Kamelen liepen al door de woestijn buiten Dubai lang voordat de wolkenkrabbers van de stad er stonden, en het is nog steeds ontzettend mooi om die eeuwenoude aanwezigheid bij zonsondergang vast te leggen.
Achter de skyline van glas en staal van Dubai blijft de kameel een van de meest tijdloze symbolen van Dubai en het Arabische Schiereiland in het algemeen. De bedoeïenen, van oudsher herders die in de woestijn leven, hebben hun hele manier van leven rond dit dier opgebouwd. Als er een kameel werd geboren, vierden de bedoeïenen dat alsof er een kind bij hun gezin was gekomen.
En hoewel er uit de woestijn een grote metropool is gegroeid, is deze vriendschap gebleven. En deze foto is daar het perfecte bewijs van. Terwijl de ondergaande zon boven de Arabische woestijn de details van de kamelenhoeder en zijn kameel vervaagt, straalt hun tedere band zelfs van een afstand nog duidelijk door.
Is het makkelijk om de authentieke levensstijl van de bedoeïenen in Dubai te fotograferen?
Dat is een terechte vraag, en eentje waar je eerlijk over moet zijn.
De bedoeïenen zijn van oudsher een nomadisch Arabisch volk, dat van oudsher bekend staat om het hoeden van kamelen en geiten door woestijnen en dorre gebieden. Eeuwenlang zorgden kamelen voor vervoer, voedsel, melk en materiaal voor tenten en kleding – alles in één.
Tegenwoordig hebben veel bedoeïenen zich in steden gevestigd en moderne beroepen uitgeoefend. Echte nomadische bedoeïenen, in de traditionele zin van het woord, zijn in de omgeving van Dubai vrijwel verdwenen. De meeste Emirati-gezinnen met bedoeïenenafkomst hebben zich generaties geleden al gevestigd, en tegenwoordig wonen ze in huizen en hebben ze een vaste baan.
Dus kamelen: ja, die zijn heel makkelijk te fotograferen. Er zijn overal kampen en verzorgers, speciaal opgezet voor dit soort fotoshoots. "Echte" bedoeïenen die in de woestijn leven, daarentegen… die zijn niet zo makkelijk te fotograferen. Die levensstijl is al decennia lang aan het veranderen en aanpassen. Ik heb meer over de bedoeïenen geschreven in dit bericht over Qatar en kamelen.
Hoe heb ik deze bedoeïenenscène in de woestijn dan toch weten vast te leggen?
Deze foto maakte deel uit van onze expeditie met PhotoPills in Dubai, waar we deelnemers onder andere leren hoe ze precies kunnen voorspellen waar de zon ondergaat. Hiervoor hebben we een kamelenverzorger en zijn kameel ingehuurd als ons onderwerp.
Ons prachtige model was, zoals je kunt zien, niet bepaald blij dat hij net rond etenstijd uit de kudde werd gehaald. Bij het positioneren was de truc om de kameel zo te plaatsen dat hij altijd met zijn rug naar het kamp stond. Anders blijft hij maar draaien, want het enige wat hij wil is terug naar het avondeten!
En toen alles klaar stond en we precies wisten waar de zon onderging, begonnen we te experimenteren met verschillende brandpuntsafstanden. Sommige deelnemers gingen wat verder naar achteren om het hele tafereel in beeld te krijgen, inclusief de open woestijn, de kameel, de kameelverzorger en de ondergaande zon.
Zelf ging ik iets dichter bij onze onderwerpen staan om ze in beeld te brengen terwijl ze naar elkaar keken, met de ondergaande zon net achter hun hoofden. Een compositie die voor mij de heilige band weerspiegelde die de bedoeïenen met hun kamelen hebben.
