Dublinin sydämessä sijaitsee 1700-luvun arkkitehtuurin todiste, kaupungin rikkaan historian ilmentymä ja sekä asukkaiden että vierailijoiden keskipiste – kaupungintalo. Alun perin Royal Exchange -nimellä tunnettu, vuosina 1769-1779 rakennettu ja kuuluisan arkkitehdin Thomas Cooleyn suunnittelema majesteettinen rakennus erottuu historiallisen merkityksensä lisäksi myös arkkitehtonisella osaamisellaan.
Dublinin kaupungintalo, jota kauppiaat käyttivät aiemmin kaupankäynnin ja keskustelujen keskuksena, toimii nykyään Dublinin kaupunginvaltuuston virallisena toimipaikkana. Se sijaitsee tyylikkäästi rinteessä Dame Streetillä, Parliament Streetin eteläpäässä, ja sen näkymät ovat vastakkain muinaisen ja nykyaikaisen kanssa. Sen sijainti Dublinin linnan osaa vastapäätä, joka oli Britannian hallinnon keskus Irlannissa vuoteen 1922 asti, on hiljainen osoitus Dublinin menneisyyden monimutkaisesta kudoksesta.
Dorsetin louhoksesta peräisin olevasta valkoisesta Portland-kivestä huolellisesti valmistettu rakennus on ulkoapäin kiiltävä ja kutsuu katsojia ihailemaan Simon Vierpylin veistämiä hienostuneita kapiteeleja ja Charles Thorpen tekemiä rappauksia. Uusklassiseen rakennukseen kuuluu keskeinen sisääntuloaula eli Rotunda. Täällä aluetta ympäröi suuri kupoli, jota kannattelee kaksitoista 32-metristä pylvästä. Sen sisällä on kävelykammio, jossa kaikuu menneiden aikojen kauppiaiden kaiku, kun he keskustelevat liiketoimista.
Dublinin kaupungintalon kuva
Minulle kaupungintalo on kuitenkin enemmän kuin pelkkä arkkitehtuurin ihme. Se on kankaalle maalattu muistojeni kanssa Dublinin kokemuksistani. Aurinkoisena iltapäivänä, kun säteet valuivat Dublinin kaduille, tutustuin tähän komeaan rakennukseen. Kun hörppäsin ikonista Baileys-kahvia Parliament Streetillä, kaupungintalon majesteettisuus kiinnitti huomioni. Lauantain vilkas väkijoukko esti kuitenkin alkuperäisen yritykseni vangita se.
Seuraavana päivänä aamunkoitto paljasti kaupungintalon uudessa valossa. Sunnuntaiaamun rauhallisuus yhdistettynä auringonnousun kultaisiin sävyihin loi näyttämön. Irlannin lippu, jota reunustivat Dublinin ja Euroopan unionin liput, tanssi villisti aamutuulessa.
12 mm:n objektiivi mukanani pyrin vangitsemaan City Hallin mahtavuuden, ennen kuin tutkin Temple Baria tarkemmin. Huomasin vasta jälkikäsittelyssä, että kaupunkisuunnittelijat ovat kiinnittäneet huomiota yksityiskohtiin. Kiinnitä huomiota valaisinpylväisiin. Hienovarainen kosketus: valaisinpylväiden korkeuden säätäminen siten, että ne eivät häiritse rakennuksen symmetriaa, kertoo Dublinin arkkitehtonisesta ajatteluprosessista.
