När man väl har sett en bild av Kotorbukten tagen från de antika ruinerna i bergen ovanför kan man inte låta bli att drömma om att besöka denna plats. Kotor i Montenegro hade varit en fotografisk dröm för Nico i minst två år, men resan från Berlin kändes alltid så lång eftersom det inte fanns några bra flygförbindelser.
Så var det ända tills vi bestämde oss för att fira nyårsafton i Podgorica, som bara ligger 65 km med bil från Kotor – den chansen kunde vi inte missa.
[bildtext id="attachment_2852" align="aligncenter" width="800"]
Panoramautsikt över Kotorbukten[/bildtext][bildtext id="attachment_2834" align="alignright" width="300"]
Nyårsdekorationer i Kotor[/bildtext]Den första dagen 2017 lämnade vi Podgorica och begav oss till Kotor. Eftersom det går färre bussar till Kotor den 1 januari tog vi en taxi.
Det visade sig vara en mycket bra idé, eftersom vädret var helt perfekt, och under ungefär två timmar hade vi tid att beundra landskapet med dess mörkgröna dalar och svarta berg (därav namnet ”Montenegro”).
Det låg bara några få fluffiga moln på bergstopparna, och det verkade som om de såg trötta ut efter gårdagens fest. Några gånger steg pulsen när chauffören tog 180-graderssvängar och vi kunde skymta stupet och det turkosa havet, om än bara för ett ögonblick.
En fjord i södra Europa
[bildtext id="attachment_12551" align="aligncenter" width="500"]
Kotorbukten vid solnedgången[/bildtext]När vi kom fram till Kotor steg vårt blodtryck ännu mer av spänningen. Man kunde inte se Adriatiska havet från stranden. I denna del av Montenegro sträcker sig havet långt in i landet och bergen och bildar en ria – en översvämmad flodkanjon som ser ut som en fjord – Boka Kotorska på det lokala språket.
Vattnet var turkosblått, vilket stod i kontrast till de överhängande klipporna – Orjen och Lovćen – som från detta perspektiv såg ut att omsluta viken. Bakom oss stod de vita husen i staden i kontrast till de mörka bergen, som tornade upp sig över de små bleka byggnaderna.
I det varma skenet från den nedgående solen kunde man se den gamla fästningen i Kotor; så fridfull och öde vid denna tidpunkt.
Kattstaden
[bildtext id="attachment_2849" align="alignright" width="300"]
Norra porten i Kotor[/bildtext]Vi lämnade bagaget uppackat i vår Airbnb-lägenhet, tog med oss kameran och några pizzabitar och gick ut för att fotografera innan natten föll. Det var en bra start på det nya året! Efter några timmars promenad upptäckte vi att Kotor är ganska häftigt även på natten.
Hela marken i staden var täckt av vita gatstenar som, när de blivit fuktiga av kvällsluften, reflekterade ljuset på ett sätt som fick hela staden att se ut som om den var gjord av marmor. I souvenirbutikerna såg vi vykort med ”Kotor-katter”. I början trodde vi att det berodde på stenarna (på polska kallas ”kullerstenar” för ”kattstenar”), men sedan tittade vi ner och såg massor av katter i alla former, storlekar och färger springa genom gatorna och mia högt. Det var en riktig kattstad!
Kotors gamla stad och den venetianska fästningen som UNESCO:s världsarv
[bildtext id="attachment_2843" align="alignright" width="300"] Sankt
Tryfon-katedralen[/bildtext]Kotor är ett UNESCO-världsarv – liksom Kotors gamla stad och den venetianska fästningen uppe på St. Johns-kullen. Gamla stan i sig är liten (961 invånare, enligt Wikipedia), men man kan lätt gå vilse där. Trots det finns det en sak man kan vara säker på – när man tror att man har gått vilse kommer man alltid till slut tillbaka till torget vid Sankt Tryfon-katedralen – säte för det romersk-katolska biskopsdömet.
Katedralen uppfördes år 1166 och är en av de mest prydliga byggnaderna i Kotor från medeltiden. Den ligger nästan mitt i staden, och det är imponerande att se hur dess vita väggar kontrasterar mot bergen ovanför. Förutom denna katedral tyckte Nico om arkitekturen i Havsporten och Flodporten i Kotor – delar av stadens befästningar som går tillbaka till 800-talet. Han tyckte så mycket om dem att han vaknade före soluppgången för att fånga dem i den ”blå timmen”, när staden fortfarande sover.
Att besöka Kotor på vintern
[bildtext id="attachment_2837" align="aligncenter" width="500"] Utsikt
över Kotorbukten på natten[/bildtext]Vintern är en lämplig tid att besöka Kotor, eftersom det inte är så många som kommer med kryssningsfartyg. Vi kunde njuta av staden utan att behöva trängas med folkmassorna. Det var också ett bra tillfälle för Nico att ta bilder utan människor i bild. Men så fort vi bestämde oss för att klättra upp till den venetianska fästningen med utsikt över staden upptäckte vi att vi inte var de enda utlänningarna i närheten, och det verkade som om alla bara kommer till Kotor, hoppar över staden och går för att se fästningen.
Den venetianska fästningen på Sankt Johannes-kullen
Vi tillbringade nästan hela dagen på Saint Johns kulle, där fästningen ligger. Vi gick upp och ner och försökte hitta den perfekta vinkeln för våra foton, andfådda hela tiden, medan vi förundrades över utsikten över staden med dess röda tak vid våra fötter, det turkosa vattnet i bukten och de hotfullt utseende mörka bergen ovanför.
Fästningen i Kotor på Sankt Johannes-kullen förenar arkitektoniska influenser från illyriska, bysantinska och venetianska stilar. Fästningen uppfördes på 500-talet av kejsar Justinianus I. Bygget fullbordades dock under den venetianska perioden, när staden kom under venetianskt styre. Idag är ruinerna av fästningen det enda som återstår av dess forna glans, men de är fortfarande hisnande, och inte bara för att man måste klättra uppför hundratals branta trappsteg för att se den i sin helhet. Det var också en adrenalinkick att bara klättra upp dit, eftersom trapporna inte är välrenoverade överallt, och ibland var utsikten rakt under våra fötter.
Ett äventyr bland Kotors befästningar innan restaureringsarbetet inleds
Kotors befästningar förstördes svårt av jordbävningar, varav den senaste inträffade 1969. Samma år upptogs de på UNESCO:s lista över hotade världsarv. Även om restaureringen ägde rum 2003 utfördes den främst i staden. Den övre fästningen bär fortfarande spår av tidens tand, erosion och jordbävningar – så var försiktig när du går där! Men i dessa oförstörda ruiner fann vi en sorts melankolisk skönhet. Så i slutändan var vi mycket glada över att få se den så vild, innan restaureringen förändrar dess utseende.
Man kan beskriva Kotors historia och skriva om hur staden ser ut, men ibland räcker orden inte till. Till slut, efter att ha sett bilderna från Nicos kamera, gav Daria upp tanken på att skriva något som kunde mäta sig med de vyer som fångats på film. Kontrasten mellan vattnets färger, de mörka bergen och stadens byggnader var unik. Även om Kotor inte var en lätt plats att ta sig till för oss, ångrade vi inte ansträngningen att ta oss dit och se denna kontrastrika stad.
