Αν επισκεφθείτε τη Ντόχα, είναι αδύνατο να μην δείτε το νέο κέντρο της πόλης στο West Bay. Λάβετε όμως υπόψη ότι το «αληθινό Κατάρ» δεν είναι μόνο οι σύγχρονοι ουρανοξύστες, αλλά και οι παραδοσιακές γειτονιές της πόλης, όπως το Souq Waqif – η κλασική αραβική αγορά. Εκεί σίγουρα θα ανανεώσετε τις διαπραγματευτικές σας ικανότητες.
Το Souq Waqif βρίσκεται στο ιστορικό κέντρο της Ντόχα, στην περιοχή Al Souq (φυσικά). Η αγορά βρίσκεται σε αυτή τη θέση σχεδόν από τις αρχές του 20ού αιώνα, οπότε μπορεί να θεωρηθεί ένα από τα παλαιότερα αξιοθέατα της πρωτεύουσας του Κατάρ. Στα πρώτα χρόνια, εκτεινόταν περισσότερο προς την παραλία. Με αυτόν τον τρόπο, οι έμποροι που έφταναν με βάρκα είχαν καλύτερη πρόσβαση στα πάγκους.
Εδώ, πριν από σχεδόν έναν αιώνα, οι Βεδουίνοι ασχολούνταν κυρίως με το εμπόριο ζώων. Ωστόσο, οι ριζικές αλλαγές που υπέστη η πόλη και η ραγδαία επέκταση της Ντόχα οδήγησαν το Σουκ σε μια κατάσταση σχεδόν λήθης και παρακμής. Με πρωτοβουλία της κυβέρνησης του Κατάρ, όμως, ανακατασκευάστηκε το 2006 και έκτοτε αποτελεί τη ζωντανή καρδιά της πόλης.
Μας έφερε στο Souq Waqif το φαγητό. Γύρω από την αγορά υπάρχουν μερικά εξαιρετικά εστιατόρια που σερβίρουν πιάτα από διάφορες ισλαμικές χώρες. Εξάλλου, αν θέλετε να προμηθευτείτε τοπικά μπαχαρικά, τσάι, γλυκά, χουρμάδες, χρυσό και ακόμη και χαλιά, μην ξεχάσετε να αφιερώσετε χρόνο για να περιπλανηθείτε στα αμέτρητα σοκάκια της αγοράς (και να θυμάστε! Διαπραγματευτείτε)
Για εμάς, η βόλτα στο Souq Waqif ήταν σαν ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο. Αν έπρεπε να φανταστούμε μια τυπική αραβική αγορά βγαλμένη από παραμύθι, θα έμοιαζε ακριβώς έτσι. Και νομίζω ότι αυτή η φωτογραφία αποτυπώνει λίγο τον χαρακτήρα του μέρους.
