow-Hafen und dem Museum für Islamische Kunst sowie, auf der anderen Seite des Wassers, die Skyline von West Bay, die fast ausschließlich in den letzten drei Jahrzehnten entstanden ist. Der Hamad International Airport, einer der verkehrsreichsten Drehkreuze der Welt, macht Doha zu einem Zwischenstopp, der fast jeden Ort auf der Welt mit einbezieht.

Die Skyline von Doha und die Corniche

Die Skyline von Doha sieht vom traditionellen Teil der Stadt aus am eindrucksvollsten aus – also aus der Gegend um den Souq Waqif, die Corniche und den Dhow-Hafen. Als ich das wusste, folgte die Wahl der Unterkunft meiner festen Regel: Zahle immer den Aufpreis für eine schöne Aussicht. Etwa 30 Prozent mehr für das richtige Hotel lohnen sich fast immer, denn die Fotos, die man von dort aus machen kann, kann sonst niemand so einfach aufnehmen.

Daria hatte eine Vorauswahl an Hotels getroffen; meine Wahl fiel auf das mit dem Dachpool und Blick auf die Bucht. Das Apartment selbst bot zwar einen Blick auf eine Baustelle, aber am ersten Abend ging ich hinauf und fotografierte die Skyline über dem Wasser, mit dem Museum für Islamische Kunst, das im Vordergrund leuchtete, und der MIA-Park-Promenade, die den Blick über die Bucht führte.

West Bay

Vor dreißig Jahren war das Westufer der Bucht noch Wüste. Dort, wo einst Fischer und Perlentaucher arbeiteten, stehen heute die Türme von West Bay in einer Reihe: der tiefblaue Hauptsitz von Qatar Petroleum, das goldene Gitterwerk des Doha Tower und der geschwungene Tornado Tower. Vor siebzig Jahren zählte Doha nur ein paar Tausend Einwohner; heute lebt der Großteil der Bevölkerung Katars im Großraum Doha.

Als wir Anfang 2022 dort waren, schien die ganze Stadt wegen der Fußball-WM im Umbau zu sein – bis uns klar wurde, dass in Doha einfach immer irgendwo gebaut wird. Die Skyline bekommt neue Türme, so wie andere Städte ihre Fassaden neu streichen.

Museum für Islamische Kunst

Das Museum für Islamische Kunst ist das Wahrzeichen des modernen Doha. I.M. Pei war 91 und bereits im Ruhestand, als er den Auftrag annahm; er reiste sechs Monate lang durch die arabische Welt, um sich inspirieren zu lassen, und orientierte sich bei seinem Entwurf an der Ibn-Tulun-Moschee aus dem 9. Jahrhundert in Kairo. Das Gebäude steht auf einer eigenen künstlichen Insel neben dem Dhow-Hafen und wurde im Dezember 2008 eröffnet.

Die meisten Fotos sind in Richtung Eingang aufgenommen. Mir gefiel die Seitenansicht des Museums besser: eine perfekte Symmetrie, die den meisten Besuchern verborgen bleibt, da man sie nur vom Wasser aus sehen kann – oder indem man wie ich hinter die Hafenmauer klettert. Nachts fügen sich die Steine zu einer leuchtenden Geometrie zusammen, die sich im stillen Hafen spiegelt.

Souq Waqif

Das echte Katar besteht nicht nur aus Wolkenkratzern, und der Souq Waqif ist der Beweis dafür: ein Markt, der schon seit dem frühen 20. Jahrhundert an dieser Stelle steht, als Beduinen noch Vieh handelten und Boote direkt an den Ständen entladen wurden. Nach Jahrzehnten des Niedergangs hat die Regierung ihn 2006 wieder aufgebaut, und seitdem ist er das Herz der Stadt.

Das Essen hat uns angelockt, und die Gassen haben uns zum Bleiben bewegt: Laternen, Textilien, Kupfer, Gewürze, Datteln und Teppiche, gestapelt unter Holzdecken. Mein Bildausschnitt einer überdachten Gasse im Souq Waqif fasst die ganze Stadt in einem einzigen Korridor ein: traditionelle Waren im Vordergrund und durch den Bogen am Ende ragen die Türme von West Bay am Horizont empor.

Die Fanar-Moschee und der Dhow-Hafen

Das spiralförmige Minarett der Fanar-Moschee, das sich über dem Dhow-Hafen erhebt, ist eine der markantesten Silhouetten in Doha. Der Komplex drum herum, offiziell das „Abdulla Bin Zaid Al Mahmoud Islamic Cultural Centre“, beherbergt Bildungs- und religiöse Veranstaltungen und heißt auch nicht-muslimische Besucher willkommen.

