Boston

Boston är huvudstaden i Massachusetts och den största staden i New England, belägen vid en naturlig hamn vid mynningen av floden Charles. Den historiska stadskärnan (Faneuil Hall, Custom House, Old North Church och Old State House) ligger inom ett kort avstånd till fots, medan Cambridge på andra sidan floden rymmer Harvard och MIT. Charlestown Navy Yard, Seaport District och Fenway utvidgar det fotovänliga området i tre olika riktningar.

Ankomst till Boston

Första gången vi landade i Boston var i juni 2022. Daria hade antagits till MIT:s entreprenörskurs som en del av The Lisbon MBA. Kursen var ursprungligen planerad till 2021, men sköts upp på grund av covid, och institutet erbjöd till slut en fysisk ersättningsomgång de två följande somrarna. Vi valde det andra tillfället. Medan hon gick på lektioner på Cambridge-sidan av floden hade jag ett ledigt hotellrum och en hel vecka på mig att utforska staden.

Den resan blev mallen för hur jag har fotograferat Boston sedan dess. Darias schema höll oss kvar i Cambridge på förmiddagarna, och jag tog mig vanligtvis tillbaka till centrala Boston till fots eller med Red Line på eftermiddagen. De två delarna av staden känns väldigt olika, och floden mellan dem är en del av fotot i sig.

Gamla rådhuset

Vår första dag gjorde vi det enklaste man kan tänka sig: vi tog slumpmässiga gator och lät oss gå vilse. Vi svängde runt ett hörn och stötte på det gamla rådhuset.

Det är ett av de första exemplen på Napoleon III-stil i USA, och arkitekturen bygger på symmetri. Jag fotograferade det på det sättet. Mitt i bild, med det vidaste objektivet jag hade, med pelarna som leder upp till den amerikanska flaggan på taket. Ljuset sent på eftermiddagen drog fasaden ur skuggan tillräckligt länge för att jag skulle kunna arbeta utan stativ, och eftersom det var nära solnedgången hade fotgängartrafiken tunnats ut tillräckligt för att ge mig en ren bild.

Dock Square och Faneuil Hall

Jag hade redan tidigare under dagen bestämt mig för att Dock Square var en bra utgångspunkt och bestämde mig för att återvända i skymningen, när stadens ljus börjar ta över från himlen. Jag förväntade mig att behöva trängas med folkmassor. Istället var torget nästan tomt. Jag misstänker att en Celtics-match hade lockat in de flesta i Boston inomhus.

I mitten står statyn av Samuel Adams, med Faneuil Hall bakom sig. Hallen byggdes ursprungligen 1740 och återuppbyggdes 1761 efter en brand. Jag komponerade bilden så att Adams och Faneuil Hall leder blicken mot Boston Clock Tower, tre lager av stadens historia i en enda bild. Samuel Adams Tap Room ligger till höger i bilden, vilket är en skämt i sig: grundaren ägde ett bryggeri, men det moderna ölmärket har ingen direkt koppling till det.

Custom House Tower

Tullhuset byggdes 1849, och klocktornet tillkom 1915. Tornet är ungefär 150 meter högt, vilket låter helt normalt tills man kommer ihåg att Boston vid den tiden hade en höjdbegränsning på 38 meter. Tullhuset var federal egendom, så den lokala regeln gällde inte där, och tornet förblev stadens högsta byggnad i årtionden.

Jag ville ha en bild där klockans urtavla var det centrala motivet, inte en detalj i ett hörn. Google Maps gav mig svaret: ett åtta våningar högt parkeringshus några kvarter bort. Ta hissen upp, gå till sidan som vetter mot finansdistriktet, och Custom House hamnar i en rak linje med resten av horisonten bakom. Vinden på det öppna översta däcket var så stark att ett stativ inte var ett alternativ, så jag stödde kameran mot en innervägg och arbetade med trial and error tills jag fick en skarp bild på natten.

Boston Harbor

Jag har varit tillbaka i Boston många gånger sedan den där första resan till MIT, och hamnområdet är fortfarande den del av staden som mest fångar min fantasi. Det är ju trots allt en stad som havet har skapat. Under ett senare besök, en regnig vinterdag, begav jag mig ut till Fan Pier just för att fotografera stadssilhuetten.

