Η Πενίσκολα βρίσκεται στην Κόστα ντελ Αζαχάρ, την «Ακτή των Ανθισμένων Πορτοκαλιών», περίπου στη μέση της διαδρομής μεταξύ Βαλένθιας και Βαρκελώνης. Η οχυρωμένη παλιά πόλη της εκτείνεται σε μια βραχώδη χερσόνησο, από την οποία πήρε το όνομά της (από τη λατινική λέξη για «χερσόνησος»), και στην κορυφή της οποίας υψώνεται ένα κάστρο των Ναϊτών· οι ντόπιοι την αποκαλούν «την πόλη στη θάλασσα». Νότια της πόλης, το φυσικό πάρκο Serra d'Irta διατηρεί ένα τμήμα αυτής της ακτής ανεπηρέαστο από την ανάπτυξη.
Κάστρο της Πενίσκολα
Το κάστρο είναι ο λόγος για τον οποίο ο ορίζοντας είναι εντυπωσιακός από κάθε γωνία. Οι Ιππότες του Ναού το έχτισαν στις αρχές του 14ου αιώνα στο υψηλότερο σημείο της χερσονήσου, ενώ στις αρχές του 15ου αιώνα χρησίμευσε ως παπική έδρα του Βενέδικτου XIII, του Αραγονέζου πάπα που η ιστορία θυμάται ως «Papa Luna». Από την απέναντι πλευρά του νερού, το σούρουπο, η οχυρωμένη πόλη υψώνεται πάνω από τη θάλασσα, με τον πύργο να λάμπει χρυσός πάνω από τα κατακόρυφα λευκά σπίτια και τα τειχισμένα τείχη.
Τα τείχη έχουν κερδίσει τη θέση τους στην οθόνη. Η ταινία «El Cid» γυρίστηκε εδώ το 1961, ενώ αργότερα επεισόδια της σειράς «Game of Thrones» χρησιμοποίησαν τα ίδια τείχη και πύλες. Ακόμη και οι θρύλοι στοχεύουν ψηλά: ένας από αυτούς αναφέρει ότι ο Αμίλκαρ Βάρκα έβαλε τον γιο του, τον Αννίβα, να ορκιστεί εδώ ότι δεν θα συνάψει ποτέ φιλία με τη Ρώμη.
Η Παλιά Πόλη της Πενίσκολα
Κάτω από το κάστρο, η παλιά πόλη κινείται με το ρυθμό των πεζών. Τα σοκάκια ανηφορίζουν ανάμεσα σε ασβεστωμένα σπίτια με καταγάλανα κουφώματα, περνώντας από καταστήματα με σουβενίρ και μπαρ με τάπας ενσωματωμένα στα τείχη, με το καμπαναριό να κλείνει τη θέα στην κορυφή. Τα χρώματα είναι αυτά που τραβούν το βλέμμα: οι προσόψεις, οι σημαίες στα μπαλκόνια, τα εμπορεύματα στοιβαγμένα έξω από τις εισόδους.
Η πόλη είναι πιο ζωντανή κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά το βράδυ έχει τη δική του ατμόσφαιρα, όταν ανάβουν τα φανάρια και αντανακλώνται στα λιθόστρωτα. Όταν την επισκεφθήκαμε, οι περισσότεροι τουρίστες γύρω μας ήταν Ισπανοί που περνούσαν τις καλοκαιρινές τους διακοπές, γεγονός που διατηρούσε την ατμόσφαιρα ήρεμη ακόμη και στην τουριστική περίοδο. Μας έδωσε την αίσθηση ότι κατανοούσαμε καλύτερα τη χώρα από ό,τι στις μεγάλες πόλεις.
Η θέα από την παραλία
Θα είμαι ειλικρινής: αυτό το μέρος είναι ο λόγος για τον οποίο ήρθα. Η βόρεια παραλία εκτείνεται για χιλιόμετρα, και τη νύχτα, από την άμμο, ολόκληρη η χερσόνησος αναδύεται, με το κάστρο και τα τείχη να φωτίζονται πάνω από το νερό. Στήθηκα πίσω από μια ψάθινη ομπρέλα και άφησα να πλαισιώσει τη φωτισμένη πόλη, τα μοντέρνα έπιπλα παραλίας σε αντίθεση με επτά αιώνες πέτρας.
Αφιερώσαμε μόνο μία μέρα στην Πενίσκολα κατά τη διάρκεια του οδικού μας ταξιδιού κατά μήκος της ακτής, και δεν ήταν αρκετό. Η πόλη ανταμείβει τις ώρες που χάνουν οι ημερήσιοι επισκέπτες: νωρίς το πρωί στην παραλία πριν ανοίξουν οι ομπρέλες, και την «μπλε ώρα», όταν τα φώτα αναλαμβάνουν τη σκυτάλη από τον ήλιο.