Wir haben es nie ins Innere geschafft; stattdessen hat uns die Silhouette völlig in ihren Bann gezogen. Nachts, von der anderen Seite des Wassers aus gesehen, ragt die goldene Spirale über Reihen von vor Anker liegenden hölzernen Dhows empor, mit dem riesigen Porträt des Emirs an einer nahegelegenen Fassade, und eine Langzeitbelichtung lässt den Hafen wie Glas erscheinen.

Die Staatsmoschee

Die Imam-Muhammad-ibn-Abd-al-Wahhab-Moschee, Katars staatliche Großmoschee, wurde 2011 eröffnet und bietet unter ihren 93 Kuppeln Platz für mehr als 30.000 Gläubige. Besichtigungen sind tagsüber außerhalb der Gebetszeiten möglich.

Ich war stattdessen bei Sonnenaufgang dort, und der beste Moment ergab sich in den blauen Minuten davor. Auf meinem Foto der Staatsmoschee vor Sonnenaufgang leuchten die flutlichtbeleuchteten Arkaden und das leuchtturmförmige Minarett vor einem tiefblauen Himmel über einem völlig leeren Platz; die Marmorböden, die verlegt wurden, um die Füße der Betenden zu kühlen, dienen gleichzeitig als reflektierende Bühne für das Licht. Wir haben es nie geschafft, während der Öffnungszeiten noch einmal hinzugehen; das Äußere in diesem Licht wirkte ohnehin wie das stärkere Motiv.

Msheireb Downtown Doha

Msheireb Downtown Doha liegt direkt am Rande des historischen Viertels: hundert Gebäude im Sandstein-Look des Modernismus mit traditionellen katarischen Ornamenten, errichtet als eines der weltweit ehrgeizigsten Projekte zur Stadterneuerung. Nachts ist es farbig beleuchtet; tagsüber filtert das Lamellenvordach über dem Barahat Msheireb die Wüstensonne auf einen gemusterten Steinplatz.

Als wir dort waren, wirkte das Viertel, als wäre es erst am Vortag fertiggestellt worden – die Ladenlokale warteten noch auf Mieter. Diese Neuheit ist selbst das Bild: ein Stadtzentrum genau in dem Moment, bevor die Stadt einzieht.

Katara Cultural Village

Katara, benannt nach dem historischen Namen von Katar selbst, ist ein eigens errichtetes Kulturviertel an der Küste: Galerien, Theater und Plätze, die einem traditionellen katarischen Dorf nachempfunden sind – und das erst seit 2010. Seine Kontraste machen den Reiz aus. Die Katara-Taubentürme, erbaut in den Jahren 2006 und 2007, interpretieren eine jahrhundertealte Tradition des Nahen Ostens neu, Tauben zur Düngergewinnung zu halten; jeder Turm ist etwa 15 Meter hoch, mit Nistlöchern und Sitzstangen übersät und von echten Tauben bewohnt.

Nur wenige Schritte entfernt verbindet das Katara-Amphitheater einen griechischen Theatergrundriss mit architektonischen Anspielungen auf Katar: 3.275 Quadratmeter groß, Platz für fünftausend Zuschauer, 2011 eingeweiht. Und vor den französischen Galeries Lafayette verwandelt ein von Säulen gesäumter Platz den europäischen Klassizismus in die überraschendste Ecke des Dorfes.

Die Perle

„The Pearl“ ist eine vier Millionen Quadratmeter große, dem Meer abgewonnene künstliche Halbinsel – ein Stadtteil, der vor den 2000er Jahren auf keiner Karte zu finden war. In Porto Arabia schlängeln sich Wohnhochhäuser um einen Yachthafen. An dem Tag, als wir dort waren, lag Sandnebel über der Stadt; das Foto wirkt sepiafarben, aber das liegt einfach daran, wie die Luft das Licht beeinflusst hat.

Um die Ecke sind die Kanäle des Qanat Quartier bemalt und mit Brücken überspannt, um Venedig nachzuahmen – bis hin zu einer kleinen Rialtobrücke. Der Unterschied liegt in der Leere: Wir begegneten nur wenigen Passanten, romantische Musik erklang für fast niemanden, während sich am Ende des Kanals die halbmondförmigen Türme von Lusail aus dem Dunst erhoben. Ein Stadtviertel, fertiggestellt, auf Hochglanz poliert und noch immer darauf wartend, dass es sich mit Menschen füllt.

