Jos vierailet Dohassa, et voi olla huomaamatta uutta West Bayn kaupunkikeskustaa. Muista kuitenkin, että ”aito Qatar” ei ole pelkästään moderneja pilvenpiirtäjiä, vaan myös kaupungin perinteisiä osia, kuten Souq Waqif – klassinen arabialainen ostosmarkkinapaikka. Siellä pääset varmasti harjoittelemaan neuvottelutaitojasi.
Souq Waqif sijaitsee Dohan historiallisessa keskustassa, tietenkin Al Souqin kaupunginosassa. Markkinat ovat olleet tässä paikassa jo lähes 1900-luvun alusta lähtien, joten niitä voidaan pitää yhtenä Qatarin pääkaupungin vanhimmista nähtävyyksistä. Alkuvuosina markkinat ulottuivat pidemmälle rannalle päin. Näin veneellä saapuvat kauppiaat pääsivät helpommin kojujen luo.
Juuri täällä beduiinit kävivät kauppaa lähinnä karjalla lähes sata vuotta sitten. Kaupungin raju muutos ja Dohan voimakas laajentuminen jättivät kuitenkin soukin hieman unohduksiin ja rappeutumaan. Qatarin hallituksen aloitteesta se kuitenkin kunnostettiin vuonna 2006, ja siitä lähtien se on toiminut kaupungin vilkkaana sydämenä.
Ruoka houkutteli meidät Souq Waqifiin. Torin ympärillä on erinomaisia ravintoloita, joissa tarjoillaan ruokia monista islamilaisista maista. Jos haluat hankkia paikallisia mausteita, teetä, makeisia, taateleita, kultaa ja jopa mattoja, muista varata aikaa torin lukemattomien kujien kiertelyyn (ja muista: tinkimään!).
Meille kävely Souq Waqifin läpi oli kuin matka menneisyyteen. Jos kuvittelisimme tyypillisen satumaisen arabimarkkinan, se näyttäisi juuri tältä. Ja mielestäni tämä kuva kuvaa hyvin paikan tunnelmaa.
