Paris ist die Hauptstadt Frankreichs, liegt an der Seine und ist in zwanzig Arrondissements unterteilt, die sich spiralförmig vom Louvre aus nach außen erstrecken. Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen dicht beieinander in einem kompakten Kern: der Louvre, das Palais Garnier und die Tuilerien am rechten Ufer, das Musée d’Orsay und der Eiffelturm auf der anderen Seite des Flusses sowie Montmartre mit der Sacré-Cœur, die sich auf dem Hügel im Norden erhebt.
Der Louvre und die Passage Richelieu
Der Louvre ist das meistbesuchte Museum der Welt, und seine Pyramide wird entsprechend oft fotografiert. Das Bild, das mir am Herzen liegt, stammt aus einer ruhigeren Ecke: der Passage Richelieu, einer überdachten Passage, durch die die meisten Besucher auf dem Weg zu den Eingängen eilen.
Ich habe sie zufällig entdeckt, als ich nach der Arbeit im Hauptinnenhof durch das Tor hinausging, und wusste sofort Bescheid. In der blauen Stunde vor Sonnenaufgang leuchten die Lampen im Inneren der Passage noch golden, während die Pyramide am Ende der Bögen blau wird – ein Licht am Ende des Tunnels in zwei Farbtemperaturen. Sogar die Schatten auf dem Boden bilden ein symmetrisches Muster aus Dreiecken und Sternen. Ein paar Stunden später ist ein Bild wie dieses nicht mehr möglich.
Palais Garnier
Das Palais Garnier, das Pariser Opernhaus, wurde von Charles Garnier entworfen und gilt als eines der prägendsten Bauwerke des Paris des 19. Jahrhunderts. Als die Fassade erstmals enthüllt wurde, lehnten Kritiker sie als überladen und zu theatralisch ab; die Mischung aus Skulpturen, Mosaiken, farbigem Marmor und vergoldeten Ornamenten wurde später zum Vorbild für Opernhäuser auf der ganzen Welt.
Den besten Blick von oben hast du kostenlos: von der Dachterrasse der Galeries Lafayette Haussmann, die während der Öffnungszeiten zugänglich ist. Von dort oben habe ich das Opernhaus bei Sonnenuntergang eingefangen, mit dem Eiffelturm am Horizont und der Sonne, die über den Dächern durch die Wolken bricht. Das InterContinental nebenan und die Cafés rund um den Platz bieten näher gelegene Blickwinkel, aber keiner von ihnen fängt die Stadt hinter dem Gebäude so ein wie die Dachterrasse.
Montmartre und Sacré-Cœur
Die Sacré-Cœur thront vom höchsten Hügel der Stadt aus über Paris, und ein Teleobjektiv wird ihr gerecht: Bei 345 mm von einem entfernten Dach aus ragen die weißen Kuppeln direkt aus den Schornsteinen empor und fangen das letzte warme Licht ein, während die Dächer darunter in Blau abkühlen. Durch die perspektivische Verdichtung wirkt es, als säße die Basilika direkt auf der Dächerlandschaft – genau so, wie man sie in der Stadt erlebt.
Aus der Nähe belohnen die drei geschnitzten Portale des Eingangs deine Geduld: Warte auf den Moment, in dem keine Menschen da sind, und der Stein erzählt seine eigene Geschichte. Die vergoldete Inschrift über den Türen erinnert an die Weihe im Oktober 1919, nach vier Jahrzehnten Bauzeit.
Im Inneren der Sacré-Cœur-Kirche
Draußen ist Montmartre immer in Bewegung. Drinnen ändert sich die Atmosphäre völlig. Der Blick wandert nach oben: massive Steinsäulen, Rundbögen und die helle Kuppel über dem leuchtenden Apsismosaik – eines der größten Mosaike Frankreichs –, auf dem Christus seine goldenen Arme über dem Altar ausbreitet.
Die ruhigeren Ecken haben ihren ganz eigenen Charme. In einer Seitenkapelle, nur wenige Schritte abseits des Hauptstroms, beleuchtet Buntglas einen Marmoraltar mit einer weißen Madonna, und das Echo der Schritte verklingt zu einem leisen Raunen. Und dort, wo die meisten Besucher umkehren, führt eine geschwungene Kalksteintreppe hinunter: zum Eingang der Krypta, deren Balustrade mit Mosaikwappen gesäumt ist, die den Blick nach unten lenken. Die Krypta selbst wird meist übersehen – und genau darin liegt ihr Reiz.
Die Seine im Herbst
Der September in Paris hielt uns auf Trab: An den meisten Tagen regnete es, und die Vorhersage versprach einen trüben, grauen Himmel. Doch jede Stunde öffnete sich über dem Fluss ein Lichtschlitz, und an jenem einen Abend, an dem es klappte, vertraute ich dem Instinkt, den jeder Fotograf auf die harte Tour lernt: Wenn das Wetter unvorhersehbar aussieht, pack deine Ausrüstung ein und mach dich auf den Weg.
Das Ergebnis ist mein Lieblingsfoto der Reise: das Palais Bourbon, eingerahmt von goldenen Blättern, aufgenommen vom rechten Ufer der Seine, mit dem Eiffelturm, der sich hinter ihm aus dem Dunst erhebt. Nichts Verstecktes, nichts im Voraus auskundschaftet, einfach eine dieser Ecken am Fluss, die dich belohnt, wenn die Bedingungen stimmen. Der gesamte Abschnitt der Seine-Ufer wurde 1991 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen, und an einem Abend wie diesem versteht man, warum.
