Η Βαλένθια είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ισπανίας και βρίσκεται στις ακτές της Μεσογείου, ως πρωτεύουσα της Περιφέρειας της Βαλένθια. Το χαρακτηριστικό σύγχρονο ορόσημο της πόλης είναι η Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών, ένα συγκρότημα των αρχιτεκτόνων Καλατράβα και Καντέλα που έχει χτιστεί στην παλιά κοίτη του ποταμού Τουρία, ενώ η Παλιά Πόλη εκτείνεται γύρω από τον καθεδρικό ναό.
Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών
Η Βαλένθια είναι ένας παράδεισος για όσους αγαπούν τη σύγχρονη αρχιτεκτονική. Η Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών (Ciudad de las Artes y de las Ciencias) έχει χτιστεί στην αποξηραμένη κοίτη του ποταμού Τουρία, η ροή του οποίου άλλαξε μετά την πλημμύρα του 1957. Ο Σαντιάγο Καλατράβα, που κατάγεται από τη Βαλένθια, σχεδίασε το μεγαλύτερο μέρος του συγκροτήματος, ενώ ο Φελίξ Καντέλα συνέβαλε στο L'Oceanogràfic. Τα κτίρια άνοιξαν σταδιακά από το 1998: μια όπερα, ένα πλανητάριο και IMAX (L'Hemisfèric), ένα μουσείο επιστημών (Príncipe Felipe) και ένα ενυδρείο (L'Oceanogràfic).
Ημισφαιρικός
Το Hemisfèric ήταν το πρώτο κτίριο που άνοιξε στο συγκρότημα, στις 16 Απριλίου 1998. Η αρχιτεκτονική του είναι τόσο πλούσια σε λεπτομέρειες, χωρίς όμως να χάνει τον μινιμαλιστικό της χαρακτήρα, που δεν κουράζεται κανείς ποτέ να το κοιτάζει.
Όταν είναι κλειστό, ο θόλος φαίνεται να βυθίζεται στο νερό που το περιβάλλει. Μόλις ανοίξει η οβάλ οροφή των 100 μέτρων, η αντανάκλαση δημιουργεί ένα κολοσσιαίο μάτι της γνώσης. Στο εσωτερικό βρίσκεται ένα πλανητάριο και ένας κινηματογράφος IMAX. Για μένα προσωπικά, το μάτι της γνώσης είναι και το μάτι ενός φωτογράφου, πάντα σε αναζήτηση μιας νέας φωτογραφίας.
Μουσείο Επιστημών Πρίγκιπα Φελίπε
Το Μουσείο Επιστημών «Πρίνσιπε Φελίπε» είναι το μακρόστενο κτίριο με τις ραβδώσεις που εκτείνεται κατά μήκος της μιας πλευράς του συγκροτήματος. Το φωτογράφισα το βράδυ, όταν το φως ήταν απαλό και διακριτικό. Στο τέλος του φωτισμένου μουσείου υπάρχει ένα καφέ. Ενώ η Ντάρια περίμενε εκεί διαβάζοντας, εγώ έτρεχα πάνω-κάτω έξω, τραβώντας τη μία φωτογραφία μετά την άλλη, ακόμα και μετά την αγαπημένη μου «μπλε ώρα».
Ήμουν τόσο απασχολημένος έξω που δεν μου έμεινε καθόλου χρόνος για το εσωτερικό. Κάποια μέρα θα ξαναπάω.
Καθεδρικός Ναός της Βαλένθια
Ο καθεδρικός ναός, που οι Καταλανοί αποκαλούν «Seu», εγκαινιάστηκε το 1238. Αρχαιολογικές έρευνες επιβεβαίωσαν την ύπαρξη παλαιότερης βησιγοτθικής εκκλησίας στην ίδια θέση, η οποία μετατράπηκε αργότερα σε τζαμί κατά τη διάρκεια της μουσουλμανικής κυριαρχίας και στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από τον σημερινό καθεδρικό ναό μετά την ανακατάκτηση από τους χριστιανούς. Η αρχιτεκτονική του αποτελεί ένα πολυεπίπεδο μείγμα ρωμανικού, γοτθικού, μπαρόκ και νεοκλασικού ρυθμού.
