Boston ist die Hauptstadt von Massachusetts und die größte Stadt Neuenglands. Sie liegt an einem natürlichen Hafen an der Mündung des Charles River. Der historische Stadtkern (Faneuil Hall, das Custom House, die Old North Church, das Old State House) lässt sich bequem zu Fuß erkunden, während sich auf der anderen Seite des Flusses in Cambridge die Harvard University und das MIT befinden. Der Charlestown Navy Yard, der Seaport District und Fenway erweitern den fotografischen Radius in drei verschiedene Richtungen.
Ankunft in Boston
Das erste Mal landeten wir im Juni 2022 in Boston. Daria war im Rahmen des „The Lisbon MBA“-Programms für den MIT-Kurs „Entrepreneurship“ zugelassen worden. Der Kurs war ursprünglich für 2021 geplant gewesen, wurde dann aber wegen Covid verschoben, und das Institut bot schließlich in den beiden folgenden Sommern eine Präsenzveranstaltung als Nachholtermin an. Wir entschieden uns für den zweiten Termin. Während sie auf der Cambridge-Seite des Flusses im Unterricht war, hatte ich ein freies Hotelzimmer und eine ganze Woche Zeit, um die Stadt zu erkunden.
Diese Reise prägte die Art und Weise, wie ich Boston seitdem fotografiere. Darias Stundenplan band uns vormittags an Cambridge, und ich ging am späten Nachmittag meist zu Fuß oder mit der Red Line zurück ins Zentrum von Boston. Die beiden Hälften der Stadt wirken sehr unterschiedlich, und der Fluss zwischen ihnen ist ein eigenständiges Motiv auf den Fotos.
Altes Rathaus
An unserem ersten Tag haben wir das Einfachste gemacht, was man machen kann: Wir sind einfach irgendwelche Straßen entlanggelaufen und haben uns verlaufen. Wir bogen um eine Ecke und stießen auf das Alte Rathaus.
Es ist eines der ersten Beispiele für den Napoleon-III.-Stil in den Vereinigten Staaten, und die Architektur basiert auf Symmetrie. So habe ich es auch fotografiert. Genau in der Mitte, mit dem weitesten Objektiv, das ich hatte, und Säulen, die zur amerikanischen Flagge auf dem Dach führen. Das Licht am späten Nachmittag holte die Fassade lange genug aus dem Schatten, sodass ich ohne Stativ arbeiten konnte, und da es kurz vor Sonnenuntergang war, lichtete sich der Fußgängerverkehr genug, um mir einen sauberen Bildausschnitt zu ermöglichen.
Dock Square und Faneuil Hall
Ich hatte mir den Dock Square schon früher am Tag als guten Ausgangspunkt vorgemerkt und mir vorgenommen, in der Dämmerung wiederzukommen, wenn die Lichter der Stadt den Himmel langsam verdrängen. Ich hatte mit Menschenmassen gerechnet. Stattdessen war der Platz fast leer. Vermutlich hatte ein Spiel der Celtics die meisten Bostoner in die Hallen gelockt.
In der Mitte steht die Statue von Samuel Adams, hinter ihm die Faneuil Hall. Die Halle wurde ursprünglich 1740 erbaut und nach einem Brand 1761 wieder aufgebaut. Ich habe den Bildausschnitt so gewählt, dass Adams und die Faneuil Hall den Blick auf den Boston Clock Tower lenken – drei Schichten der Stadtgeschichte in einer Aufnahme. Der Samuel Adams Tap Room befindet sich rechts im Bild, was an sich schon ein Witz ist: Der Gründervater besaß zwar eine Brauerei, aber die moderne Biermarke hat keine direkte Verbindung mehr dazu.
Custom House Tower
Das Custom House stammt aus dem Jahr 1849, der Uhrturm wurde 1915 hinzugefügt. Der Turm ist etwa 150 Meter hoch, was ganz normal klingt, bis man bedenkt, dass in Boston damals eine Höhenbegrenzung von 38 Metern galt. Da das Custom House Bundesbesitz war, galt die örtliche Vorschrift nicht, und der Turm blieb jahrzehntelang das höchste Bauwerk der Stadt.
