Om du besöker Doha är det omöjligt att missa det nya stadscentrumet i West Bay. Tänk dock på att det ”riktiga Qatar” inte bara består av moderna skyskrapor, utan även av traditionella stadsdelar som Souq Waqif – den klassiska arabiska marknaden. Där får du garanterat öva upp dina förhandlingsfärdigheter.
Souq Waqif ligger i Dohas historiska centrum, i stadsdelen Al Souq (naturligtvis). Marknaden har funnits på denna plats sedan början av 1900-talet och kan därför betraktas som en av de äldsta sevärdheterna i Qatars huvudstad. Under de första åren sträckte den sig längre ut mot vattnet. På så sätt fick handlare som anlände med båt bättre tillgång till marknadsstånden.
Det var här för nästan ett sekel sedan som beduinerna främst bedrev handel med boskap. Stadens genomgripande förändringar och Dohas snabba expansion ledde dock till att souken hamnade något i skymundan och förföll. På initiativ av den qatariska regeringen återuppbyggdes den dock 2006 och har sedan dess fungerat som stadens pulserande hjärta.
Det var maten som lockade oss till Souq Waqif. Runt marknaden finns flera utmärkta restauranger som serverar mat från olika muslimska länder. Om du dessutom vill fylla på med lokala kryddor, te, sötsaker, dadlar, guld och till och med mattor, glöm inte att avsätta tid för att strosa omkring i marknadens otaliga gränder (och kom ihåg: pruta!).
För oss var det som att vandra tillbaka i tiden när vi promenerade genom Souq Waqif. Om vi skulle föreställa oss en typisk arabisk marknad ur en saga, skulle den se precis ut så här. Och jag tycker att den här bilden fångar lite av platsens karaktär.