Αν αναζητήσετε στο Google «Καθεδρικός Ναός της Βαλένθια», η πρώτη πρόταση που εμφανίζεται είναι «Βρίσκεται το Άγιο Δισκοπότηρο στη Βαλένθια;». Σύμφωνα με την παράδοση, το Santo Cáliz, που φυλάσσεται στο πλαϊνό παρεκκλήσι στα δεξιά της εισόδου, είναι το δισκοπότηρο που χρησιμοποίησε ο Ιησούς στον Μυστικό Δείπνο. Η Καθολική Εκκλησία το θεωρεί ως πιθανό υποψήφιο, αν και οι ιστορικές μαρτυρίες είναι περιορισμένες.
Πλατεία της Παναγίας
Η Plaza de la Virgen βρίσκεται στην καρδιά της Παλιάς Πόλης και, σε κάποια μορφή, χρονολογείται από τη ρωμαϊκή εποχή. Στην πλατεία δεσπόζουν η Βασιλική της Virgen de los Desamparados, ο καθεδρικός ναός και το Παλάτι της Γενικής Κυβέρνησης, με το Σιντριβάνι του Τουρία στο κέντρο.
Φτάσαμε αργά και χαθήκαμε στα στενά δρομάκια. Όταν τελικά φτάσαμε στην Plaza de la Virgen, ήξερα πού ήθελα να βρίσκομαι την αυγή. Το βράδυ η φωτογραφία δεν θα ήταν δυνατή: η πλατεία ήταν γεμάτη κόσμο που έτρωγε, μιλούσε και έπινε, με κάποιον να προσφέρει μια μπύρα κάθε δύο λεπτά.
Επέστρεψα νωρίς το επόμενο πρωί. Είχε ξεκινήσει ο καθαρισμός, το νερό χυνόταν για να διώξει τη μυρωδιά της προηγούμενης νύχτας, και λίγο αργότερα η καθημερινή φασαρία ξανάρχισε.
Mercado Central
Είναι αδύνατο να περάσει κανείς αδιάφορα μπροστά από την Κεντρική Αγορά. Το εξωτερικό της είναι σε στυλ αρ νουβό της Βαλένθια με στοιχεία παραδοσιακού γοτθικού ρυθμού. Στο εσωτερικό, το φως διαχέεται μέσα από τα βιτρώ στους τοίχους και την οροφή, και αντανακλάται στα πάγκους γεμάτα τοπικά προϊόντα.
Η αγορά άνοιξε το 1928 και καλύπτει περίπου 8.000 τετραγωνικά μέτρα, συγκαταλέγεται μεταξύ των μεγαλύτερων του είδους της στην Ευρώπη. Η θολωτή οροφή της δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από πολλούς καθεδρικούς ναούς. Ο χώρος είναι κατασκευασμένος από μέταλλο, μάρμαρο και ξύλο, ενώ οι απαλοί χρωματικοί τόνοι αφήνουν τα χρώματα των λαχανικών, των φρούτων, του ζαμπόν και των θαλασσινών να αναδειχθούν σε κάθε φωτογραφία.
Μαρίνα της Βαλένθια
Η Μαρίνα της Βαλένθια, με την επίσημη ονομασία Μαρίνα Χουάν Κάρλος Α΄, απέκτησε διεθνή φήμη όταν η πόλη φιλοξένησε τον Αγώνα του Κυπέλλου Αμερικής το 2007. Η παραλιακή ζώνη ανακαινίστηκε ειδικά για τον αγώνα, και η μαρίνα συνέχισε να προσελκύει τουρίστες και ιστορικά σκάφη που αξίζει να θαυμάσει κανείς.
Ήρθαμε με δύο στόχους: να δούμε τη μαρίνα «Χουάν Κάρλος Α΄» και την παραλία στην άλλη πλευρά. Η διαδρομή των 20 λεπτών από το κέντρο της πόλης άξιζε τον κόπο. Περπατήσαμε και στις δύο αποβάθρες και μετρήσαμε τα διαφορετικά είδη σκαφών. Μάλλον τότε ήταν που άρχισα να ονειρεύομαι να ταξιδέψω κατά μήκος της ακτής με δικό μου σκάφος.
Η Παλιά Πόλη και η Αλμπουφέρα
Η La Lonja de la Seda, το Χρηματιστήριο Μεταξιού, ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1996 ως ένα από τα ωραιότερα παραδείγματα της ύστερης γοτθικής αστικής αρχιτεκτονικής της Βαλένθια. Οι Κήποι του Τουρία ακολουθούν την πορεία της παλιάς κοίτης του ποταμού, σχηματίζοντας ένα τόξο μήκους περίπου 9 χιλιομέτρων που διασχίζει την πόλη και καταλήγει στην Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών. Νότια της Βαλένθια, η λιμνοθάλασσα της Αλμπουφέρα είναι η ορυζώδης περιοχή όπου εφευρέθηκε η παέγια.