Ich wollte einen Bildausschnitt, in dem das Zifferblatt im Mittelpunkt stand und nicht nur ein Detail in der Ecke war. Google Maps lieferte mir die Antwort: ein achtstöckiges Parkhaus ein paar Blocks weiter. Mit dem Aufzug nach oben, dann zur Seite in Richtung Finanzviertel gehen, und das Custom House fügt sich nahtlos in die Skyline hinter ihm ein. Der Wind auf der offenen Dachterrasse war so stark, dass ein Stativ nicht in Frage kam, also stützte ich die Kamera an einer Innenwand ab und probierte so lange herum, bis ich nachts ein scharfes Bild hatte.
Bostoner Hafen
Seit jenem ersten Besuch am MIT war ich schon oft wieder in Boston, und die Uferpromenade ist nach wie vor der Teil der Stadt, der meine Fantasie am meisten beflügelt. Schließlich ist es eine Stadt, die das Meer geschaffen hat. An einem regnerischen Wintertag bei einem späteren Besuch ging ich extra zum Fan Pier, um die Skyline zu fotografieren.
Von diesem Pier aus kann man den gesamten Bogen der Stadt auf einen Blick erfassen: den Prudential Tower, die Zakim Bridge, die Turmspitze der Old North Church und die Hafeninseln in der Ferne. Ich habe das Bild mit metallenen Schiffsskulpturen im Vordergrund gerahmt – eine deutliche Anspielung auf den maritimen Ursprung der Stadt. Der regnerische Himmel trug mehr zur Komposition bei, als es ein klarer Himmel getan hätte. Eine flache, blaue Version dieser Ansicht wirkt immer wie eine Postkarte; die stimmungsvolle Version wirkt wie ein geschäftiger Hafen.
Es war auch unmöglich, auf dem Fan Pier zu stehen, ohne an den Dezember 1773 zu denken, als als Indianer verkleidete Kolonisten in diesem Hafen an Bord von Schiffen gingen und mehr als dreihundert Kisten Tee der East India Company über Bord warfen. Der lokalen Überlieferung zufolge roch das Wasser wochenlang nach Tee.
Die Skyline von Boston und die Uferpromenade vom Fan Pier aus gesehen, mit Schiffsskulpturen zu Ehren des maritimen Erbes der Stadt
Seaport District
Der Fan Pier und die Umgebung waren zwei Jahrhunderte lang ein aktiver Industriehafen. Lagerhäuser, Fischanlegestellen, Seilfabriken. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts war vieles davon verfallen, und in den 1990er- und 2000er-Jahren wurde der gesamte Abschnitt fast von Grund auf neu als Seaport District aufgebaut.
Dieser Umbau ist der Grund, warum es den Blick auf die Skyline vom Fan Pier aus heute überhaupt noch gibt. Der Pier selbst ist nun öffentlicher Raum, gesäumt von neuen Hochhäusern, Restaurants und dem Institute of Contemporary Art. Als Fotograf ist das ein ungewöhnliches Fallbeispiel: ein altes Industriehafengebiet, das innerhalb von etwa dreißig Jahren in ein sauberes, modernes Viertel umgewandelt wurde, während der größte Teil der historischen Skyline jenseits des Kanals noch intakt ist.
Die USS Constitution im Hafen von Boston
Die USS Constitution liegt auf der anderen Seite des Innenhafens im Charlestown Navy Yard. Sie wurde 1797 vom Stapel gelassen und ist eines der ältesten noch schwimmenden Kriegsschiffe der Welt. Ein dreimastiges, schweres Fregattenschiff mit Holzrumpf, das ursprünglich gebaut wurde, um amerikanische Handelsschiffe vor Piraten und fremden Marinen zu schützen, und später durch ihre Rolle im Krieg von 1812 berühmt wurde. Der Spitzname „Old Ironsides“ entstand aus diesen Schlachten, nachdem britische Kanonenkugeln ihren Eichenrumpf nicht durchschlagen konnten.
