Peñíscola sijaitsee Costa del Azaharilla, ”Appelsiinikukkien rannikolla”, suunnilleen puolivälissä Valencian ja Barcelonan välillä. Sen muurien ympäröimä vanhakaupunki sijaitsee kallioisella niemellä, joka on antanut paikalle sen nimen (latinankielisestä sanasta, joka tarkoittaa niemimaata), ja jonka huipulla kohoaa temppeliritarien linna; paikalliset kutsuvat sitä ”meren kaupungiksi”. Kaupungin eteläpuolella sijaitseva Serra d’Irta -luonnonpuisto säilyttää osan tästä rannikosta rakentamattomana.
Peñíscolan linna
Linna on syy siihen, miksi kaupungin siluetti näyttää upealta joka suunnasta katsottuna. Temppeliritarit rakensivat sen 1300-luvun vaihteessa niemimaan korkeimmalle kohdalle, ja 1400-luvun alkupuolella se toimi aragonilaisen paavin Benedictus XIII:n, jonka historia muistaa nimellä Papa Luna, paavillisena asuinpaikkana. Hämärän laskeutuessa meren toiselta puolelta katsottuna linnoitettu kaupunki kohoaa meren yläpuolelle, ja linnan torni loistaa kultaisena valkoisten talojen ja bastionimuurien yläpuolella.
Muurit ovat ansainneet paikkansa valkokankaalla. El Cid -elokuva kuvattiin täällä vuonna 1961, ja myöhemmin Game of Thrones -sarjan jaksoissa käytettiin samoja muureja ja portteja. Jopa legendat tähtäävät korkealle: erään legendan mukaan Hamilcar Barca sai poikansa Hannibalin vannomaan täällä, ettei tämä koskaan ystävystyisi Rooman kanssa.
Peñíscolan vanhakaupunki
Linnan alapuolella vanhakaupunki elää kävelyvauhtia. Kujat kiemurtelevat kalkittujen talojen välissä, joiden oviaukot ovat kirkkaan sinisiä, ohi matkamuistomyymälöiden ja vallimuurien sisään rakennettujen tapas-baarien, ja näkymän kruunaa ylhäällä kohoava kellotorni. Värit houkuttelevat ostamaan: julkisivut, parvekkeiden liput, oviaukkojen eteen pinotut tavarat.
Kaupunki on vilkkain päivällä, mutta illalla on oma tunnelmansa, kun lyhdyt syttyvät ja heijastuvat mukulakivikadulta. Vierailullamme suurin osa ympärillämme olleista turisteista oli espanjalaisia, jotka viettivät omia kesälomiaan, mikä piti tunnelman rauhallisena jopa sesonkiaikana. Tuntui siltä, että täällä sai paremman käsityksen maasta kuin suurkaupungeissa.
Näkymä rannalta
Sanon suoraan: juuri tämän paikan takia tulin tänne. Pohjoinen ranta ulottuu kilometreittäin, ja yöllä hiekalta avautuu näkymä koko niemimaalle, jossa linna ja muurit loistavat valaistuina veden yläpuolella. Asetin kamerani olkipäivänvarjon taakse ja annoin sen kehystää valaistun kaupungin – modernit rantakalusteet seitsemän vuosisadan ikäisen kivirakennelman vastakohtana.
Varaimme Peñíscolalle vain yhden päivän rannikkoreissullamme, eikä se riittänyt. Kaupunki palkitsee ne hetket, jotka päiväretkeläiset jättävät väliin: aikainen aamu rannalla ennen kuin aurinkovarjot avautuvat, ja sininen hetki, kun valot ottavat auringon paikan.
Milloin kannattaa vierailla Peñíscolassa
Kesäkuu ja syyskuu tarjoavat parhaan tasapainon: uimakelpoista vettä, auki olevia ravintoloita ja tilaa hiekalla. Heinä- ja elokuu kuuluvat espanjalaisille lomailijoille, ja kaupunki täyttyy ihmisistä menettämättä kuitenkaan luonnettaan. Talvi on rauhallinen, ja vaikka monet palvelut ovat suljettuina, vanhakaupunki ja valo ovat täysin sinun.
Peñíscola on helppo pysähdyspaikka rannikkoreitillä, puolitoista tuntia Valenciasta ja sen Taiteen ja tieteen kaupungista pohjoiseen, sekä luonnollinen tauko matkalla kohti Barcelonaa, josta käsin voi tutustua laajemmin Espanjan muuhun rannikkoon. Papa Lunin linnoittama linna on avoinna ympäri vuoden, mutta kesäkauden ulkopuolella aukioloajat ovat lyhyemmät.
Usein kysyttyjä kysymyksiä
Kannattaako Peñíscola käydä katsomassa?
Kyllä, etenkin välipysähdyksenä Valencian ja Barcelonan välillä. Niemellä sijaitseva muurien ympäröimä vanhakaupunki, temppeliritarien linna ja pitkä hiekkaranta tarjoavat tekemistä koko päiväksi, ja illalla valaistun kaupungin näkymät ovat syy jäädä yöksi sen sijaan, että vain ajaisi ohi.
Missä Game of Thrones -sarjaa kuvattiin Peñíscolassa?
Vanhan kaupungin muurit, portit ja kujat toimivat Meereenin kaupungin kuvauspaikkana kuudennella kaudella. Samat linnoitukset näkyivät jo vuosikymmeniä aiemmin, vuonna 1961 valmistuneessa eepoksessa El Cid. Molemmissa tuotannoissa käytettiin linnaa ja historiallista keskustaa ympäröiviä muureja.
Miten pääsee Peñíscolaan?
Autolla matka kestää noin 90 minuuttia Valenciasta ja kaksi ja puoli tuntia Barcelonasta AP-7-moottoritietä pitkin. Lähin rautatieasema on Benicarló-Peñíscola, joka sijaitsee noin 7 kilometrin päässä, ja sieltä pääsee bussilla tai taksilla vanhakaupunkiin.
Milloin on paras aika vierailla Peñíscolassa?
Kesäkuussa ja syyskuussa meri on lämmin, palvelut ovat auki ja väkeä on vähemmän kuin heinä- ja elokuun ruuhka-aikana. Kevät ja syksy sopivat parhaiten vanhankaupungin ja linnan vierailuun. Talvi on rauhallisin vaihtoehto: sää on leuto, mutta monet rannan liikkeet ovat kiinni.
Onko Peñíscolassa hyviä rantoja?
Playa Norte on tärkein ranta: useita kilometrejä hiekkaa, joka ulottuu vanhastakaupungista pohjoiseen, linnan toimiessa taustana. Niemen eteläpuolella pienemmät poukamat jatkuvat Serra d'Irta -luonnonpuistoon, jossa rannikko on kallioista ja rakentamatonta.
Kuka oli Papa Luna?
Benedictus XIII, aragonialainen paavi läntisen skisman aikakaudelta, joka vetäytyi Peñíscolan linnaan 1400-luvun alkupuolella ja piti siellä paavin hovinsa kuolemaansa saakka. Kaupungissa käytetään yhä hänen nimeään kaduissa, muistomerkeissä ja itse linnassa.