Πότε να επισκεφθείτε τη Βαλένθια
Η άνοιξη (Απρίλιος έως Ιούνιος) και οι αρχές του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος, Οκτώβριος) είναι οι πιο ευχάριστοι μήνες. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο κάνει ζέστη, με θερμοκρασίες που συχνά ξεπερνούν τους 30 °C. Το Las Fallas, το μεγαλύτερο φεστιβάλ της πόλης, διαρκεί από τις 15 έως τις 19 Μαρτίου και ολοκληρώνεται με την καύση γιγαντιαίων σατιρικών γλυπτών.
Συχνές ερωτήσεις
Πόσες μέρες χρειάζεστε στη Βαλένθια;
Τρεις μέρες είναι το ελάχιστο για να νιώσετε άνετα: μία για την Παλιά Πόλη και το Mercado Central, μία για την Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών και μία για τη μαρίνα, την παραλία και είτε την Albufera είτε τους Κήπους του Turia. Δύο μέρες είναι αρκετές αν παραλείψετε την παραλία και τη λιμνοθάλασσα.
Ποια είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου για να επισκεφτεί κανείς τη Βαλένθια;
Οι μήνες Απρίλιος έως Ιούνιος και Σεπτέμβριος έως Οκτώβριος είναι οι πιο ευχάριστοι, καθώς είναι ζεστοί χωρίς την έντονη καλοκαιρινή ζέστη. Αξίζει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να επισκεφθείτε τη Βαλένθια στα μέσα Μαρτίου για το φεστιβάλ Las Fallas, αν και οι τιμές διαμονής αυξάνονται κατακόρυφα και ο κόσμος κάνει δύσκολη τη φωτογράφιση αρχιτεκτονικών μνημείων.
Βρίσκεται πραγματικά το Άγιο Δισκοπότηρο στον καθεδρικό ναό της Βαλένθια;
Ο καθεδρικός ναός φιλοξενεί το Santo Cáliz, ένα πέτρινο κύπελλο που η καθολική παράδοση αναγνωρίζει ως το δισκοπότηρο του Μυστικού Δείπνου. Αρκετοί πάπες το έχουν χρησιμοποιήσει για τη Θεία Λειτουργία. Οι ιστορικές μαρτυρίες είναι περιορισμένες, οπότε η ισχυρισμός αυτός πρέπει να αντιμετωπίζεται περισσότερο ως παράδοση παρά ως γεγονός.
Ποιος σχεδίασε την Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών;
Το μεγαλύτερο μέρος του συγκροτήματος σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Σαντιάγο Καλατράβα, ο οποίος κατάγεται από τη Βαλένθια, ενώ ο Φέλιξ Καντέλα συνέβαλε στο L'Oceanogràfic. Το Hemisfèric άνοιξε το 1998 και τα υπόλοιπα κτίρια ακολούθησαν σταδιακά κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας.
Πώς φτάνεις από το κέντρο της πόλης στην Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών;
Το συγκρότημα απέχει περίπου 25 με 30 λεπτά με τα πόδια νοτιοανατολικά από τον καθεδρικό ναό, με το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής να περνάει από τους Κήπους του Τουρία. Αρκετά αστικά λεωφορεία εξυπηρετούν απευθείας το συγκρότημα, ενώ η γραμμή 10 του μετρό έχει στάσεις κατά μήκος της νότιας πλευράς.
Πού εφευρέθηκε η παέγια;
Η παέγια έχει τις ρίζες της στην περιοχή της Αλμπουφέρα, νότια της Βαλένθια, όπου το ρύζι καλλιεργείται εδώ και αιώνες. Η παραδοσιακή συνταγή περιλαμβάνει κουνέλι, κοτόπουλο, σαλιγκάρια, φασόλια και ρύζι με σαφράν. Η παέγια με θαλασσινά είναι μια παραλλαγή της ακτογραμμής.
Είναι η Βαλένθια μια πόλη που μπορείς να την περιηγηθείς με τα πόδια;
Ναι, όσον αφορά την Παλιά Πόλη: ο καθεδρικός ναός, το Mercado Central, η La Lonja και η Plaza de la Virgen βρίσκονται σε ακτίνα 15 λεπτών μεταξύ τους. Η Πόλη των Τεχνών και των Επιστημών και η μαρίνα βρίσκονται πιο μακριά και είναι καλύτερο να φτάσετε εκεί με λεωφορείο ή μετρό.