Sie ist kein statisches Museumsstück. Sie steht weiterhin im Dienst der US-Marine und ist für Besucher geöffnet, die über ihre Decks spazieren möchten. Das Bild, zu dem ich immer wieder zurückkehre, ist der Kontrast zwischen der hölzernen Takelage und der modernen Skyline von Boston im Hintergrund – zwei Zeitachsen, die in einer einzigen Aufnahme übereinanderliegen. Hintergrundinformationen zum Bau des Schiffes und zu den Schlachten des Krieges von 1812, die ihr den Spitznamen „Old Ironsides“ einbrachten, findest du im eigenen Museum neben dem Navy Yard.
Der Great Dome und der Campus des MIT
Der Teil in Cambridge beginnt am MIT. Der Great Dome ist das unübersehbare Herzstück des Campus – ein Bauwerk, das ein Zeichen setzen sollte und dies auch mehr als ein Jahrhundert nach seiner Fertigstellung noch immer tut. Vom Killian Court aus ragt die Kuppel etwa 45 Meter über den Barker Reading Room empor. Das Institut gab den Bau 1916 in Auftrag, um den Umzug von Bostons Back Bay nach Cambridge zu feiern, und die Höhe wurde bewusst so gewählt, dass sie sowohl das Kapitol der Vereinigten Staaten als auch die St. Paul’s Cathedral überragt.
Ich habe ihn absichtlich am späten Nachmittag fotografiert. Am frühen Morgen strahlt der Kalkstein kühler, aber im dunstigen Licht kurz vor Sonnenuntergang kommen die neoklassizistischen Details klarer zur Geltung und das umgebende Grün des Killian Court fängt den warmen Farbton ein. Im Inneren verfügt die Rotunde unter der Kuppel über ein 8 Meter großes Okulus, das natürliches Licht in den Lesesaal lässt – fast genauso groß wie das Okulus im Pantheon in Rom. Von außen fungiert die Kuppel als visueller Ankerpunkt des Campus; von innen ist sie eine einzelne Lichtsäule.
Der Great Dome ist das naheliegende Motiv, aber der Campus drum herum macht die Hälfte des Fotos aus. Der Killian Court öffnet sich zum Charles hin, und die Wiese ist so weitläufig, dass man an einem normalen Nachmittag Studenten mit Büchern, Frisbees und gelegentlich auch bei einem Picknick antrifft. Das MIT zog 1916 extra nach Cambridge um, weil der Standort in Back Bay keine Expansionsmöglichkeiten bot; der neue Campus wurde mit Blick auf weite Sichtlinien und offene Grünflächen entworfen, und diese Absicht ist vor Ort noch heute deutlich zu erkennen.
Für ein breiteres Panorama von Boston vom MIT aus bietet die Promenade am Charles River nördlich des Campus eine freie Sicht über das Wasser hinweg auf die Skyline von Back Bay. An einem klaren Nachmittag spiegeln sich der Prudential Tower und das John Hancock Building im Fluss, mit Segelbooten vom MIT Sailing Pavilion im Vordergrund.
Harvard
Harvard liegt nur eine kurze Fahrt weiter nördlich mit der Red Line oder einen langen Spaziergang am Fluss entlang. Wir haben beides in derselben Woche gemacht. Die 1636 gegründete Universität ist die älteste Hochschule der Vereinigten Staaten. Sie wurde ursprünglich vom Kolonialparlament von Massachusetts gegründet, um das zu verhindern, was man damals als „analphabetisches geistliches Amt“ bezeichnete, und 1639 nach John Harvard umbenannt – dem englischen Geistlichen, dessen Spende von rund 400 Büchern den Grundstein für die Bibliothek legte.