Wann sollte man Paris besuchen?
Die meisten Leute stellen sich Paris im Frühling vor. Der Herbst ist was für Fotografen. Die Tage werden kürzer, die Lichteinfälle flacher, die Menschenmassen lichten sich und die Bäume entlang der Seine färben sich golden; die Stadt verändert ihr Gesicht alle fünf Minuten. Rechne im September und Oktober mit Regen und nimm ihn einfach als Teil des Erlebnisses hin: Das beste Licht unserer Reise hatten wir Minuten nach einem Regenguss.
Der Frühling bringt Blüten und die größten Menschenmengen des Jahres mit sich. Der Sommer bedeutet lange Tage, aber grelles Mittagslicht und lange Warteschlangen. Der Winter ist ruhig, die blaue Stunde beginnt zu einer angenehmen späten Nachmittagsstunde, was ihn zur angenehmsten Jahreszeit für Nachtfotografie macht.
Paris fotografieren
Mein erstes Foto von Paris entstand 2021 durch ein Flugzeugfenster auf dem Flug von Berlin nach Lissabon: die ganze Stadt auf einen Blick, die Seine schlängelt sich wie eine Signatur hindurch. Wir hatten es noch nicht geschafft, die Stadt zu besuchen, und alle europäischen Hauptstädte zu fotografieren, war unser erklärter Traum. Die Reise im September, bei der all das oben Gezeigte entstand, schloss diesen Kreis.
Vor Ort gilt in Paris dasselbe Schema wie bei meinem umfassenden Rom-Reiseführer: die blaue Stunde vor Sonnenaufgang für die Innenhöfe, Aufnahmen aus der Höhe, wo immer es möglich ist, und ein Teleobjektiv für die Komposition, die auf Postkarten nie zu sehen ist. Die Innenräume lohnen eine langsamere Herangehensweise; dieselbe Geduld, die ich beim Veit-Stoss-Altarbild in Krakau aufgebracht hatte, zahlte sich auch in den Kapellen von Sacré-Cœur wieder aus.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Paris?
Zum Fotografieren ist der Herbst ideal: Im September und Oktober leuchten die Bäume entlang der Seine in goldenen Farben, das Licht ist weicher und es sind weniger Menschen unterwegs – allerdings regnet es dann häufig. Der Frühling ist die klassische Reisezeit und am belebtesten. Der Winter bietet frühe blaue Stunden und ruhige Straßen; der Sommer bringt die längsten Tage und die längsten Warteschlangen mit sich.
Wie viele Tage brauchst du in Paris?
Vier Tage reichen aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in gemächlichem Tempo zu erkunden: den Louvre und das Opernviertel, Montmartre, den Eiffelturm und die Seine, plus einen Museumstag. Eine ganze Woche lässt Zeit für Tagesausflüge nach Versailles und dafür, Orte noch einmal zu besuchen, wenn das Licht endlich mitspielt.
Ist der Eintritt in die Sacré-Cœur kostenlos?
Ja, der Eintritt in die Basilika ist kostenlos, und sie öffnet früh und schließt spät. Für den Aufstieg auf die Kuppel gibt es separate Eintrittskarten, und für die Krypta gelten eigene Zugangsregelungen. Der Innenraum, einschließlich des Apsismosaiks und der Seitenkapellen, ist ohne Eintrittskarte zugänglich. Das Fotografieren ohne Blitz wird außerhalb der Gottesdienste toleriert.
Muss man den Louvre im Voraus buchen?
Ja. Tickets mit festem Eintrittszeitpunkt sind in der Hochsaison praktisch Pflicht und oft schon Tage im Voraus ausverkauft. Für den Außenbereich brauchst du kein Ticket: Der Pyramidenhof und die Passage Richelieu sind für alle zugänglich, und beide sind in der blauen Stunde vor der Öffnung des Museums am schönsten.
Ist die Dachterrasse der Galeries Lafayette wirklich kostenlos?
Ja. Die Dachterrasse der Galeries Lafayette Haussmann ist kostenlos und während der Öffnungszeiten zugänglich. Von dort hast du einen direkten Blick auf das Palais Garnier und den Eiffelturm am Horizont. Keine Eintrittskarte, keine Reservierung – nimm einfach die Rolltreppe in die oberste Etage und geh raus.
Ist Paris sicher für Fotografen?
Ja, gemessen an Großstadt-Verhältnissen, mit den üblichen Vorbehalten: Taschendiebe sind an den überfüllten Sehenswürdigkeiten, in der Metro und in der Warteschlange der Montmartre-Standseilbahn unterwegs, und Stative ziehen die Aufmerksamkeit von Straßenhändlern rund um den Eiffelturm auf sich. Halte deine Ausrüstung in geschlossenen Taschen und vor dir, dann ist das Fotografieren bei Nacht entlang der Hauptboulevards kein Problem.
Wie kommt man in Paris von A nach B?
Die Métro fährt dicht und schnell, und kontaktloses Bezahlen ist mittlerweile Standard. Trotzdem lässt sich das Zentrum von Paris am besten zu Fuß erkunden: Vom Louvre zum Palais Garnier sind es fünfzehn Minuten zu Fuß, und die Uferpromenaden sind durchgehend Fußgängerzone. Für den Weg nach Montmartre erspart dir die Standseilbahn die steilste Treppe.
