Warschau ist die Hauptstadt Polens und liegt an beiden Ufern der Weichsel, etwa auf halber Strecke zwischen Berlin und Minsk. Die Altstadt wurde nach dem Zweiten Weltkrieg Stein für Stein wieder aufgebaut und 1980 für diesen Wiederaufbau in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Die Skyline wird vom Palast der Kultur und Wissenschaft aus der Sowjetzeit geprägt, um den herum sich in den letzten zwei Jahrzehnten eine Ansammlung von Glastürmen erhoben hat.
Die Skyline von Warschau
Manche Fotos entstehen spontan. Die Skyline von Warschau mit der direkt hinter dem Palast der Kultur und Wissenschaft untergehenden Sonne gehört nicht dazu. Ich war 2014 zum ersten Mal in Warschau auf einer PhotoClaim-Reise und bemerkte, dass das Novotel-Hotel genau in der richtigen Sichtlinie lag. 2018 buchten wir dort ein Zimmer. Die Aussicht war gut, das Licht passte nicht.
Photopills verriet mir, dass die Sonne nur im Hochsommer genau auf die Turmspitze trifft. Den Rest des Jahres geht sie zu weit links unter. Eine Hochzeitseinladung für das letzte Juniwochenende legte den Termin fest, und das Wetter spielte mit. Sechs Jahre in meinem Kopf, zwei Jahre auf der To-do-Liste, und das Bild kam zustande.
Palast der Kultur und Wissenschaft
Der Palast der Kultur und Wissenschaft wurde 1955 als Geschenk Stalins an die Volksrepublik Polen fertiggestellt. Ein Freund erzählte uns die Geschichte: Stalin fragte die Satellitenstaaten, was sie lieber hätten – eine U-Bahn oder einen Palast. Die meisten entschieden sich für die U-Bahn. Polen entschied sich für den Palast. Bis heute gibt es im Land nur zwei U-Bahn-Linien, beide in Warschau.
Das Gebäude ist bis zur Spitze seiner Turmspitze etwa 237 Meter hoch und gehört zu den höchsten in der Europäischen Union. Es beherbergt Theater, Museen, Kinos und Büros. Im 30. Stock gibt es eine Freiluftterrasse mit Panoramablick. Die Einheimischen sagen, es sei die beste Aussicht in Warschau, denn von dort oben muss man den Palast selbst nicht sehen.
Präsidentenpalast
Der Präsidentenpalast an der Krakowskie Przedmieście trägt diesen Namen erst seit 1994. Frühere Bezeichnungen spiegelten die Familien wider, in deren Besitz er sich befand: Koniecpolski, Radziwill, Lubomirski und andere. Der Bau begann 1643 unter Großhetman Stanisław Koniecpolski im Barockstil, und das Gebäude wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts, nachdem es vom Königreich Polen erworben worden war, im klassizistischen Stil umgebaut.
Der Palast überstand den Krieg weitgehend unbeschadet, was für das Zentrum von Warschau ungewöhnlich ist. Die Bronzestatue von Prinz Józef Poniatowski vor dem Palast, ursprünglich von Bertel Thorvaldsen geschaffen, wurde im Krieg zerstört; die heute dort stehende Kopie wurde 1965 aufgestellt. Im Inneren fanden die Verhandlungen am Runden Tisch statt, die die kommunistische Herrschaft in Polen beendeten.
Nikolaus-Kopernikus-Denkmal
Das Nikolaus-Kopernikus-Denkmal steht vor dem Staszic-Palast an der Krakowskie Przedmieście. Es wurde vom dänischen Bildhauer Bertel Thorvaldsen geschaffen und 1830 auf Initiative des Staatsmannes Stanisław Staszic enthüllt. Getreue Nachbildungen stehen in Montreal und Chicago; das Warschauer Original hat die turbulentere Geschichte.
Während der deutschen Besatzung wurden die ursprünglichen lateinischen und polnischen Widmungsplatten durch deutsche Inschriften ersetzt. Im Februar 1942 entfernte der Widerstandskämpfer Maciej Aleksy Dawidowski die deutschen Platten und versteckte sie. Nach dem Warschauer Aufstand wurde das Denkmal teilweise zerstört und aus der Stadt abtransportiert. Es wurde auf einem Schrottplatz in Schlesien gefunden, zurückgebracht und restauriert.
Warschauer Altstadt
Die Altstadt (Stare Miasto) ist der Grund, warum das Stadtzentrum auf der UNESCO-Liste steht. Sie wurde im 13. Jahrhundert gegründet und nach dem Warschauer Aufstand von 1944 fast vollständig zerstört. Beim Wiederaufbau in den späten 1940er- und 1950er-Jahren dienten Gemälde von Bernardo Bellotto (Canaletto) aus dem 18. Jahrhundert als Vorlage für die Fassaden.
Der Marktplatz (Rynek Starego Miasta) liegt im Zentrum, umgeben von hohen, schmalen Stadthäusern in Hellgelb, Ocker und Rot, mit der Warschauer Meerjungfrau in der Mitte. Von hier aus führen die Straßen zur Stadtmauer, zur Vorburg und zur St.-Johannes-Kathedrale. Am frühen Morgen ist der Platz leer genug, um klare Fotos zu machen.