Från den piren kan man se hela stadens båge i ett enda ögonkast: Prudential Tower, Zakim Bridge, spiren på Old North Church och hamnöarna i fjärran. Jag komponerade bilden med metallskulpturer av fartyg i förgrunden, en tydlig hänvisning till stadens maritima ursprung. Den regniga himlen bidrog mer till kompositionen än en klar himmel skulle ha gjort. En platt blå version av denna vy ser alltid ut som ett vykort; den stämningsfulla versionen ser ut som en fungerande hamn.

Det var också omöjligt att stå på Fan Pier utan att tänka på december 1773, när kolonister förklädda till indianer gick ombord på fartyg i denna hamn och kastade mer än trehundra kistor med te från Ostindiska kompaniet överbord. Enligt lokal tradition luktade vattnet te i veckor.

Bostons silhuett och hamnområdet sett från Fan Pier, med fartygsskulpturer som hedrar stadens maritima arv

Seaport District

Fan Pier och området runtomkring fungerade som en industriell hamn i två århundraden. Lagerlokaler, fiskebryggor, repfabriker. I slutet av 1900-talet hade stora delar av området förfallit, och under 1990- och 2000-talen byggdes hela sträckan upp nästan från grunden och blev Seaport District.

Det är tack vare denna ombyggnad som utsikten över horisonten från Fan Pier överhuvudtaget existerar idag. Piren i sig är nu ett offentligt utrymme, kantat av nya höghus, restauranger och Institute of Contemporary Art. Som fotograf är det ett ovanligt fallstudie: ett gammalt industriområde vid vattnet som omvandlats till ett rent, modernt distrikt på ungefär trettio år, med större delen av den historiska horisonten fortfarande intakt på andra sidan kanalen.

USS Constitution i Boston Harbour

USS Constitution ligger i innerhamnen vid Charlestown Navy Yard. Hon sjösattes 1797 och är ett av världens äldsta tjänstgörande örlogsfartyg som fortfarande är i drift. Det är en tung fregatt med träskrov och tre master, som ursprungligen byggdes för att skydda amerikanska handelsfartyg mot pirater och främmande flottor, och som senare blev känd för sin roll i kriget 1812. Smeknamnet Old Ironsides uppstod under dessa strider, efter att brittiska kanonkulor misslyckats med att tränga igenom hennes ek-skrov.

Hon är inte ett statiskt museiföremål. Hon finns fortfarande registrerad hos den amerikanska flottan och är öppen för besökare som vill vandra på hennes däck. Den bild jag återkommer till är kontrasten mellan träriggen och den moderna Boston-silhuetten i bakgrunden, två tidslinjer samlade i en enda bild. Bakgrundsinformation om fartygets konstruktion och striderna under 1812 års krig, som gav henne smeknamnet Old Ironsides, finns samlad i det särskilda museet intill Navy Yard.

MIT:s Great Dome och campus

Den del av Cambridge som ligger vid MIT. Den stora kupolen är campusets självklara mittpunkt, utformad för att göra intryck och den gör det fortfarande, mer än ett sekel efter att den stod färdig. Från Killian Court reser sig kupolen cirka 45 meter över Barker Reading Room. Institutet beställde den 1916 för att markera flytten från Back Bay i Boston till Cambridge, och höjden valdes medvetet så att den skulle överstiga både USA:s kapitolium och St Paul’s Cathedral.

Jag fotograferade den medvetet sent på eftermiddagen. Tidigt på morgonen får kalkstenen en svalare glans, men i det disiga ljuset strax före solnedgången framträder de neoklassiska detaljerna tydligare och det omgivande gröna i Killian Court fångar den varma tonen. Inuti har rotundan under kupolen ett 8 meter stort oculus som släpper in naturligt ljus i läsesalen, med nästan samma diameter som oculuset på Pantheon i Rom. Från utsidan fungerar kupolen som campusets visuella ankare; från insidan är den en enda ljuskolonn.

Den stora kupolen är det självklara fotomotivet, men campusområdet runt omkring utgör hälften av bilden. Killian Court öppnar sig mot floden Charles, och gräsmattan är så vidsträckt att man en vanlig eftermiddag kan se studenter med böcker, frisbees och en och annan picknick. MIT flyttade till Cambridge 1916 just därför att platsen i Back Bay inte hade utrymme att växa; det nya campusområdet utformades kring långa siktlinjer och öppna grönområden, och den tanken märks fortfarande på plats idag.