Πότε να επισκεφθείτε την Πενίσκολα
Ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος προσφέρουν την καλύτερη ισορροπία: νερά κατάλληλα για κολύμπι, ανοιχτά εστιατόρια και χώρο στην παραλία. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος ανήκουν στους Ισπανούς παραθεριστές, και η πόλη γεμίζει χωρίς να χάνει τον χαρακτήρα της. Ο χειμώνας είναι ήσυχος, με πολλές υπηρεσίες να είναι κλειστές, αλλά η παλιά πόλη και το φως είναι εξ ολοκλήρου δικά σας.
Η Πενίσκολα αποτελεί μια εύκολη στάση στην παραθαλάσσια διαδρομή, μιάμιση ώρα βόρεια της Βαλένθιας και της Πόλης των Τεχνών και των Επιστημών, καθώς και ένα φυσικό διάλειμμα στο ταξίδι προς τη Βαρκελώνη, με μεγαλύτερο τμήμα της ακτής να καλύπτεται στο υπόλοιπο της Ισπανίας. Το κάστρο που οχύρωσε ο Πάπας Λούνα είναι ανοιχτό όλο το χρόνο, με περιορισμένες ώρες λειτουργίας εκτός της θερινής περιόδου.
Συχνές Ερωτήσεις
Αξίζει να επισκεφτεί κανείς την Πενίσκολα;
Ναι, ειδικά ως ενδιάμεσος σταθμός μεταξύ Βαλένθιας και Βαρκελώνης. Η οχυρωμένη παλιά πόλη στη χερσόνησο, το κάστρο των Ναϊτών και η μεγάλη αμμώδης παραλία προσφέρουν δραστηριότητες για μια ολόκληρη μέρα, ενώ η βραδινή θέα της φωτισμένης πόλης δικαιολογεί τη διανυκτέρευση αντί για απλή διέλευση.
Πού γυρίστηκε το «Game of Thrones» στην Πενίσκολα;
Τα τείχη, οι πύλες και τα σοκάκια της παλιάς πόλης χρησιμοποιήθηκαν ως σκηνικό για την πόλη Meereen στην έκτη σεζόν. Τα ίδια οχυρωματικά έργα είχαν εμφανιστεί δεκαετίες νωρίτερα, στην επική ταινία του 1961 «El Cid». Και οι δύο παραγωγές χρησιμοποίησαν το κάστρο και τα τείχη που περιβάλλουν το ιστορικό κέντρο.
Πώς φτάνει κανείς στην Πενίσκολα;
Με αυτοκίνητο, απέχει περίπου 90 λεπτά από τη Βαλένθια και δυόμισι ώρες από τη Βαρκελώνη μέσω της AP-7. Ο πλησιέστερος σιδηροδρομικός σταθμός είναι ο Benicarló-Peñíscola, σε απόσταση περίπου 7 χιλιομέτρων, ενώ λεωφορεία και ταξί καλύπτουν το τελευταίο τμήμα της διαδρομής προς την παλιά πόλη.
Πότε είναι η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την Πενίσκολα;
Τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο η θάλασσα είναι ζεστή, οι εγκαταστάσεις λειτουργούν κανονικά και ο κόσμος είναι λιγότερος σε σύγκριση με την περίοδο αιχμής του Ιουλίου και του Αυγούστου. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι ιδανικές εποχές για να επισκεφθείτε την παλιά πόλη και το κάστρο. Ο χειμώνας είναι η πιο ήσυχη επιλογή, με ήπιο καιρό, αλλά πολλές επιχειρήσεις στην παραλία είναι κλειστές.
Έχει η Πενίσκολα καλές παραλίες;
Η Playa Norte είναι η κύρια παραλία: εκτείνεται για αρκετά χιλιόμετρα προς τα βόρεια από την παλιά πόλη, με φόντο το κάστρο. Νότια της χερσονήσου, μικρότεροι όρμοι συνεχίζουν μέσα στο φυσικό πάρκο Serra d'Irta, όπου η ακτή παραμένει βραχώδης και ανεξερεύνητη.
Ποιος ήταν ο Πάπας Λούνα;
Ο Βενέδικτος ΙΓ', ένας Αραγωνέζος πάπας της εποχής του Δυτικού Σχίσματος, ο οποίος αποσύρθηκε στο κάστρο της Πενίσκολα στις αρχές του 15ου αιώνα και διατηρούσε εκεί την παπική αυλή του μέχρι τον θάνατό του. Η πόλη εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το όνομά του σε δρόμους, μνημεία και στο ίδιο το κάστρο.