Der Campus ist aus rotem Backstein gebaut, was den Ton für alles angibt, was du dort fotografierst. Wir waren Mitte Juni dort, was offenbar Nebensaison war; internationale Sommerschulen fanden statt, aber die Studentenschaft insgesamt war dünn gesät. Die beiden Universitäten liegen in Cambridge so nah beieinander, dass die Rivalität zwischen ihnen ein Dauerthema der Stadt ist, und als wir an einem einzigen Tag über beide Campusse spazierten, wurde der Kontrast deutlich. Das MIT wirkt zukunftsorientiert und ist um eine einzige Kuppel herum gebaut; Harvard wirkt älter und ist um einen Innenhof herum angelegt.
Die Fassade der Bibliothek ist die Aufnahme, wegen der ich zurückgekommen bin. Als die Sonne hinter dem Gebäude unterging, zeichnete sich die Fassade mit ihren riesigen, zwischen den Säulen aufgehängten Bannern klar vor dem noch hellen Himmel ab. Die Komposition an sich war einfach; das Problem war, sie sauber hinzubekommen.
Der ständige Strom von Studenten und Besuchern auf den Stufen machte eine saubere Aufnahme direkt mit der Kamera unmöglich. Ich habe so lange wie möglich an der Position gearbeitet, dann den Kompromiss akzeptiert und den Rest in der Nachbearbeitung korrigiert. Die Bearbeitung dauerte über eine Stunde, um die Passanten zu entfernen, aber die Alternative wäre gewesen, überhaupt kein brauchbares Bild zu haben. Es ist eines der wenigen Male, dass ich in einer Bildunterschrift ehrlich über die Nachbearbeitung bin; auf einem so belebten Campus ist ein „menschenfreies“ Bild ein Produkt von Photoshop, nicht von Geduld.
Fenway Park
Der Fenway Park wurde 1912 in der Nähe des Kenmore Square eröffnet und ist seitdem die Heimat der Red Sox. Aufgrund seiner historischen Bedeutung wurde er 2012 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Für Major-League-Verhältnisse ist er eher klein geblieben, da die beengte Lage in der Nachbarschaft keinen Platz für eine Erweiterung lässt. Die offizielle Kapazität liegt bei etwa 40.000 Plätzen.
In dieser ersten Woche am MIT haben wir uns ein Spiel der Red Sox gegen die St. Louis Cardinals angesehen. Die Größe des Stadions ist der springende Punkt: Jeder Sitzplatz fühlt sich nah am Spielfeld an, und die Energie der Zuschauer trägt das Spiel vom ersten Wurf an. Selbst ohne eine starke Verbundenheit zu einem der beiden Teams kommt man dem Gefühl, ein Einheimischer zu sein, auf einer einwöchigen Reise kaum näher, als wenn man in einem Stadion aus dem Jahr 1912 sitzt und von so viel Lärm umgeben ist.
Wann ist die beste Reisezeit für Boston?
Der späte Frühling bis zum frühen Herbst ist die beste Zeit zum Fotografieren in Boston. Der Juni bietet lange Tageslichtstunden, milde Temperaturen und deutlich ruhigere Campusse auf beiden Seiten des Flusses. September und Oktober bringen die für die Region typischen Herbstfarben Neuenglands mit sich, und das Herbstlaub erstreckt sich nach Norden bis in die White Mountains, wenn du einen Roadtrip darum herum planst.
Der Winter ist schwieriger, aber lohnenswert. An dem regnerischen Tag, an dem ich vom Fan Pier aus fotografierte, entstand eine stimmungsvollere Skyline, als es bei blauem Himmel möglich gewesen wäre, und der Hafen wirkt unter Wolkendecke authentischer. Von Dezember bis Februar ist das Tageslicht kurz und der Wind vom Hafen her weht scharf, aber ein klarer, kalter Tag nach Schneefall kann dem Finanzviertel ein klares Aussehen verleihen, das es den Rest des Jahres nicht hat. Juli und August sind heiß und feucht, und an den Wochenenden leert sich die Stadt in Richtung Cape.
Für eine komplette Fototour reichen drei bis vier Tage aus, um den historischen Kern, den Hafen und Cambridge abzudecken. Ein fünfter Tag bietet Platz für Fenway, den Charlestown Navy Yard oder eine Fahrt die Küste hinauf nach Salem und Cape Ann.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage brauchst du in Boston?
