I hjertet af Dublin ligger et vidnesbyrd om 1700-tals arkitektur, en legemliggørelse af byens rige historie og et samlingspunkt for både indbyggere og besøgende – rådhuset. Denne majestætiske bygning, der oprindeligt var kendt som Royal Exchange, blev bygget mellem 1769 og 1779 og tegnet af den berømte arkitekt Thomas Cooley, og skiller sig ikke kun ud på grund af sin historiske betydning, men også på grund af sin arkitektoniske dygtighed.
Dublins rådhus, der tidligere blev brugt af købmænd som et knudepunkt for handel og diskussioner, fungerer nu som det formelle sæde for Dublins byråd. Det ligger elegant på en skråning på Dame Street, i den sydlige ende af Parliament Street, og har en udsigt, der sammenstiller det gamle med det moderne. Placeringen over for en del af Dublin Castle, der engang var epicenter for britisk styre i Irland indtil 1922, er et stille nik til Dublins indviklede fortid.
Bygningen er omhyggeligt fremstillet af hvide Portland-sten fra et stenbrud i Dorset, og det ydre glimter og lokker observatører til at beundre de indviklede udhuggede kapitæler af Simon Vierpyl og gipsarbejde af Charles Thorpe. Det neoklassiske bygningsværk omslutter en central indgangshall eller Rotunda. Her indkapsler en storslået kuppel, der bæres af tolv tårnhøje søjler på hver 32 fod, området. Herinde genlyder et ambulatorium af ekkoet fra tidligere tiders købmænd, der diskuterer forretninger.
Billedet af Dublins rådhus
Men for mig er rådhuset mere end bare et arkitektonisk vidunder. Det er et lærred malet med minder fra min Dublin-oplevelse. På en solrig eftermiddag, mens strålerne faldt ned ad Dublins gader, blev jeg præsenteret for denne statelige bygning. Mens jeg drak en af de ikoniske Baileys Coffee på Parliament Street, tiltrak rådhusets majestæt sig min opmærksomhed. Men det travle lørdagspublikum afværgede mit første forsøg på at fange det.
Morgengryet næste dag afslørede rådhuset i et nyt lys. Søndag morgens ro kombineret med solopgangens gyldne nuancer satte scenen. Det irske flag, flankeret af Dublins og EU’s bannere, dansede vildt, animeret af morgenbrisen.
Med et 12mm-objektiv på slæb forsøgte jeg at indkapsle rådhusets storhed, før jeg udforskede Temple Bar yderligere. Det var først, da jeg retoucherede billedet i efterbehandlingen, at jeg bemærkede byplanlæggernes omhyggelige opmærksomhed på detaljer. Vær opmærksom på lygtepælene. En subtil detalje: Justeringen af lygtepælenes højde, så de ikke distraherede fra bygningens symmetri, vidnede om Dublins arkitektoniske tankeproces.