Königliches Schloss
Das Königsschloss (Zamek Królewski) liegt am südlichen Rand der Altstadt auf dem Schlossplatz, davor steht die Sigismundsäule. An dieser Stelle befand sich bereits seit dem 14. Jahrhundert eine herzogliche Residenz, und ab dem späten 16. Jahrhundert war das Schloss Sitz der polnischen Könige und Tagungsort des Sejm.
Es wurde 1944 von deutschen Truppen geplündert und anschließend absichtlich gesprengt. Der Wiederaufbau begann erst 1971 und wurde größtenteils durch Spenden von Polen im Ausland finanziert. 1984 wurde es als Museum wiedereröffnet und beherbergt heute Gemälde von Rembrandt und Bellotto sowie restaurierte Prunkräume. Vom Schlossplatz aus bietet sich der Blick hinunter zur Weichsel als eines der schönsten Panoramen im Zentrum Warschaus.
Der Warschauer Aufstand von 1944 prägt das heutige Stadtbild. Der 63-tägige Kampf gegen die deutsche Besatzung endete mit der systematischen Zerstörung des Warschauer Stadtzentrums, die gemeinhin auf weit über 80 Prozent geschätzt wird. Das Museum des Warschauer Aufstands in Wola beleuchtet die Ereignisse im Detail, und das Denkmal des Warschauer Aufstands am Plac Krasińskich markiert die Stelle, an der die Aufständischen in die Kanalisation flohen.
Das Weichselufer wurde im letzten Jahrzehnt neu gestaltet. Das linke Ufer ist mit Radwegen und Cafés gesäumt und bietet Aussichtspunkte zurück auf die Altstadt. Das rechte Ufer auf der Praga-Seite ist wilder, mit Sand und Bäumen. Eine Brücke bei Sonnenuntergang zu überqueren ist der einfachste Weg, beide Seiten bei einem Spaziergang zu sehen.
Wann man Warschau besuchen sollte
Der späte Frühling (Mai und Juni) und der frühe Herbst (September) bieten das zuverlässigste Wetter und die längste Tageslichtdauer. Der Sommer ist am Fluss warm, aber dunstig. Der Winter ist kalt und grau, manchmal liegt Schnee auf den Dächern der Altstadt, was für Architekturaufnahmen ideal ist. Um die Sonne von der Novotel-Seite aus hinter dem Palast der Kultur und Wissenschaft auszurichten, ist Ende Juni das einzige Zeitfenster.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist die beste Reisezeit für Warschau?
Im Mai, Juni und September findest du die beste Mischung aus mildem Wetter, langen Tagen und weniger Menschenmassen. Im Juli und August ist es an der Weichsel warm und belebt. Die Winter sind kalt und grau, mit gelegentlichem Schnee auf den Dächern der Altstadt.
Wie viele Tage brauchst du in Warschau?
In drei Tagen kannst du die Altstadt, das Königsschloss, den Palast der Kultur und Wissenschaft, den Łazienki-Park und einen Spaziergang entlang der Weichsel erkunden. An einem vierten Tag kannst du noch das Museum des Warschauer Aufstands und Praga mit einplanen.
Ist Warschau gut zu Fuß zu erkunden?
Die Altstadt ist gut zu Fuß zu erkunden. Die Altstadt, die Krakowskie Przedmieście, der Präsidentenpalast, das Kopernikus-Denkmal und das Königsschloss liegen auf einer Nord-Süd-Achse, die du bequem zu Fuß zurücklegen kannst. Für Łazienki, Praga und den Palast der Kultur und Wissenschaft sind U-Bahn und Straßenbahn die schnellsten Verkehrsmittel.
Wie komme ich vom Flughafen ins Stadtzentrum?
Der Flughafen Warschau-Chopin liegt etwa 10 Kilometer südlich des Zentrums. Die S-Bahn-Linien S2 und S3 erreichen den Bahnhof Warszawa Centralna in etwa 20 Minuten; die Buslinie 175 fährt die gleiche Strecke. Der Flughafen Modlin, der von Billigfluggesellschaften genutzt wird, liegt 40 Kilometer nördlich.
Wo hat man den besten Blick auf die Skyline von Warschau?
Von der Terrasse im 30. Stock des Palasts der Kultur und Wissenschaft hat man den Blick von innen auf die Skyline. Für die Skyline mit dem Palast als Motiv bieten die oberen Etagen des Novotel-Hotels eine freie Sicht, und Ende Juni geht die Sonne direkt hinter der Turmspitze unter.
Ist Warschau für Besucher sicher?
Warschau ist eine im Allgemeinen sichere europäische Hauptstadt. Die übliche Vorsicht vor Taschendieben in überfüllten Straßenbahnen, am Hauptbahnhof und in Touristenmengen ist angebracht. In den Ausgehvierteln kann es am Wochenende laut zugehen, aber Gewaltverbrechen gegen Besucher sind selten.
