Rhodos är den största av Dodekanesiska öarna och ligger i den sydöstra delen av Egeiska havet, närmare den turkiska kusten än det grekiska fastlandet. Huvudstaden, Rhodos stad, ligger på öns nordspets och är uppbyggd kring en medeltida, muromgärdad gammal stad som sedan 1988 ingår i UNESCO:s världsarvslista. Söder om huvudstaden öppnar sig ön mot stränder, byn Lindos som ligger nedanför sin antika akropolis, och ett torrt inre med tallklädda åsar och bergsbyar.
Vindkvarnarna på Rhodos vid Mandraki-hamnen
Vindkvarnarna på Rhodos, även kallade Mandraki-vindkvarnarna, står på rad vid infarten till Mandraki-hamnen. De var det första som lockade mig till ön när jag började undersöka den: tre stentorn i rad, de enda kvarvarande av en grupp på så många som 13 till 18 kvarnar som en gång malde importerat spannmål åt invånarna och förbipasserande handelsfartyg under medeltiden.
För att fotografera dem vandrade jag runt i hamnen hela dagen med 14 kg utrustning på ryggen, på jakt efter just den vinkel som gav det uttryck jag ville ha. Jag valde till slut ett långt teleobjektiv i fullt dagsljus och ställde mig en bra bit bakåt så att de tre tornen hamnade i en enda rad, även om de på marken står en bit ifrån varandra. Fästningen Agios Nikolaos avslutar hamnens bortre ände i samma bild. Kvarnarna förändras helt under dagen: trånga och platta vid middagstid när kryssningsfartygen ligger i hamn, silhuetterade vid solnedgången och sedan varmt upplysta på natten.
Fästningen Agios Nikolaos
Fästningen Agios Nikolaos, även kallad Sankt Nikolaus-fästningen, ligger ute på piren vid mynningen av Mandraki-hamnen. Den har vaktat infarten sedan 1400-talet, och även utan att känna till dess namn uppfattar de flesta den omedelbart som hamnens landmärke.
Jag återvände dit en fullmånenatt. Det fanns en enda komposition och en enda chans: månen måste synas tydligt ovanför fyren, och molnen fick inte komma i vägen. Det gjorde de inte, och istället för att förstöra bilden fick det lågt hängande molnet en blek lavendelfärg. Fullmånen som hängde klart ovanför fyren, med en grekisk flagga fångad mitt i ett fladdrande ögonblick, sammanföll i en enda exponering på 215 mm vid f/8. Det är en stillsam, precis bild snarare än en dramatisk, och det är just därför den håller måttet.
Kallithea Springs
Kallithea Springs är ett restaurerat termalbad på östkusten, en kort bilresa söder om Rhodos stad längs vägen mot Lindos. Mineralvattnet användes redan under antiken och anläggningen byggdes om under den italienska perioden på 1920- och 1930-talen, vilket är ursprunget till dess mosaikbelagda innergårdar, palmer och kupolformade rotunda. Det kostar en liten inträdesavgift, och inne på området kan man simma från klipporna i det klara vattnet.
Jag fotograferade platsen med fotografering i åtanke redan från början. Från en högre utsiktspunkt komponerade jag bilden så att huvudkupolen tillsammans med de svartvita småstensmosaikerna och en remsa av Egeiska havet i bakgrunden fick plats i bild, med ett objektiv på 13 mm. Sedan, inomhus, trängde en solstråle in genom kupolens små stjärnformade fönster och landade precis i mitten av kompositionen. Den stannade kvar i några sekunder, tillräckligt länge för att byta objektiv och trycka på avtryckaren. Om du också gillar grekiska stadsmiljöer passar en kväll på Monastiraki i Aten bra ihop med en resa till Rhodos.
Lindos och Egeiska havet vid soluppgången
Lindos ligger på östkusten, ungefär en timme söder om Rhodos stad. Det är en vitkalkad by som breder ut sig nedanför sin akropolis och är en av de mest fotograferade platserna i Grekland. Jag körde dit före gryningen med avsikt att fotografera soluppgången över akropolen i Lindos.
När solen gick upp vände jag istället om. Bakom mig, ute till havs, drev två segelbåtar förbi en rad klippiga uddar, och ljuset var redan starkt nog för att framhäva klipporna som silhuetter. Jag satte på zoomen, väntade på att båtarna skulle komma i linje och komponerade bilden av de två båtarna som korsade klipporna i det första ljuset. Den säger mer om livet på de grekiska öarna än vad en bild av monumentet skulle ha gjort: känslan av att kunna ta en båt och hoppa från en ö till en annan över Egeiska havet.
Rhodos gamla stad
Rhodes stad växte fram som en befäst medeltida stad under Johanniterorden, som behöll kontrollen över ön från 1309 fram till den osmanska belägringen 1522. Murarna, Riddargatan och stormästarens palats står fortfarande kvar, och hela Gamla stan präglas av ett skiktat utseende där gotisk, osmansk och senare italiensk arkitektur samsas tätt inuti en enda ring av befästningsmurar. Staden upptogs på UNESCO:s världsarvslista 1988 tack vare hur historien bevarats intakt under Johanniterorden.
