Ο καθεδρικός ναός της Έλβας ξεχωρίζει στο ιστορικό κέντρο της πόλης, πλαισιωμένος από το περίτεχνο πορτογαλικό λιθόστρωτο της Praça da República.
Ήθελα να φωτογραφίσω τα κτίρια και το λιθόστρωτο της πλατείας από την πρώτη φορά που επισκέφθηκα την Έλβας, αλλά δεν μπόρεσα τότε επειδή γινόταν αγορά. Η εικόνα ήταν πολύ διαφορετική, γεμάτη πάγκους με τοπικούς τεχνίτες και προϊόντα (κάτι που δεν ήταν και τόσο άσχημο, αφού αγόρασα λίγο μέλι από την περιοχή).
Όμως, τη δεύτερη φορά, είχα την τύχη να απολαύσω ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα και να μην υπάρχει καθόλου αγορά, οπότε κατάφερα να απαθανατίσω τον καθεδρικό ναό μέσα στο μυστικιστικό περιβάλλον της Έλβας, μιας πόλης που έχει ανακηρυχθεί από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Ο πρώην καθεδρικός ναός της Έλβας στην Praça da República
Από τεχνική άποψη, ο καθεδρικός ναός της Έλβας δεν αποτελεί πλέον καθεδρικό ναό. Διατήρησε αυτόν τον τίτλο μόνο μέχρι το 1881, όταν η επισκοπή διαλύθηκε, αλλά η ονομασία «καθεδρικός ναός» έχει παραμείνει από τότε και τόσο οι ντόπιοι όσο και οι επισκέπτες εξακολουθούν να τον αποκαλούν έτσι. Επισήμως, η εκκλησία ονομάζεται Igreja de Nossa Senhora da Assunção.
Ο καθεδρικός ναός σχεδιάστηκε από τον βασιλικό αρχιτέκτονα Φρανσίσκο ντε Αρούδα, τον ίδιο αρχιτέκτονα που σχεδίασε και το Υδραγωγείο της Αμορέιρα της πόλης. Η αρχιτεκτονική του, που θυμίζει φρούριο, αντανακλά τον αμυντικό χαρακτήρα μιας πόλης που για αιώνες φύλαγε τα σύνορα της Πορτογαλίας.
Η Praça da República γύρω από τον καθεδρικό ναό της Έλβας αποτελεί το φυσικό σημείο εκκίνησης για κάθε επίσκεψη και τον άξονα γύρω από τον οποίο εξακολουθεί να εκτυλίσσεται η καθημερινή ζωή της Έλβας. Έχω μάλιστα δύο φωτογραφίες από την Praça da República, με την άλλη να δείχνει την Casa da Cultura στην απέναντι πλευρά.
Η περίπλοκη ομορφιά του πορτογαλικού πεζοδρομίου
Αυτό που μου κάνει ιδιαίτερη εντύπωση στην Πλάκα της Δημοκρατίας είναι τα μοτίβα στο πλακόστρωτο, τόσο χαρακτηριστικά πορτογαλικά. Ακόμη και πριν φτάσετε στα σκαλοπάτια του καθεδρικού ναού της Έλβας, το ίδιο το έδαφος τραβά την προσοχή.
Το πορτογαλικό πλακόστρωτο, γνωστό τοπικά ως «calçada portuguesa», είναι μια παραδοσιακή τεχνική μωσαϊκού που χρησιμοποιεί μικρούς κύβους ασβεστόλιθου και βασάλτη, διατεταγμένους σε γεωμετρικά ή κυματοειδή μοτίβα. Αυτό το στυλ μετατρέπει τους συνηθισμένους πεζόδρομους σε όλη την Πορτογαλία σε πραγματικά έργα τέχνης.
Στην Έλβας, τα μοτίβα είναι τριχρωματικά, αντί για το συνηθισμένο μαύρο και λευκό που συναντά κανείς στα περισσότερα μέρη. Εδώ, το πλακόστρωτο έχει μια ελαφρώς κοκκινωπή απόχρωση που το κάνει να φαίνεται ιδιαίτερα τρισδιάστατο, ακόμη και λίγο υπνωτικό.
Αν θέλετε να δώσετε μεγαλύτερη έμφαση στο πορτογαλικό πλακόστρωτο στη φωτογραφία, η χρήση χαμηλής γωνίας λήψης συνήθως αποδίδει μερικές από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες, χάρη στο οπτικό εφέ του πλακόστρωτου που φαίνεται να εκτείνεται προς τα γύρω κτίρια ή γλυπτά.
Μερικά από τα αγαπημένα μου παραδείγματα πορτογαλικού πεζοδρομίου περιλαμβάνουν την Praça de Carlos Alberto στο Πόρτο, με ένα μοναδικό σχέδιο γραμμών, την Πλατεία της 5ης Οκτωβρίου στο Κασκάις με κυματιστό μοτίβο, και το πεζοδρόμιο μπροστά από το Δημαρχείο του Σετούμπαλ, που είναι, παρεμπιπτόντως, η δεύτερη αγαπημένη μου πόλη στην Πορτογαλία (μετά τη Λισαβόνα!)
