Coimbra to miasto uniwersyteckie w środkowej Portugalii, położone na stromym wzgórzu nad rzeką Mondego, mniej więcej w połowie drogi między Lizboną a Porto. W latach 1131–1255 było stolicą kraju, a dziś mieści się tu jeden z najstarszych uniwersytetów na świecie, który wciąż nadaje rytm ulicom rozciągającym się u jego stóp. To łatwy przystanek na głównej trasie między tymi dwoma dużymi miastami i jedno z najbardziej fascynujących miast, jakie udało nam się sfotografować podczas naszych podróży po tym kraju.
Uniwersytet w Coimbrze
Większość średniowiecznych portugalskich miast zdobi zamek albo katedra. Coimbra szczyci się swoim uniwersytetem, co właściwie mówi wszystko o tym miejscu. Założony w 1290 roku Uniwersytet w Coimbrze jest najstarszym uczelnią w świecie portugalskojęzycznym i działa do dziś, przyciągając studentów z całej Portugalii i nie tylko. Jego historyczne centrum leży na samym szczycie wzgórza, a wieża zegarowa jest widoczna z większości części miasta.
Kiedy w XIII wieku stolica została przeniesiona do Lizbony, Coimbra straciła na znaczeniu politycznym, ale zyskała na znaczeniu kulturowym – a to wszystko dzięki uniwersytetowi. Stare miasto rozciąga się od niego wąskimi uliczkami i pastelowymi domkami aż do rzeki. Wspinaczka na szczyt, a potem powrót w dół w kierunku wody to naturalny sposób na zwiedzanie miasta i tak właśnie je sfotografowaliśmy.
Coimbra i rzeka Mondego
Najlepszy widok na Coimbrę nie rozciąga się z samego miasta, ale z drugiego brzegu Mondego, skąd widać od razu całe wzgórze. Od strony zachodniej miasto w pastelowych barwach wznosi się w kierunku uniwersytetu, a most Ponte de Santa Clara prowadzi cię prosto do centrum. Spędziłem jedno słoneczne popołudnie, spacerując tam i z powrotem po tym moście, próbując ustawić flagę Portugalii tak, by tworzyła linię z miastem na zboczu wzgórza, czekając, aż wiatr całkowicie ją rozwinie nad wodą.
Ten sam widok staje się spokojniejszy o zmierzchu. Wróciłem nad brzeg rzeki, gdy niebo zabarwiło się na różowo, a w mieście zapaliły się światła; fontanny w Mondego odbijały ostatnie promienie słońca, a na brzegu siedziała para. Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem to miasto rozciągające się wzdłuż rzeki, przypomniała mi się Praga, gdzie studiowałem w ramach semestru Erasmusa, poznałem moją żonę Darię i po raz pierwszy poważnie zainteresowałem się fotografią. Od tamtej pory Coimbra kojarzy mi się właśnie z tym miejscem.
Pałac Bussaco
Na północ od miasta, w lesie Serra do Buçaco, stoi jeden z najbardziej niezwykłych budynków w Portugalii. Pałac Bussaco powstał jako królewska rezydencja w ekstrawaganckim stylu neomanuelińskim – pełen rzeźbionych kamiennych wieżyczek i spiczastych okien – a teraz jest hotelem. To tu powracający motyw: kraj zamienia swoją historię w miejsca, w których naprawdę można się przespać, a my na kilka nocy zadomowiliśmy się w ogrodach pałacu.
To raczej ogrody, a nie fasada, nadają całości ramę. Wyszedłem o 07:54 pewnego lutowego poranka, a niebo nie chciało pokazać nic spektakularnego, więc przestałem na to czekać i zamiast tego skupiłem się na terenie. Pokryta mchem pergola łukowato rozciąga się nad ścieżką i otacza pałac znajdujący się na jej końcu, a żwir kieruje wzrok prosto na kamienną budowlę. Zdjęcie zrobiłem aparatem Nikon D850 przy ogniskowej 19 mm i przysłonie f/8 – to długi czas naświetlania, dzięki czemu każda omszała gałąź jest ostra.
Piódão i Serra do Açor
Coimbra to też brama do gór, które się za nią rozciągają. Piódão leży 1,5–2 godziny jazdy na wschód, w paśmie Serra do Açor, choć czas podróży zależy bardziej od serpentyn niż od odległości. Ta wioska z łupków zbudowana jest prawie w całości z ciemnego kamienia z okolicznych wzgórz, a jej domy są ułożone na zboczu jak amfiteatr, przez co ulica, którą idziesz, może znajdować się na wysokości dachu sąsiada.
