Vérone se trouve en Vénétie, dans le nord de l'Italie, nichée au cœur d'un double méandre de l'Adige, le deuxième plus long fleuve du pays. C'est une ville romaine qui n'a jamais cessé d'être habitée : l'amphithéâtre se remplit encore pour les opéras, et la vieille ville est classée au patrimoine mondial. La ville se trouve sur la ligne de train qui relie Milan, Venise et la rive sud du lac de Garde. La plupart des attractions qui attirent les visiteurs se trouvent dans la boucle formée par le fleuve.
San Giorgio in Braida
C’est depuis l’eau, et non d’en haut, qu’on a la meilleure vue sur la ville. Depuis le coude nord de l’Adige, le dôme et le clocher en briques de San Giorgio in Braida se profilent à l’horizon, une église de la Renaissance qui s’élève au-dessus des toits en terre cuite et d’un bosquet de cyprès et de cèdres sombres. Du côté proche, un palais ocre aux volets verts descend jusqu’au fleuve, et des gens sont assis au soleil sur les marches du barrage.
Nico n’a passé qu’une seule journée à Vérone, en septembre 2011, avant de reprendre le train pour retourner au lac de Garde. La lumière ce jour-là était un mélange de brume et de soleil, le genre qui aplatit le paysage pour lui donner un aspect presque pictural. La ville était pleine de touristes à ce moment-là, ce qui fait que le calme qui se dégage de la photo est un choix plutôt qu’une réalité.
Les Arènes de Vérone
Les Arènes de Vérone, c'est un amphithéâtre romain du Ier siècle, l'un des mieux conservés au monde, et il sert toujours à ce qu'on l'a conçu à l'origine. Depuis 1913, on y organise un festival d'opéra en été, et les structures scéniques ainsi que les rangées de sièges numérotés sont installées sur les anciennes gradins en pierre pendant des mois d'affilée.
Il faut y aller tôt pour en profiter. Ces gradins vides, avant que les files d’attente ne se forment, ont été photographiés peu après l’ouverture, sous un soleil chaud qui baignait les pierres ; quand Nico est parti, la file d’attente pour les billets s’étendait déjà jusqu’à l’autre bout de la place. L’élément caractéristique, c’est l’Ala, ce petit fragment de l’anneau extérieur qui s’élève encore sur quatre arches au-dessus de la rangée supérieure. C’est le seul véritable vestige du mur extérieur de l’amphithéâtre.
Castel San Pietro
Pour profiter d'une vue panoramique, il y a un endroit incontournable. Castel San Pietro se dresse sur la colline de la rive gauche, au-dessus du site du théâtre romain. De là, tu peux admirer toute la vieille ville nichée dans le méandre du fleuve. Les toits qui prennent des teintes dorées sous un soleil voilé ont été photographiés d’ici en fin de journée : l’Adige qui serpente au-delà des ponts, les clochers qui se détachent de la ligne des toits, et la lisière lointaine de la ville qui se fond dans une brume chaude.
Ce n’est pas pour rien que c’est l’angle le plus photographié de Vérone, et ça vaut vraiment le coup de monter. La colline est à quelques pas ou à un trajet en funiculaire depuis le fleuve, et la terrasse est un espace ouvert, pas un point de vue payant.
Prendre des photos à Vérone
Les photos de Vérone prises par Nico sont clairement retravaillées, et le panorama depuis Castel San Pietro en est l’exemple le plus flagrant. Il en existe deux versions prises le même jour et à la même heure, retouchées dans deux optiques différentes. L’une vise à donner l’aspect d’une peinture à l’acrylique, l’autre reste plus fidèle à la lumière telle qu’elle était. Un cyprès sombre encadre la deuxième photo à gauche, tandis que le clocher de Sant'Anastasia se dresse fièrement sur la rive opposée.
La journée elle-même ne jouait pas en sa faveur. Il y avait du brouillard et la lumière n'était pas celle qu'il voulait, alors le travail s'est orienté vers le post-traitement, et c'est là que réside son argument sur la photographie. Un peintre qui retravaille une scène est admiré pour sa vision ; un photographe qui fait la même chose est souvent accusé de tricher. Les panoramas de Vérone sont la réponse : l'appareil photo immortalise le lieu, le montage immortalise la façon dont il l'a vu.