För en bredare panoramautsikt över Boston från MIT ger Charles River-promenaden strax norr om campus en fri sikt över vattnet mot Back Bays silhuett. En klar eftermiddag speglar floden Prudential Tower och John Hancock-byggnaden, med segelbåtar från MIT Sailing Pavilion i förgrunden.

Harvard

Harvard ligger en kort resa längre norrut med Red Line, eller en lång promenad längs floden. Vi gjorde båda delarna under samma vecka. Universitetet grundades 1636 och är USA:s äldsta högskola. Det inrättades ursprungligen av kolonialförsamlingen i Massachusetts för att förhindra vad man kallade ett ”analfabetiskt prästerskap” och döptes 1639 om efter John Harvard, den engelske prästen vars donation av cirka 400 böcker lade grunden till biblioteket.

Campusområdet är byggt i rött tegel, vilket sätter tonen för allt man fotograferar där. Vi besökte universitetet i mitten av juni, vilket verkade vara lågsäsong; internationella sommarskolor pågick, men det var få studenter i övrigt. De två universiteten ligger så nära varandra i Cambridge att rivaliteten mellan dem är ett återkommande tema i staden, och att promenera på båda campusen under en och samma dag gjorde kontrasten uppenbar. MIT ger ett framåtblickande intryck och är byggt kring en enda kupol; Harvard ger ett äldre intryck och är byggt kring en innergård.

Bibliotekets fasad är den bild jag återvände för att fånga. När solen gick ner framför byggnaden stod fasaden, med sina enorma banderoller upphängda mellan pelarna, tydligt avtecknad mot en fortfarande ljus himmel. Kompositionen i sig var enkel; utmaningen var att få bilden ren.

Det ständiga flödet av studenter och besökare över trappan gjorde det omöjligt att få en ren exponering direkt i kameran. Jag arbetade med positionen så länge jag kunde, sedan accepterade jag kompromissen och fixade resten i efterbearbetningen. Det tog över en timme att redigera bort fotgängarna, men alternativet var att inte ha någon användbar bild alls. Det är en av de få gånger jag har varit ärlig i en bildtext om efterbearbetningen; på en så livlig campus är en bild utan människor ett resultat av Photoshop, inte av tålamod.

Fenway Park

Fenway Park invigdes 1912 nära Kenmore Square och har sedan dess varit hemmaarena för Red Sox. Arenan upptogs 2012 i det nationella registret över historiska platser på grund av sin historiska betydelse, men har förblivit relativt liten enligt major league-mått, eftersom det trånga området runt omkring inte lämnar något utrymme för utbyggnad. Den officiella kapaciteten ligger på cirka 40 000 åskådare.

Vi såg en match mellan Red Sox och St Louis Cardinals under den första veckan på MIT. Storleken på arenan är poängen: varje plats känns nära planen, och publikens energi driver matchen framåt från första kastet och framåt. Även utan någon stark lojalitet till något av lagen är det att sitta på en baseballarena från 1912 med den nivån av ljud omkring sig det närmaste man kommer att känna sig som en lokalinvånare under en veckolång resa.

När ska man besöka Boston?

Senvåren till tidig höst är den bästa tiden för fotografering i Boston. I juni är dagarna långa, temperaturen mild och det är märkbart lugnare på universitetsområdena på båda sidor om floden. I september och oktober kommer de höstfärger som New England är känt för, och höstlövet sträcker sig norrut ända till White Mountains om man planerar en bilresa dit.

Vintern är svårare men användbar. Den regniga dagen jag fotograferade från Fan Pier gav en stämningsfullare silhuett än vad någon version med blå himmel skulle ha gjort, och hamnen framstår mer ärligt under molntäcke. Från december till februari är dagsljuset kort och vinden från hamnen är skarp, men en klar, kall dag efter snöfall kan ge finansdistriktet ett rent utseende som resten av året inte kan erbjuda. Juli och augusti är varma och fuktiga, och staden töms på folk som åker till Cape Cod på helgerna.

För en komplett fotorunda räcker det med tre till fyra dagar för att täcka den historiska stadskärnan, hamnen och Cambridge. En femte dag ger utrymme för Fenway, Charlestown Navy Yard eller en biltur upp längs kusten till Salem och Cape Ann.

Vanliga frågor