Coimbra é uma cidade universitária no centro de Portugal, construída numa colina íngreme sobre o rio Mondego, mais ou menos a meio caminho entre Lisboa e o Porto. Foi a capital do país de 1131 a 1255 e tem uma das universidades mais antigas do mundo, que ainda hoje marca o ritmo das ruas que se estendem abaixo dela. É uma paragem fácil na linha principal entre as duas grandes cidades e uma das cidades mais gratificantes que já fotografámos nas nossas viagens pelo país.
A Universidade de Coimbra
A maioria das cidades portuguesas medievais é coroada por um castelo ou uma catedral. Coimbra é coroada pela sua universidade, e isso diz-te quase tudo sobre o lugar. Fundada em 1290, a Universidade de Coimbra é a mais antiga do mundo lusófono e continua em funcionamento até hoje, atraindo estudantes de todo o Portugal e de além-fronteiras. O seu centro histórico fica mesmo no topo da colina, com a torre do relógio visível da maior parte da cidade.
Quando a capital se mudou para Lisboa no século XIII, Coimbra perdeu peso político, mas ganhou peso cultural, e a universidade é a razão para isso. A cidade velha estende-se a partir da universidade, com ruelas estreitas e casas em tons pastel, descendo até ao rio. Subir até ao topo e descer em direção à água é a forma natural de conhecer a cidade, e foi assim que a fotografámos.
Coimbra e o rio Mondego
A vista definitiva de Coimbra não é a partir de dentro da cidade, mas sim da margem oposta do Mondego, olhando para trás e contemplando toda a colina de uma só vez. Do lado oeste, a cidade em tons pastel ergue-se em direção à universidade, e a Ponte de Santa Clara leva-te até ao centro. Passei uma tarde ensolarada a andar para cima e para baixo naquela ponte, tentando alinhar a bandeira de Portugal com a cidade na encosta, à espera que o vento a abrisse totalmente sobre a água.
A mesma vista fica mais tranquila ao anoitecer. Voltei à margem do rio enquanto o céu ficava cor-de-rosa e as luzes da cidade se acendiam, com as fontes do Mondego a refletirem a última cor e um casal sentado na margem. A primeira vez que vi esta cidade a erguer-se ao longo de um rio, fez-me lembrar Praga, onde estudei durante um semestre do Erasmus, conheci a minha mulher, a Daria, e comecei a levar a fotografia a sério. Desde então, Coimbra tem-me trazido essa associação.
Palácio do Bussaco
A norte da cidade, na floresta da Serra do Buçaco, ergue-se um dos edifícios mais improváveis de Portugal. O Palácio do Buçaco foi construído como um refúgio real num extravagante estilo neomanuelino, todo ele com torres de pedra esculpida e janelas pontiagudas, e agora é um hotel. Este é um tema recorrente por estas bandas: o país transforma a sua história em locais onde podes mesmo dormir, e fizemos dos jardins do palácio a nossa base durante algumas noites.
Os jardins emolduram o cenário mais do que a fachada. Saí às 07:54 numa manhã de fevereiro e o céu recusava-se a fazer algo espetacular, por isso deixei de esperar por isso e concentrei-me nos jardins. Uma pérgula coberta de musgo forma um arco sobre o caminho e emoldura o palácio no seu final, com o cascalho a conduzir o olhar diretamente para a pedra. A foto foi tirada com a Nikon D850 a 19 mm, f/8, uma abertura lenta que mantém todos os ramos cobertos de musgo nítidos.
Piódão e a Serra do Açor
Coimbra é também a porta de entrada para as montanhas que se estendem atrás dela. Piódão fica a 1,5 a 2 horas de carro para leste, na Serra do Açor, embora o tempo de viagem dependa mais das curvas sinuosas do que da distância. A aldeia de xisto foi construída quase inteiramente com a pedra escura das colinas circundantes, com as casas empilhadas na encosta como um anfiteatro, de tal forma que a rua por onde andas pode ficar ao nível do telhado de um vizinho.
Apenas um punhado de edifícios quebra o tom cinzento, pintados de branco e azul, alegadamente porque essas eram as únicas cores que a loja da aldeia tinha em stock. O seu isolamento fez dela, outrora, um esconderijo para quem fugia da lei e, mesmo com uma estrada pavimentada, ainda parece estar muito longe de todo o lado. É o tipo de desvio que faz a viagem valer a pena.
Quando visitar Coimbra
A primavera e o outono são as melhores alturas para visitar Coimbra, quando o tempo está ameno e os estudantes estão na cidade, altura em que a cidade se mostra no seu melhor. Maio é o mês mais animado, quando a universidade organiza a Queima das Fitas, um festival académico de uma semana que enche as ruas. O verão é quente e atrai a maioria dos visitantes, enquanto o inverno é tranquilo e fresco, com o sol baixo que combina na perfeição com a vista para o rio.
Seja quando for que venhas, aproveita o topo da colina numa manhã sem pressas, antes que as multidões de excursionistas de Lisboa e do Porto cheguem. O bairro histórico da universidade está inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO e merece ser apreciado com calma, tal como qualquer outro monumento do país.
Perguntas Frequentes
Vale a pena visitar Coimbra?
Sim. Coimbra combina uma das universidades mais antigas do mundo com um centro histórico denso que se ergue junto ao rio Mondego, e é uma paragem fácil entre Lisboa e o Porto. Num dia dá para ver o essencial, mas passar a noite permite-te fotografar a margem do rio ao anoitecer, sem as multidões dos passeios de um dia.
Quantos dias precisas em Coimbra?
Um dia inteiro dá para visitar a universidade, a cidade velha e as vistas ribeirinhas. Num segundo dia, podes aproveitar para abrandar o ritmo e incluir uma visita ao Palácio do Bussaco ou à aldeia de montanha de Piódão, ambos a uma curta distância de carro da cidade.
Por que é que Coimbra é conhecida?
Coimbra é mais conhecida pela Universidade de Coimbra, fundada em 1290 e uma das mais antigas do mundo, bem como pelo seu centro histórico, que se estende pela colina acima do rio Mondego. Foi também a capital de Portugal na Idade Média e continua a ser hoje uma cidade estudantil animada.
Qual é a melhor altura para visitar Coimbra?
A primavera e o outono oferecem o clima mais ameno e menos multidões. Maio é especialmente animado graças ao festival estudantil da Queima das Fitas. O verão é quente, mas movimentado, e o inverno é tranquilo e fresco, o que é ideal para fotografar a margem do rio e a universidade no topo da colina.
Como é que se chega a Coimbra?
Coimbra fica na linha ferroviária principal entre Lisboa e o Porto, com comboios rápidos frequentes de ambas as cidades, a cerca de uma a duas horas de viagem. Não precisas de carro para te deslocares na cidade, mas dá jeito se quiseres ir até ao Palácio do Bussaco ou subir de carro pela Serra do Açor até ao Piódão.
Vale a pena fazer a viagem de Coimbra até ao Palácio do Bussaco?
Se tiveres um segundo dia, sim. O Palácio do Bussaco é um antigo retiro real de estilo neomanuelino, situado numa floresta histórica a norte da cidade, agora transformado em hotel, e os seus jardins são o ponto alto. Combina bem com a cidade termal do Luso, nas proximidades, para um meio dia descontraído fora da cidade.
