La Cattedrale di Elvas spicca nel centro storico della città, incorniciata dall’intricato selciato portoghese di Praça da República.
Era da quando ho visitato Elvas per la prima volta che volevo fotografare gli edifici e la pavimentazione della piazza, ma prima non ci ero riuscito perché c’era il mercato. Aveva un aspetto molto diverso, pieno di bancarelle con artigiani e prodotti locali (il che non era poi così male, mi sono comprato un po’ di miele della zona).
Ma la seconda volta, ho avuto la fortuna di trovare un tramonto stupendo e nessun mercato in vista, così ho potuto immortalare la cattedrale nel contesto mistico di Elvas, una città dichiarata dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità.
L’ex Cattedrale di Elvas in Praça da República
Tecnicamente, la Cattedrale di Elvas non è più una cattedrale. Ha mantenuto questo titolo solo fino al 1881, quando la diocesi è stata sciolta, ma il nome “cattedrale” è rimasto in uso da allora e sia la gente del posto che i turisti continuano a chiamarla così. Ufficialmente, la chiesa si chiama Igreja de Nossa Senhora da Assunção.
La cattedrale è stata progettata dall’architetto reale Francisco de Arruda, lo stesso maestro d’opera che ha realizzato l’acquedotto dell’Amoreira della città. L’architettura simile a una fortezza riflette il carattere difensivo di una città che per secoli ha custodito il confine del Portogallo.
La Praça da República, che circonda la Cattedrale di Elvas, è il punto di partenza naturale per qualsiasi visita e l’asse attorno al quale ruota ancora oggi la vita quotidiana di Elvas. In realtà ho due foto della Praça da República: l’altra mostra la Casa da Cultura sul lato opposto.
La bellezza intricata della pavimentazione portoghese
Quello che trovo particolarmente suggestivo di Praça da República sono i motivi della pavimentazione, così tipicamente portoghesi. Ancora prima di arrivare alla scalinata della Cattedrale di Elvas, è il pavimento stesso ad attirare l’attenzione.
La pavimentazione portoghese, conosciuta localmente come calçada portuguesa, è una tecnica tradizionale di mosaico che utilizza piccoli cubetti di calcare e basalto disposti in motivi geometrici o ondulati. Questo stile trasforma le normali aree pedonali di tutto il Portogallo in vere e proprie opere d’arte.
A Elvas, i motivi sono in tre colori, invece del solito bianco e nero che si vede nella maggior parte dei posti. Qui il pavimento ha una sorta di tonalità rossastra che lo rende particolarmente tridimensionale, persino un po’ ipnotico.
Se vuoi dare maggiore risalto alla pavimentazione portoghese nella foto, mantenere un’angolazione bassa di solito produce alcune delle immagini più suggestive, grazie all’effetto visivo della pavimentazione che si estende verso gli edifici o le sculture circostanti.
Tra i miei esempi preferiti di pavimentazione portoghese ci sono la Praça de Carlos Alberto a Porto, con un disegno a linee unico, la Piazza del 5 ottobre a Cascais con un motivo ondulato, e la pavimentazione davanti al municipio di Setúbal, che tra l’altro è la mia seconda città preferita in Portogallo (dopo Lisbona!)
