Praça da República è la piazza principale di Elvas, dove si trovano diversi edifici storici e che è splendidamente pavimentata con il tradizionale stile a mosaico noto come Calçada Portuguesa.
Adoro questa piazza al tramonto, quando la luce si riflette sulla pavimentazione della Calçada Portuguesa e ne esalta il motivo geometrico, mettendo in risalto anche le tonalità gialle e dorate degli edifici circostanti.
Questa è una delle due foto che ho scattato, perché volevo immortalare entrambi i lati della piazza. In questa, guardiamo verso la Casa da Cultura, che ha fatto da municipio per circa 400 anni. Nell’altra foto ho immortalato l’ex Cattedrale, costruita in uno stile molto rappresentativo della città di guarnigione di Elvas.
Un legame inaspettato tra la Casa da Cultura e la Torre di Belém
La Casa da Cultura di Elvas è il centro culturale della città e si trova in un edificio storico che un tempo ospitava i Paços do Concelho (il municipio), proprio ai margini della piazza con la pavimentazione in Calçada Portuguesa. Dal 1993 funge principalmente da spazio espositivo, ospitando mostre temporanee e altri eventi culturali.
Mi ha sorpreso scoprire che l’edificio della Casa da Cultura è stato progettato da Francisco de Arruda, lo stesso architetto responsabile di uno dei monumenti più iconici del Portogallo, la Torre di Belém a Lisbona. Ha progettato anche l’acquedotto dell’Amoreira a Elvas, l’acquedotto dell’Água de Prata a Évora (una delle mie perle nascoste d’Europa) e proprio la cattedrale che si erge dall’altra parte della Praça da República.
È una struttura compatta, ma la sua posizione, il suo significato e l’architettura ricca di sfaccettature la rendono più un sito storico che un semplice spazio espositivo. Anche la Calçada Portuguesa che la costeggia contribuisce a renderla magica.
La città di guarnigione di Elvas, la “Regina del Confine”
Elvas ha avuto un ruolo chiave nella difesa del valico tra Portogallo e Spagna. È una città il cui intero assetto urbanistico è stato progettato per sostenere una guarnigione a tempo indeterminato, motivo per cui è conosciuta come la “Città di guarnigione di Elvas” e soprannominata “la Regina del Confine”.
All’interno delle mura, la città ospitava caserme, tribunali militari e altri edifici costruiti appositamente per ospitare e rifornire una guarnigione permanente, oltre a chiese, monasteri e il lungo acquedotto dell’Amoreira, che garantiva l’approvvigionamento idrico durante un blocco.
La città ha ricevuto il titolo ufficiale dell’UNESCO di “Città di frontiera e guarnigione di Elvas e le sue fortificazioni” ed è stata inserita nella lista del Patrimonio Mondiale nel 2012 per il fatto di ospitare il più grande sistema al mondo di fossati a secco con bastioni e per il suo “eccezionale valore universale”.
Per avere una vista completa della città e della ricchezza storica che la circonda, sali verso il Castello di Elvas o raggiungi un punto panoramico nelle vicinanze per ammirare dall’alto il sito fortificato.