L'histoire et la vieille ville
Vérone est une ville depuis plus de deux mille ans. C'était une colonie romaine qui est devenue une puissance médiévale sous les della Scala, ou Scaligeri, seigneurs de la ville aux XIIIe et XIVe siècles. Leur nom figure toujours sur le Castelvecchio et sur le pont fortifié qui se trouve juste à côté. Sur les tombes sculptées près de la Piazza delle Erbe, la place du marché aménagée sur l'ancien forum romain.
L’autre nom associé à la ville est fictif. Shakespeare a situé Roméo et Juliette ici, et une maison du centre-ville a été dotée d’un balcon et présentée depuis comme celle de Juliette, donc ça n’a absolument aucun fondement historique. Ce qui est authentique, c’est le tissu urbain lui-même : tout le centre historique a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial en 2000, pour ses deux mille ans d’architecture ininterrompue au sein d’une même ville.
Quand visiter Vérone
La fin du printemps et le début de l'automne, c'est le moment idéal : il fait doux, la lumière est claire, et on peut se balader dans la vieille ville même en pleine journée. En septembre, quand Nico a pris ces photos de la ville, il y avait cette brume qui met si bien en valeur les toits depuis le Castel San Pietro.
L'été est chaud et animé, mais c'est aussi la saison d'opéra à l'Arena, qui s'étend à peu près de juin au début septembre ; c'est la seule période où ça vaut le coup d'aller à l'amphithéâtre le soir plutôt que le matin. L’hiver est froid et calme, les journées sont courtes et les scènes des festivals sont démontées. Le lac de Garde est assez proche, quelle que soit la saison, pour être inclus dans le même voyage.
Foire aux questions
Pour quoi Vérone est-elle surtout connue ?
Vérone est connue pour son arène romaine, un amphithéâtre du Ier siècle, et accueille un festival d’opéra en été. C’est aussi le décor de « Roméo et Juliette » de Shakespeare. Son centre historique, niché dans un méandre de l’Adige, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et présente deux mille ans d’architecture ininterrompue.
Combien de jours faut-il prévoir à Vérone ?
Une journée complète suffit pour découvrir l'essentiel : les Arènes, la Piazza delle Erbe, les berges du fleuve et la vue panoramique depuis le Castel San Pietro en fin de journée. Une deuxième journée te permettra de prendre ton temps. La vieille ville et ses églises, ou un petit tour en train jusqu'au lac de Garde.
C'est où qu'on a la plus belle vue sur Vérone ?
Castel San Pietro, sur la colline qui surplombe la rive gauche de l'Adige. C'est de là que tu as la vue la plus panoramique sur la vieille ville, nichée dans le méandre du fleuve. Tu peux t'y rendre en montant un petit peu ou en prenant le funiculaire depuis les berges, et la terrasse est ouverte à tous et gratuite. La lumière de fin d'après-midi met particulièrement bien en valeur les toits.
C'est quand qu'il vaut mieux aller à Vérone ?
La fin du printemps et le début de l’automne offrent un temps doux, une lumière éclatante et un centre-ville où il fait bon se promener à pied. L’été est chaud et bondé, mais ça coïncide avec la saison d’opéra à l’Arène, qui dure à peu près de juin à début septembre. L’hiver est froid et calme, avec des journées courtes. En septembre, il y a cette douce brume qui met parfaitement en valeur les panoramas depuis les toits.
Est-ce que les Arènes de Vérone sont encore utilisées ?
Oui. L'Arène de Vérone accueille un festival d'opéra estival depuis 1913. Les décors et les gradins sont installés sur les gradins romains pour la saison. Elle accueille aussi des concerts. Y aller tôt le matin, avant les représentations et les files d'attente aux guichets, c'est le meilleur moyen de voir l'amphithéâtre vide.
Comment se rendre à Vérone ?
Vérone se trouve sur la ligne ferroviaire principale entre Milan et Venise. Les deux villes sont à un peu plus d'une heure de train, et Porta Nuova est sa gare centrale. Le lac de Garde est à quelques minutes en train vers l'ouest. Le centre historique est compact et il vaut mieux le découvrir à pied une fois sur place.
Est-ce que ça vaut le coup de visiter Vérone ?
Vérone abrite l'un des amphithéâtres romains les mieux conservés au monde. Sa vieille ville est classée au patrimoine mondial, et on peut profiter d'un panorama sur le fleuve depuis le Castel San Pietro. Tout ça en une seule boucle autour de l'Adige. Ça te prendra une journée entière à soi-même. Ou ça peut servir de point de départ pour découvrir le lac de Garde et la Vénétie environnante.