Drei bis vier Tage reichen aus, um das historische Zentrum (Faneuil Hall, Old City Hall, den Custom House Tower) und die Uferpromenade zu erkunden, sowie jeweils einen halben Tag in Cambridge für Harvard und das MIT. Wenn du noch ein Red-Sox-Spiel im Fenway Park, eine Besichtigung der USS Constitution oder eine Fahrt die Küste hinauf hinzufügst, lässt sich die Reise leicht auf eine angenehme Woche verlängern.
Wann ist die beste Reisezeit für Boston?
Ende Mai bis Oktober ist die angenehmste Zeit. Im Juni sind die Tage lang und an den Universitäten ist weniger los. Im September und Oktober zeigt sich New England in herbstlichen Farben. Der Winter ist kalt, sorgt aber für stimmungsvolleres Licht am Hafen und ein ruhigeres historisches Zentrum, was sich gut für Architekturfotografie eignet, auch wenn die Temperaturen unangenehm sind.
Ist Boston gut zu Fuß zu erkunden?
Ja. Die historische Innenstadt, das North End, die Uferpromenade, Beacon Hill und das Finanzviertel liegen dicht beieinander und lassen sich leicht zu Fuß erkunden. Der Freedom Trail ist ein markierter Wanderweg, der an den wichtigsten historischen Stätten vorbeiführt. Die MBTA-U-Bahn verbindet die Innenstadt mit Cambridge und weiter nach Fenway, was praktisch ist, wenn du am selben Tag längere Strecken zurücklegst.
Wie kommt man von Boston nach Cambridge?
Die Red Line der MBTA-U-Bahn fährt in etwa 10 bis 15 Minuten von den Stationen in der Innenstadt nach Kendall/MIT und zum Harvard Square. Bei gutem Wetter ist ein Spaziergang über die Longfellow Bridge oder die Harvard Bridge eine gute Alternative und bietet unterwegs einen tollen Blickwinkel für Fotos auf die Skyline von Back Bay.
Kann man die USS Constitution besichtigen?
Ja. Sie liegt im Charlestown Navy Yard vor Anker und ist für die Öffentlichkeit zugänglich. Besucher können über ihre Decks spazieren und Teile des Schiffsinneren besichtigen. Sie ist nach wie vor ein im Dienst befindliches Schiff der US-Marine und unternimmt an wichtigen historischen Jahrestagen jährliche kurze Ausbildungsfahrten im Hafen.
Kann man Harvard und das MIT besuchen, ohne Student zu sein?
Ja. Beide Campusse sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Harvard Yard, der Bereich um die Bibliothek und der größte Teil des zentralen Innenhofs sind frei zugänglich. Am MIT können der Killian Court und der Great Dome besichtigt werden, und die Rotunde unter der Kuppel ist während der normalen Öffnungszeiten zugänglich. An beiden Universitäten werden kostenlose Führungen durch Studenten angeboten.
Lohnt sich ein Besuch im Fenway Park, auch wenn man kein Baseballfan ist?
Ja. Fenway ist eines der ältesten noch genutzten Baseballstadien in den Vereinigten Staaten, wurde 1912 eröffnet und steht im National Register of Historic Places. Die intime Atmosphäre und die Energie der Zuschauer machen das Erlebnis auch für Nicht-Fans zu etwas Besonderem. Stadionführungen finden das ganze Jahr über an spielfreien Tagen statt und führen durch die Pressetribüne, zum Green Monster und zu den Spielerbänken.
Wo hat man den besten Blick auf die Skyline von Boston?
Vom Fan Pier im Seaport District hat man den klassischen Blick auf die Skyline, der den Prudential Tower, das Finanzviertel, den Custom House Tower und die Zakim Bridge in einem Bild vereint. Das Dach eines offenen Parkhauses in der Nähe des Finanzviertels ist die Alternative, die ich für enge Bildausschnitte auf das Custom House genutzt habe. Auch Castle Island in South Boston bietet einen tollen Blick über den Hafen.
