Coimbra este un oraș universitar din centrul Portugaliei, construit pe un deal abrupt deasupra râului Mondego, aproximativ la jumătatea distanței dintre Lisabona și Porto. A fost capitala țării între anii 1131 și 1255 și găzduiește una dintre cele mai vechi universități din lume, care încă dă ritmul străzilor de la poalele dealului. Este o oprire ușor de făcut pe linia principală dintre cele două mari orașe și unul dintre cele mai frumoase orașe pe care le-am fotografiat în călătoriile noastre prin țară.
Universitatea din Coimbra
Majoritatea orașelor portugheze medievale sunt încununate de un castel sau de o catedrală. Coimbra este încununată de universitatea sa, iar acest lucru spune aproape totul despre acest loc. Fondată în 1290, Universitatea din Coimbra este cea mai veche din lumea vorbitoare de limba portugheză și funcționează și astăzi, atrăgând studenți din toată Portugalia și din străinătate. Centrul său istoric se află chiar în vârful dealului, turnul său cu ceas fiind vizibil din cea mai mare parte a orașului.
Când capitala s-a mutat la Lisabona în secolul al XIII-lea, Coimbra și-a pierdut importanța politică, câștigând în schimb importanță culturală, iar universitatea este motivul pentru care s-a întâmplat acest lucru. Orașul vechi se întinde de la universitate, pe străduțe înguste și printre case în nuanțe pastelate, până la râu. Urcarea până în vârf și coborârea spre apă reprezintă modul natural de a descoperi orașul, și modul în care l-am fotografiat.
Coimbra și râul Mondego
Priveliștea definitivă a orașului Coimbra nu se vede din interiorul acestuia, ci de pe malul îndepărtat al râului Mondego, de unde poți cuprinde dintr-o singură privire întregul deal. Din partea de vest, orașul în nuanțe pastelate se înalță spre universitate, iar podul Ponte de Santa Clara te poartă dincolo, spre centru. Am petrecut o după-amiază însorită mergând în sus și în jos pe acel pod pentru a alinia steagul Portugaliei cu orașul de pe versantul dealului, așteptând ca vântul să-l desfacă complet deasupra apei.
Aceeași priveliște devine mai liniștită la apus. M-am întors pe malul râului pe măsură ce cerul se înroșea și luminile orașului se aprindeau, fântânile de pe Mondego reflectând ultimele nuanțe de culoare, iar un cuplu stătea pe mal. Prima dată când am văzut acest oraș întinzându-se de-a lungul unui râu, mi-a amintit de Praga, unde am studiat un semestru în cadrul programului Erasmus, unde am cunoscut-o pe soția mea, Daria, și unde am început să iau fotografia în serios. De atunci, Coimbra mi-a trezit mereu această asociere.
Palatul Bussaco
La nord de oraș, în pădurea din Serra do Buçaco, se află una dintre cele mai neașteptate clădiri din Portugalia. Palatul Bussaco a fost construit ca reședință regală într-un stil neomanuelin extravagant, cu turnulețe din piatră sculptată și ferestre ascuțite, iar astăzi funcționează ca hotel. Aceasta este o temă recurentă aici: țara își transformă istoria în locuri în care poți chiar să dormi, iar noi ne-am stabilit în grădinile palatului pentru câteva nopți.
Grădinile definesc mai bine cadrul decât fațada. Am ieșit afară la ora 07:54 într-o dimineață de februarie, iar cerul refuza să ofere ceva spectaculos, așa că am renunțat să mai aștept și m-am concentrat în schimb pe grădini. O pergolă acoperită de mușchi se arcuiește deasupra aleii și încadrează palatul de la capătul acesteia, pietrișul îndreptând privirea direct spre piatră. Fotografia a fost realizată cu un Nikon D850 la 19 mm, f/8, o expunere lentă care păstrează fiecare ramură acoperită de mușchi clară.
