La forteresse de São João Baptista sur l’île de Berlengas, près de Peniche, tente Nico depuis longtemps. Le problème est qu’il y a généralement beaucoup de visiteurs autour de la forteresse qui entrent dans le cadre de Nico. La meilleure période de l’année pour visiter le fort São João Baptista est donc l’hiver. L’astuce consiste à s’assurer que le temps est favorable dans cette région du Portugal, et que l’océan n’est pas trop agité. En ce jour de janvier, cependant, nous avons eu de la chance, et le voyage en bateau jusqu’à Berlengas a été possible et même agréable.
Le fort Berlengas appartient à la municipalité de Peniche, dans la région de l’Oeste du Portugal. Le roi Manuel du Portugal a commandé la construction du premier fort en 1502. Au XVIe siècle, le site abritait l’ordre des Hiéronymites, mais il a ensuite été abandonné par ces derniers. Malgré leur isolement idéal du monde, les moines de Berlengas étaient constamment harcelés par les pirates. La forteresse de Berlengas tombe alors en ruine, jusqu’au XVIIe siècle, où le fort est reconstruit. Berlengas est alors devenu un important point défensif pour le Portugal contre les attaques de l’armée espagnole.
En 1953, la forteresse de Berlengas a été reconstruite à nouveau, mais avec une intention différente… Aujourd’hui, le Fort de Berlengas abrite une auberge. Vous pouvez même y passer la nuit soi-disant pour seulement 10 euros la nuit ! Malheureusement, cette auberge était fermée pendant l’hiver. Cependant, Nico et moi nous sommes demandés ce que ce serait de rester sur l’île après le coucher du soleil. Il n’y a peut-être qu’une poignée de maisons sur l’île, à part le fort. Dans l’ensemble, Berlengas semble être habitée par quelques millions de mouettes seulement. Vivre un coucher ou un lever de soleil à une telle distance de la civilisation doit être une expérience extraordinaire.