En morgon sprang jag längre än vanligt och stötte på ruinerna av Jungfru av Burghs kyrka, eller Panagia tou Bourgou, en gotisk kyrka från tidigt 1300-tal som förstördes under belägringen 1522 och sedan igen under krigstidens bombningar. Det var fortfarande mörkt när jag kom fram, så jag väntade i ungefär tio minuter på att solen skulle gå upp och fångade sedan ljuset som strålade rakt in genom de gotiska valvbågarna i gryningen, med Jungfru Marias port och ett förbipasserande kryssningsfartyg i bakgrunden.
När ska man besöka Rhodos?
Rhodos har ett torrt medelhavsklimat och en lång säsong. Juli och augusti är de hetaste och mest livliga månaderna, då kryssningspassagerare fyller Mandraki-hamnen och Gamla stan mitt på dagen. Om du är där under högsäsong är det bästa tipset för fotografering att vara ute vid soluppgången, innan dagsturisterna anländer, och att återvända till hamnen vid solnedgången och efter mörkrets inbrott.
Maj, juni, september och början av oktober är de bästa månaderna. Havet är tillräckligt varmt för att bada, ljuset är klarare och platser som Kallithea Springs är lugna innan folkmassorna anländer. Jag besökte ön strax före högsäsongen och upptäckte att platserna på östkusten var nästan tomma. Vintrarna är milda och lugna, med korta dagar och goda chanser till dramatiska himlar.
Att ta sig runt på ön
På Rhodos lönar det sig att ha bil. Rhodos stad, Mandraki-hamnen och Gamla stan går alla att nå till fots när man väl är i huvudstaden, men sevärdheterna som sträcker sig längs östkusten – Kallithea-källorna och sedan Lindos – ligger längs en enda väg söderut och är betydligt lättare att nå med bil än med buss. Bilresan från Rhodos stad till Lindos tar ungefär en timme, och det finns platser längs vägen som är värda ett stopp.
Ön är också en knutpunkt för hela Dodekanesen. Färjor förbinder Rhodos med Symi, Kos och de mindre öarna i närheten, vilket gör att det känns helt naturligt att hoppa runt i Egeiska havet med båt när man väl är där. En internationell flygplats på västkusten tar emot de flesta ankommande flyg.
Vanliga frågor
Vad är Rhodos mest känt för?
Rhodos är mest känt för sin medeltida gamla stadskärna i Rhodos stad, som är upptagen på UNESCO:s världsarvslista och byggdes av Johanniterorden, samt för de tre bevarade väderkvarnarna vid Mandraki-hamnen. Ön lockar också besökare till bergsbyn Lindos, sina stränder och sin långa, pålitligt soliga säsong.
Vilken är den bästa tiden på året att besöka Rhodos?
Maj, juni, september och början av oktober erbjuder den bästa kombinationen av varmt hav, klart ljus och lagom många besökare. Juli och augusti är varma och livliga månader, då kryssningspassagerare fyller hamnen och Gamla stan vid middagstid. Vintrarna är milda och mycket lugna, med korta dagar men ofta spektakulära himlar som är perfekta för fotografering.
Hur många dagar behöver man på Rhodos?
Tre till fyra dagar räcker för att i lugn takt hinna med Rhodos stad, Mandraki-hamnen, Gamla stan, Kallithea-källorna och en dagsutflykt till Lindos. En vecka ger dig möjlighet att även besöka byarna på västkusten och i inlandet, njuta av mer tid på stranden och ta en färja till en av de närliggande Dodekanesiska öarna, till exempel Symi.
Vad är Rhodes vindkvarnar vid Mandraki-hamnen?
Det är medeltida vindkvarnar i sten som en gång malde importerat spannmål åt staden och handelsfartygen. Arkeologiska fynd tyder på att det under medeltiden fanns så många som 13 till 18 kvarnar runt hamnen; tre av dem finns kvar idag och står på rad nära fästningen Agios Nikolaos vid hamninloppet.
Är Rhodos gamla stad värd ett besök?
Ja. Rhodos gamla stad är en av de bäst bevarade medeltida muromgärdade städerna i Europa, med sina befästningsvallar, Riddargatan och stormästarens palats i intakt skick. Åk dit tidigt på morgonen för att promenera längs de lugnare gränderna och fotografera ruiner som kyrkan Jungfru av Burgh innan dagens folkmassor anländer.
Hur tar man sig runt på Rhodos?
En hyrbil är det mest praktiska alternativet, eftersom de viktigaste sevärdheterna söder om Rhodos stad ligger längs östkustvägen mot Lindos. Rhodos stad är lätt att ta sig runt till fots, det går bussar mellan de större semesterorterna och färjor förbinder ön med Symi, Kos och resten av Dodekaneserna.
Är Lindos värt resan från Rhodos stad?
Ja. Lindos ligger ungefär en timme söder om Rhodos stad, en vitkalkad by nedanför en antik akropolis och en av de mest fotograferade platserna i Grekland. Kom tidigt för att undvika både hettan och turistbussarna, och kusten runt omkring är i sig värd ett besök vid soluppgången.
