Parigi è la capitale della Francia, costruita lungo la Senna e suddivisa in venti arrondissement che si estendono a spirale dal Louvre verso l’esterno. La maggior parte dei luoghi d'interesse si concentra in un nucleo compatto: il Louvre, il Palais Garnier e le Tuileries sulla riva destra, il Musée d'Orsay e la Torre Eiffel dall'altra parte del fiume, e Montmartre con il Sacré-Cœur che svetta sulla collina a nord.
Il Louvre e il Passage Richelieu
Il Louvre è il museo più visitato al mondo, e la sua piramide viene fotografata di conseguenza. Lo scatto che mi interessa proviene invece da un posto più tranquillo: il Passage Richelieu, un passaggio coperto che la maggior parte dei visitatori attraversa di corsa per raggiungere gli ingressi.
L’ho scoperto per caso, uscendo dal cancello dopo aver lavorato nel cortile principale, e l’ho capito subito. All’ora blu prima dell’alba, le lampade all’interno del passaggio brillano ancora di una luce dorata mentre la piramide in fondo agli archi si tinge di blu: una luce alla fine del tunnel in due diverse temperature di colore. Persino le ombre sul pavimento formano un motivo simmetrico di triangoli e stelle. Poche ore dopo, uno scatto come questo diventa impossibile.
Palazzo Garnier
Il Palais Garnier, il Teatro dell’Opera di Parigi, è stato progettato da Charles Garnier ed è uno dei monumenti più rappresentativi della Parigi del XIX secolo. Quando la facciata fu svelata per la prima volta, i critici la bocciarono definendola eccessiva e troppo teatrale; ma quel mix di sculture, mosaici, marmi colorati e ornamenti dorati è poi diventato il modello per i teatri d’opera di tutto il mondo.
La vista dall’alto più bella è gratis: la terrazza sul tetto delle Galeries Lafayette Haussmann, aperta durante l’orario di apertura del negozio. Da lassù ho immortalato l’Opera al tramonto con la Torre Eiffel all’orizzonte, mentre il sole faceva capolino tra le nuvole sopra i tetti. L’InterContinental lì accanto e i caffè intorno alla piazza offrono angolazioni più ravvicinate, ma nessuno di essi incornicia la città alle spalle dell’edificio come fa la terrazza.
Montmartre e il Sacré-Cœur
Il Sacré-Cœur domina Parigi dalla collina più alta della città, e un teleobiettivo gli rende davvero giustizia: a 345 mm da un tetto in lontananza, le cupole bianche si stagliano tra i comignoli, catturando l’ultima luce calda mentre i tetti sottostanti si tingono di blu. La prospettiva compressa fa sembrare che la basilica si affacci direttamente sul panorama dei tetti, ed è proprio così che la città la percepisce.
Da vicino, i tre portali scolpiti dell’ingresso premiano la pazienza: aspetta il momento in cui non c’è nessuno e la pietra racconta la sua storia. L’iscrizione dorata sopra le porte ricorda la consacrazione nell’ottobre del 1919, dopo quattro decenni di lavori.
All'interno del Sacré-Cœur
Fuori, Montmartre non smette mai di muoversi. Dentro, l’atmosfera cambia completamente. Lo sguardo sale: imponenti colonne di pietra, archi a tutto sesto e la cupola luminosa sopra il mosaico splendente dell’abside, uno dei più grandi mosaici di Francia, con Cristo che allarga le braccia dorate sull’altare.
Gli angoli più tranquilli hanno un fascino tutto loro. In una cappella laterale, a pochi passi dal flusso principale dei visitatori, le vetrate colorate illuminano una pala d’altare in marmo con una Madonna bianca, e l’eco dei passi si riduce a un sussurro. E proprio dove la maggior parte dei visitatori torna indietro, una scala curva in pietra calcarea scende verso il basso: è l’ingresso alla cripta, con la balaustra decorata da stemmi a mosaico che attirano lo sguardo verso il basso. La cripta in sé viene spesso trascurata, ed è proprio questo il suo fascino.
La Senna in autunno
Settembre a Parigi ci ha tenuti sulle spine: pioggia quasi tutti i giorni, con le previsioni che promettevano cieli grigi e piattissimi. Ma ogni ora si apriva uno spaccio di luce sul fiume, e nell’unica serata in cui il tempo ha tenuto, mi sono fidato dell’istinto che ogni fotografo impara a proprie spese. Quando il tempo sembra imprevedibile, prepara l’attrezzatura e parti.
Il risultato è la mia foto preferita del viaggio: il Palais Bourbon incorniciato da foglie dorate, scattata dalla riva destra della Senna, con la Torre Eiffel che si staglia attraverso la foschia alle sue spalle. Niente di nascosto, niente di cercato, solo uno di quegli angoli del fiume che ti ricompensa quando le condizioni sono quelle giuste. L’intero tratto delle rive della Senna è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1991, e in una serata come questa capisci il perché.