Aspire Zone

Die Aspire Zone ist Dohas Sportviertel, und als wir aus der U-Bahn stiegen, fiel uns als Erstes der Aspire Tower ins Auge, auch bekannt als „The Torch“: 300 Meter hoch, 2006 als Mittelpunkt der Asienspiele erbaut und heute ein Hotel mit Aussichtsplattform. Daneben liegen das Khalifa International Stadium und die Villaggio Mall mit ihren eigenen venezianischen Kanälen im Innenbereich. Wir hatten keinen Besuch auf der Aussichtsplattform des Turms gebucht; das landete direkt auf der Liste der Gründe, warum wir wiederkommen müssen.

Kamele in der Stadt

Kamele findet man normalerweise in den Dünen außerhalb der Hauptstadt, wo Beduinenlager Ausritte anbieten. Wir sind ihnen stattdessen mitten in Doha begegnet. In der Nähe des Amiri-Diwan-Palasts überquerte eine Kolonne berittener Kamele in einer langen Reihe den Rasen, die Reiter in traditioneller Tracht, hinter ihnen der Uhrturm des Palasts.

Sogar Einheimische blieben stehen, um zuzuschauen – das zeigt, wie ungewöhnlich dieser Anblick war. Die Reiter stellten sich auf, als würden sie für Fotos posieren, und ich musste mich nicht zweimal bitten lassen.

Doha und die Fußball-WM 2022

Katar war Gastgeber der FIFA-Weltmeisterschaft 2022 – der ersten, die jemals in einem arabischen Land stattfand, und der ersten, die auf den Spätherbst verlegt wurde, weil die Temperaturen in Doha im Sommer über 40 Grad steigen. An der Corniche zählte eine riesige Countdown-Uhr unter einer geodätischen Kuppel den Countdown bis zum Anpfiff herunter, umgeben von Flaggen, deren Zahl mit jeder Qualifikation einer Mannschaft wuchs.

Als wir sie Anfang 2022 fotografierten, wehten neben den kastanienbraunen „Qatar 2022“-Bannern nur eine Handvoll Nationalflaggen. Im November war die gesamte Uferpromenade voll, und die Skyline dahinter hatte ihr erstes weltweites Publikum.

Wann sollte man Doha besuchen?

November bis März ist die beste Jahreszeit: Die Tagestemperaturen sind eher angenehm als unerträglich, und das Licht bleibt den ganzen Tag über gut zum Fotografieren. Im Sommer werden regelmäßig über 40 Grad erreicht – genau deshalb wurde die Weltmeisterschaft in den Winter verlegt, und deshalb beschränkt sich das Fotografieren im Freien zwischen Juni und September auf die Morgen- und Abenddämmerung.

Ein lokales Phänomen, das du kennen solltest: Sandnebel. Ein Dunst aus feinem Staub kann tagelang über der Stadt hängen und alles in warme, monochrome Töne tauchen. Wenn du dagegen ankämpfst, verlierst du; wenn du es annimmst, sehen deine Bilder direkt aus der Kamera wie handtonisierte Abzüge aus.

Fotografieren in Doha

In Doha zahlt es sich aus, für die Lage zu bezahlen. Der Blick auf die Skyline vom Dachpool aus entstand dank der Regel „ immer die Aussicht buchen “, und das gilt für die ganze Stadt: Höhenlagen sind rar und meist privat, also such dir eine Unterkunft aus, als würdest du einen Stativstandpunkt wählen. Auf Straßenebene bietet dir die Stadt stattdessen Kontraste: eine Souq-Gasse, die Wolkenkratzer einrahmt, Kamele vor einem Palast, Venedig unter einem Sandnebel.

Achte auf die Hitze, sowohl für dich selbst als auch für die Ausrüstung; Aufnahmen bei Sonnenuntergang und nachts sind für beides angenehmer. Die klassischen Motive liegen alle innerhalb des Corniche-Bogens; Google Maps markiert sogar einen Aussichtspunkt auf die Skyline von Doha. Und die versteckten Blickwinkel erfordern kleine Ausflüge aus Neugier, wie die Symmetrie des Museums, die erst sichtbar wird, wenn man hinter die Hafenmauer klettert. Das weitere Land wird im Katar-Reiseführer behandelt, und die andere Skyline-Geschichte des Golfs geht im vollständigen Dubai-Reiseführer weiter.

Häufig gestellte Fragen