Tylko garstka budynków przełamuje tę szarość – pomalowanych na biało i niebiesko, podobno dlatego, że tylko te kolory były dostępne w miejscowym sklepie. Jej oddalenie sprawiało kiedyś, że była to kryjówka dla ludzi unikających prawa, a nawet pomimo utwardzonej drogi nadal wydaje się, że jest daleko od wszystkiego. To właśnie ten rodzaj objazdu, który sprawia, że podróż jest tego warta.
Kiedy warto odwiedzić Coimbrę
Wiosna i jesień to najlepsze pory na zwiedzanie Coimbry – pogoda jest wtedy łagodna, a studenci są na mieście, dzięki czemu miasto nabiera prawdziwego charakteru. Maj to najbardziej tętniący życiem miesiąc, kiedy to na uniwersytecie odbywa się „Queima das Fitas” – trwający tydzień festiwal akademicki, który wypełnia ulice. Lato jest upalne i przyciąga najwięcej turystów, podczas gdy zima jest spokojna i chłodna, a nisko stojące słońce świetnie komponuje się z widokiem na rzekę.
Niezależnie od tego, kiedy tu przyjedziesz, poświęć spokojny poranek na zwiedzanie szczytu wzgórza, zanim pojawią się tłumy jednodniowych wycieczkowiczów z Lizbony i Porto. Historyczna dzielnica uniwersytecka znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO i zasługuje na równie uważne zwiedzanie, jak każdy inny zabytek w kraju.
Często zadawane pytania
Czy warto odwiedzić Coimbrę?
Tak. Coimbra łączy w sobie jeden z najstarszych uniwersytetów na świecie z gęsto zabudowaną historyczną starówką położoną nad rzeką Mondego, a do tego jest wygodnym przystankiem na trasie między Lizboną a Porto. W ciągu jednego dnia zdążysz zobaczyć najważniejsze atrakcje, ale nocleg pozwoli ci sfotografować nabrzeże o zmierzchu, bez tłumów przyjezdnych na jednodniowych wycieczkach.
Ile dni warto spędzić w Coimbrze?
Wystarczy jeden pełny dzień, żeby zwiedzić uniwersytet, stare miasto i podziwiać widoki nad rzeką. Drugi dzień pozwoli ci zwolnić tempo i wybrać się na wycieczkę do pałacu Bussaco albo górskiej wioski Piódão – obie te atrakcje znajdują się w niewielkiej odległości od miasta.
Z czego znana jest Coimbra?
Coimbra znana jest przede wszystkim z Uniwersytetu w Coimbrze, założonego w 1290 roku i należącego do najstarszych na świecie, a także ze swojej historycznej starówki rozciągającej się na wzgórzu nad rzeką Mondego. W średniowieczu była też stolicą Portugalii, a dziś pozostaje tętniącym życiem miastem studenckim.
Kiedy najlepiej wybrać się do Coimbry?
Wiosną i jesienią pogoda jest najłagodniejsza, a turystów najmniej. Maj jest szczególnie tętniący życiem dzięki studenckiemu festiwalowi Queima das Fitas. Latem jest ciepło, ale tłoczno, a zima jest spokojna i chłodna, co sprzyja robieniu zdjęć nabrzeża i uniwersytetu na wzgórzu.
Jak dojechać do Coimbry?
Coimbra leży na głównej linii kolejowej między Lizboną a Porto, a z obu tych miast kursują częste szybkie pociągi, które dojeżdżają tam w około jedną do dwóch godzin. W samym mieście samochód nie jest potrzebny, ale przyda się, jeśli chcesz dotrzeć do pałacu Bussaco lub wjechać w góry Serra do Açor do miejscowości Piódão.
Czy warto wybrać się do Pałacu Bussaco z Coimbry?
Jeśli masz drugi dzień, to jak najbardziej. Pałac Bussaco to dawna królewska rezydencja w stylu neomanuelińskim, położona w zabytkowym lesie na północ od miasta, obecnie funkcjonująca jako hotel, a jej ogrody są prawdziwą atrakcją. Świetnie łączy się z pobliskim uzdrowiskowym miasteczkiem Luso, tworząc idealną propozycję na relaksującą półdniową wycieczkę poza miasto.
