Wieliczka er en lille by lige sydøst for Kraków, hvis navn står for én ting: den saltmine, der har været i drift under byen siden det 13. århundrede. Omkring 300 kilometer gange strækker sig over ni niveauer under gaderne, udhugget gennem 700 år til kapeller, kamre og underjordiske søer. Sammen med Krakows historiske centrum hører den til den allerførste gruppe af steder, der nogensinde er blevet optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Wieliczka-saltminen
Minen er selve grunden til at komme her, og den skuffer ikke. Nede ad turistruten passerer man statuer, relieffer og hele rum, der er hugget ud af gråt stensalt af generationer af minearbejdere, med drikkevareautomater og en gavebutik 130 meter under jorden, der minder én om, at dette stadig er en aktiv turistattraktion og ikke en drøm.
Alt opleves på en guidet tur, i en gruppe, i gruppens tempo. Denne begrænsning præger alt, hvad der har med fotografering af stedet at gøre, og det er værd at vide, inden du går ned ad trætrapperne i Daniłowicz-skakten: uanset hvilken komposition du ønsker, har du højst et par minutter til at finde den.
St. Kingas kapel
Minekompleksets hjerte ligger 101 meter under jorden. Sankt Kingas kapel er 465 kvadratmeter stort og 11 meter højt, og alt i det er lavet af salt: lysekronerne, det århundreder gamle alter, reliefferne på væggene og fliserne på gulvet. Her afholdes stadig messer, koncerter og bryllupper.
Kapellet er opkaldt efter Sankt Kinga, saltminearbejdernes skytshelgen. Ifølge legenden er hun knyttet til minens grundlæggelse: En ring, hun tabte ned i en ungarsk saltskakt, siges at være blevet fundet igen i den første saltblok, der blev hejst op i Wieliczka. Når man står i det rum, som minearbejderne byggede til hende, virker historien helt troværdig. Det var mit yndlingsstop på hele turen, og billedet ovenfor krævede omhyggeligt arbejde mellem de forskellige grupper.
Den underjordiske sø
Der er kun få steder, hvor man kan se en saltvandssø mere end hundrede meter under jorden, og i Wieliczka har man cirka fem sekunder til at fotografere den. Søen ligger i næsten fuldstændigt mørke; lyset tændes kun, når der er en gruppe til stede, og gruppen venter ikke.
Det betød, at jeg måtte finde en position og en komposition i mørket, forfokusere og tage billedet i det øjeblik, lyset tændtes. Én chance, ingen anden mulighed. Det er den reneste øvelse i forberedelse, som minen tilbyder en fotograf, og det grønblå vand mod de udhuggede saltvægge belønnede indsatsen.
Stanisław Staszic-kammeret
Mod slutningen af ruten fører turen dig ind i det største rum. Stanisław Staszic-salen ligger omkring 130 meter under byen, og først når man retter kameraet lige op, forstår man det: en 36 meter høj hule med trægallerier, der snor sig op ad væggene, og de konvergerende linjer, der trækker alle blikke mod lyset øverst. Dette rum har været rammen om en underjordisk ballonflyvning og et underjordisk bungee-spring – begge verdenspremierer.
På det tidspunkt i rundvisningen var jeg holdt op med at skynde mig, og derfor lykkedes dette billede. Jeg lod de konvergerende linjer stå ukorrigerede i efterbehandlingen; de udgør selve kompositionen.
Fotografering i saltminen
Wieliczka er et af de få steder, hvor stativet betyder mindre end timingen. Turens tempo giver næsten ikke plads til eksponeringsserier, og mit sædvanlige trick med at falde bagud i gruppen slog fejl, fordi den næste gruppe var lige bag os, og jeg fotograferede det meste af ruten ved ISO 400, simpelthen fordi jeg aldrig havde et roligt øjeblik til at ændre indstillingen.
Det, der virker, er at vælge sine kampe med omhu: Kend de tre eller fire rum, der betyder noget, gå ind i hvert rum og skann dem for at finde den rette komposition, og accepter, at nogle billeder hører til i kategorien »fem sekunder«. Minen belønner beslutsomhed frem for udstyr.
Besøg i Wieliczka fra Krakow
Wieliczka ligger ca. 15 kilometer fra Krakows centrum og kan nås med forstads tog eller bus på omkring en halv time, hvilket gør det til den klassiske plan for en regnvejrsdag på enhver tur til Krakow. Book turen i forvejen om sommeren; temperaturen under jorden ligger tæt på 17 grader året rundt, så tag et ekstra lag tøj med uanset årstiden.
Minen deler sin optagelse på verdensarvslisten fra 1978 med Krakows historiske centrum blandt de første tolv verdensarvssteder, og begge udgør omdrejningspunktet for den sydlige del af min rejseguide til hele Polen.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor dybt ligger Wieliczka-saltminen?
Minen når ned til 327 meter på sit dybeste punkt og strækker sig over ni niveauer. Turistruten går ned til ca. 135 meter og passerer St. Kingas kapel i 101 meters dybde og Stanisław Staszic-salen ca. 130 meter under overfladen.
Hvor lang tid tager turen i Wieliczka?
Den almindelige tur tager omkring tre timer, inklusive nedstigningen, og man går cirka tre kilometer. Turen dækker omkring to procent af minens gange. Regn med ekstra tid til køer i højsæsonen. Det er vigtigt at have behagelige sko på, da ruten indeholder flere hundrede trætrapper.
Må man tage billeder inde i minen?
Ja, det er tilladt at tage billeder til personlig brug mod betaling af et mindre gebyr, der lægges til billetprisen. Stativer er upraktiske på den guidede rute, da gruppen hele tiden er i bevægelse, så du bør forberede dig på at tage billeder i hånden med en højere ISO-værdi i de mørke kamre.
Er Wieliczka et besøg værd?
Ja. Alene St. Kingas kapel, en hel kirke hugget ud af salt 101 meter under jorden, er turen værd, og minen er blandt de første tolv steder, der nogensinde er blevet optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Den passer naturligt sammen med Kraków, der ligger en halv time væk, især når vejret er dårligt.
Hvordan kommer man til Wieliczka fra Kraków?
Forstædertogene kører fra Krakows hovedbanegård til Wieliczka Rynek-Kopalnia, som ligger en kort gåtur fra minens indgang, på cirka 25 minutter. Bybus 304 kører samme rute. I bil er der cirka 15 kilometer; parkering i nærheden af minen er betalingsparkering.
Hvad skal man have på i saltminen?
Temperaturen under jorden ligger på omkring 17 grader Celsius hele året, så tag en let jakke med, selv om det er sommer. Tag solide, komfortable sko på til de trætrapper og lange gange. Luften er kendt for at være ren; en del af minen fungerer endda som et kursted.