Piódão și Serra do Açor
Coimbra este, de asemenea, poarta de acces către munții din spatele său. Piódão se află la o distanță de 1,5 până la 2 ore de mers cu mașina spre est, în Serra do Açor, deși durata călătoriei este determinată mai degrabă de serpentine decât de distanță. Satul din șist este construit aproape în întregime din piatra întunecată a dealurilor din jur, casele sale fiind așezate pe versant ca într-un amfiteatru, astfel încât strada pe care mergi poate fi la același nivel cu acoperișul vecinului.
Doar câteva clădiri ies din griul general, fiind vopsite în alb și albastru, se pare pentru că acestea erau singurele culori disponibile la magazinul din sat. Izolarea sa l-a transformat odinioară într-un ascunziș pentru cei care se fereau de lege, iar chiar și cu un drum asfaltat care duce acolo, încă pare a fi departe de orice alt loc. Este genul de ocol care face călătoria cu mașina să merite efortul.
Când să vizitați Coimbra
Primăvara și toamna sunt cele mai bune perioade pentru a vizita Coimbra, când vremea este blândă și studenții sunt în oraș, moment în care orașul își arată adevărata față. Luna mai este cea mai animată, când universitatea organizează „Queima das Fitas”, un festival academic de o săptămână care umple străzile. Vara este caldă și atrage cei mai mulți vizitatori, în timp ce iarna este liniștită și răcoroasă, cu soarele scăzut care se potrivește perfect cu priveliștea de pe malul râului.
Indiferent când veniți, petreceți o dimineață fără grabă pe vârful dealului, înainte ca mulțimile de turiști veniți în excursii de o zi din Lisabona și Porto să sosească. Cartierul istoric al universității este înscris pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO și merită o vizită pe îndelete, la fel ca orice alt monument din țară.
Întrebări frecvente
Merită să vizitezi Coimbra?
Da. Coimbra îmbină una dintre cele mai vechi universități din lume cu un centru istoric dens, situat pe malul râului Mondego, și reprezintă o oprire ușor de făcut între Lisabona și Porto. O zi este suficientă pentru a vizita atracțiile principale, dar dacă rămâneți peste noapte, veți putea fotografia malul râului la apus, fără aglomerația turiștilor care vin doar pentru o excursie de o zi.
Câte zile îți trebuie în Coimbra?
O zi întreagă este suficientă pentru a vizita universitatea, centrul istoric și priveliștile de pe malul râului. O a doua zi îți permite să o iei mai încet și să adaugi o excursie la Palatul Bussaco sau la satul montan Piódão, ambele aflate la o distanță ușor de parcurs cu mașina de oraș.
Pentru ce este cunoscut orașul Coimbra?
Coimbra este cunoscută în primul rând pentru Universitatea din Coimbra, fondată în 1290 și una dintre cele mai vechi din lume, precum și pentru centrul său istoric, care se întinde pe dealul de deasupra râului Mondego. De asemenea, a fost capitala Portugaliei în Evul Mediu și rămâne și astăzi un oraș studențesc plin de viață.
Când este cel mai bun moment pentru a vizita Coimbra?
Primăvara și toamna oferă cea mai plăcută vreme și cele mai puține aglomerații. Luna mai este deosebit de animată datorită festivalului studențesc Queima das Fitas. Vara este caldă, dar aglomerată, iar iarna este liniștită și răcoroasă, ceea ce se pretează perfect pentru fotografierea malului râului și a universității situate pe culmea dealului.
Cum se ajunge la Coimbra?
Coimbra se află pe linia feroviară principală dintre Lisabona și Porto, fiind deservită de trenuri rapide frecvente din ambele orașe, călătoria durând aproximativ una-două ore. Nu este necesară o mașină pentru a vizita orașul în sine, dar este utilă dacă doriți să ajungeți la Palatul Bussaco sau să urcați cu mașina în Serra do Açor până la Piódão.
Merită să faci o excursie de la Coimbra până la Palatul Bussaco?
Dacă aveți la dispoziție o a doua zi, da. Palatul Bussaco este o fostă reședință regală în stil neomanuelin, situată într-o pădure istorică la nord de oraș, care funcționează acum ca hotel, iar grădinile sale sunt atracția principală. Se potrivește perfect cu stațiunea balneară Luso din apropiere, pentru o jumătate de zi relaxantă în afara orașului.