Quando andare a Parigi
La maggior parte delle persone immagina Parigi in primavera. L’autunno è per i fotografi. Le giornate si accorciano, gli angoli di luce si abbassano, la folla si dirada e gli alberi lungo la Senna si tingono d’oro; la città cambia aspetto ogni cinque minuti. Aspettati pioggia a settembre e ottobre, e prendila come parte del gioco: la luce migliore del nostro viaggio è arrivata pochi minuti dopo un acquazzone.
La primavera porta i fiori e la folla più numerosa dell’anno. L’estate significa giornate lunghe, ma luce di mezzogiorno troppo forte e code interminabili. L’inverno è tranquillo, con l’ora blu che arriva in un civile tardo pomeriggio, il che lo rende la stagione più comoda per la fotografia notturna.
Fotografare Parigi
La mia prima foto di Parigi l’ho scattata dal finestrino di un aereo nel 2021, mentre volavo da Berlino a Lisbona: tutta la città in un colpo solo, con la Senna che la attraversava sinuosa come una firma. Non eravamo ancora riusciti a visitarla, e fotografare tutte le capitali europee era il nostro sogno dichiarato. Il viaggio di settembre, da cui sono nate tutte le foto qui sopra, ha chiuso quel cerchio.
Una volta a terra, lo schema che funziona a Parigi è lo stesso che ha caratterizzato la guida completa di Roma: l’ora blu prima dell’alba per i cortili, le vedute dall’alto ovunque sia possibile, e un teleobiettivo per quella compressione che le cartoline non usano mai. Gli interni richiedono un lavoro più lento; la stessa pazienza che ho dedicato alla pala d’altare di Veit Stoss a Cracovia ha dato i suoi frutti anche nelle cappelle del Sacré-Cœur.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore per visitare Parigi?
Per la fotografia, l’autunno: settembre e ottobre regalano alberi dai colori dorati lungo la Senna, una luce più morbida e meno gente, ma in cambio piove spesso. La primavera è la stagione classica e quella più affollata. L’inverno offre albe e tramonti anticipati e strade tranquille; l’estate porta le giornate più lunghe e le code più lunghe.
Quanti giorni ti servono a Parigi?
Quattro giorni bastano per visitare le attrazioni principali con calma: il Louvre e il quartiere dell’Opera, Montmartre, la Torre Eiffel e la Senna, più una giornata dedicata ai musei. Una settimana intera ti permette di fare gite di un giorno a Versailles e di avere il tempo di tornare in alcuni posti quando la luce è finalmente quella giusta.
L’ingresso al Sacré-Cœur è gratuito?
Sì, l’ingresso alla basilica è gratuito, apre presto e chiude tardi. Per salire sulla cupola serve un biglietto a parte, e la cripta ha modalità di accesso specifiche. L’interno, compreso il mosaico dell’abside e le cappelle laterali, è accessibile senza alcun biglietto. Fuori dagli orari delle funzioni è consentito scattare foto senza flash.
Devi prenotare in anticipo per visitare il Louvre?
Sì. I biglietti con orario prestabilito sono praticamente obbligatori in alta stagione e vanno a ruba con giorni di anticipo. Per l’esterno non serve alcun biglietto: il cortile della piramide e il Passage Richelieu sono aperti a tutti, ed entrambi danno il meglio di sé all’ora blu, prima dell’apertura del museo.
La terrazza sul tetto delle Galeries Lafayette è davvero gratuita?
Sì. La terrazza sul tetto delle Galeries Lafayette Haussmann è gratuita e aperta durante l’orario di apertura del negozio, con una vista panoramica diretta sul Palais Garnier e sulla Torre Eiffel all’orizzonte. Non servono biglietti né prenotazioni: basta prendere le scale mobili fino all’ultimo piano e uscire all’aperto.
Parigi è una città sicura per i fotografi?
Sì, per gli standard di una grande città, con le solite avvertenze: i borseggiatori sono in azione nei luoghi turistici affollati, nella metropolitana e nella fila della funicolare di Montmartre, mentre i treppiedi attirano l'attenzione dei venditori ambulanti nei pressi della Torre Eiffel. Tieni l’attrezzatura chiusa nella borsa e davanti a te, e scattare foto di notte lungo i viali principali non è un problema.
Come ci si sposta a Parigi?
La metropolitana è fitta e veloce, e ormai il pagamento contactless è la norma. Detto questo, il centro di Parigi si visita meglio a piedi: dal Louvre al Palais Garnier ci vogliono quindici minuti a piedi, e le rive del fiume sono un unico grande percorso pedonale. Per Montmartre, la funicolare ti risparmia la scalinata più ripida.
