Οι καμήλες περιπλανιόνταν στην έρημο έξω από το Ντουμπάι πολύ πριν ακόμα υπάρξουν οι ουρανοξύστες της πόλης, και το να αποτυπώνεις αυτή την αρχαία παρουσία κατά το ηλιοβασίλεμα εξακολουθεί να είναι μια βαθιά ικανοποιητική εμπειρία.
Πίσω από τον ορίζοντα του Ντουμπάι, φτιαγμένο από γυαλί και χάλυβα, η καμήλα παραμένει ένα από τα πιο διαχρονικά σύμβολα του Ντουμπάι και της Αραβικής Χερσονήσου γενικότερα. Οι Βεδουίνοι, παραδοσιακοί κτηνοτρόφοι της ερήμου, έχτισαν ολόκληρο τον τρόπο ζωής τους γύρω από αυτό το ζώο. Όταν γεννιόταν μια καμήλα, οι Βεδουίνοι το γιόρταζαν σαν να είχε έρθει ένα παιδί στην οικογένειά τους.
Και παρόλο που μια μεγάλη μητρόπολη ξεπήδησε από την έρημο, αυτή η φιλία παρέμεινε. Και αυτή η φωτογραφία είναι η τέλεια απόδειξη. Καθώς ο ήλιος που δύει πάνω από την Αραβική Έρημο κρύβει τις λεπτομέρειες του καμηλάρη και της καμήλας του, ακόμη και από απόσταση, η τρυφερή σχέση τους λάμπει.
Είναι εύκολο να φωτογραφίσει κανείς τον αυθεντικό τρόπο ζωής των Βεδουίνων στο Ντουμπάι;
Αυτή είναι μια εύλογη ερώτηση, και αξίζει να απαντηθεί με ειλικρίνεια.
Οι Βεδουίνοι είναι παραδοσιακά ένας νομαδικός αραβικός λαός, ο οποίος ιστορικά διακρίνεται για την πρακτική της εκτροφής καμήλων και αιγών στις ερήμους και τις άνυδρες περιοχές. Για αιώνες, οι καμήλες παρείχαν μεταφορικό μέσο, τροφή, γάλα και υλικό για σκηνές και ρούχα, όλα σε ένα.
Σήμερα, πολλοί Βεδουίνοι έχουν εγκατασταθεί σε πόλεις και ασκούν σύγχρονα επαγγέλματα. Οι γνήσιοι νομαδικοί Βεδουίνοι, με την παραδοσιακή έννοια, έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί από την περιοχή του Ντουμπάι. Οι περισσότερες οικογένειες των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων με βεδουινική καταγωγή έχουν εγκατασταθεί εδώ και πολλές γενιές, και σήμερα ζουν σε σπίτια και ασκούν κανονικές εργασίες.
Όσον αφορά τις καμήλες: ναι, είναι πολύ εύκολο να τις φωτογραφίσεις. Υπάρχουν παντού κατασκηνώσεις και φροντιστές, οι οποίοι έχουν οργανωθεί ειδικά για αυτού του είδους τις φωτογραφήσεις. Οι «αληθινοί» Βεδουίνοι που ζουν στην έρημο, από την άλλη πλευρά… δεν είναι τόσο εύκολο να φωτογραφηθούν. Αυτός ο τρόπος ζωής εξελίσσεται και προσαρμόζεται εδώ και δεκαετίες. Έγραψα περισσότερα για τους Βεδουίνους σε αυτή την ανάρτηση σχετικά με το Κατάρ και τις καμήλες.
Πώς κατάφερα λοιπόν να απαθανατίσω αυτή τη σκηνή με τους Βεδουίνους στην έρημο;
Αυτή η φωτογραφία ήταν μέρος της αποστολής μας με το PhotoPills στο Ντουμπάι, όπου, μεταξύ άλλων, διδάσκουμε στους συμμετέχοντες πώς να προβλέπουν ακριβώς πού θα δύσει ο ήλιος. Για το σκοπό αυτό, προσλάβαμε έναν χειριστή και την καμήλα του ως θέμα μας.
Το όμορφο μοντέλο μας, όπως μπορείτε να δείτε, δεν ενθουσιάστηκε και πολύ που το απομάκρυναν από το κοπάδι ακριβώς την ώρα του δείπνου. Κατά τη τοποθέτηση, το μυστικό ήταν να τοποθετήσουμε την καμήλα σε τέτοια γωνία ώστε να κοιτάζει πάντα προς το στρατόπεδο. Διαφορετικά, συνεχίζει να γυρίζει, αφού το μόνο που θέλει είναι να γυρίσει στο δείπνο!
Και τότε, όταν όλα ήταν έτοιμα και ξέραμε ακριβώς πού έδυε ο ήλιος, αρχίσαμε να πειραματιζόμαστε με διάφορα εστιακά μήκη. Μερικοί από τους συμμετέχοντες απομακρύνθηκαν περισσότερο για να αποτυπώσουν ολόκληρη τη σκηνή, συμπεριλαμβανομένης της ανοιχτής ερήμου, της καμήλας, του καμηλάρη και του ηλιοβασιλέματος.
Όσο για μένα, τοποθετήθηκα λίγο πιο κοντά στα θέματά μας για να τα πλαισιώσω ενώ κοιτάζονταν μεταξύ τους με τον ήλιο να δύει ακριβώς πίσω από τα κεφάλια τους. Μια σύνθεση που, για μένα, αντηχούσε τον ιερό δεσμό που έχουν οι Βεδουίνοι με τις καμήλες τους.
