Peñíscola leži na obali Costa del Azahar, Obali pomarančevih cvetov, približno na pol poti med Valencijo in Barcelono. Njeno obzidano staro mestno jedro se razprostira na skalnatem polotoku, po katerem je mesto dobilo ime (iz latinske besede za polotok), na vrhu katerega stoji templjarski grad; domačini ga imenujejo »mesto v morju«. Južno od mesta naravni park Serra d'Irta ohranja del te obale nepozidan.
Grad Peñíscola
Grad je razlog, da je panoramski pogled lep iz vsakega kota. Templjarji so ga na prelomu 14. stoletja zgradili na najvišji točki polotoka, v začetku 15. stoletja pa je služil kot papeški sedež Benedikta XIII., aragonskega papeža, ki ga zgodovina pozna pod imenom Papa Luna. Ob mraku se z druge strani zaliva utrjeno mesto dviga nad morjem, glavni stolp pa se zlato blešči nad stopničastimi belimi hišami in obzidjem z bastijoni.
Obrežja so si zaslužila svoj trenutek na filmskem platnu. Leta 1961 so tu snemali film »El Cid«, kasneje pa so iste obzidje in vrata uporabili tudi v epizodah serije »Igra prestolov«. Tudi legende merijo visoko: ena od njih pripoveduje, da je Hamilkar Barca tu prisilil svojega sina Hannibala, naj prisega, da se nikoli ne bo spoprijateljil z Rimom.
Staro mestno jedro Peñíscole
Pod gradom se staro mestno jedro odvija v počasnem ritmu. Ulice se vzpenjajo med pobeljenimi hišami s svetlo modrimi vratnimi okvirji, mimo trgovin s spominki in tapas barov, vgrajenih v obzidje, na vrhu pa pogled zaključuje zvonik. Barve so tiste, ki privabljajo: fasade, zastave na balkonih, blago, zloženo pred vrati.
Mesto je najbolj živahno podnevi, a tudi večer ima svoj čar, ko se prižgejo ulične svetilke in se odražajo v tlakovcih. Ko smo ga obiskali, so bili večinoma Španci na poletnih počitnicah, kar je ohranjalo mirno vzdušje tudi v sezoni. Zdelo se nam je, da nam je to omogočilo boljši vpogled v državo kot velika mesta.
Pogled s plaže
Bom iskren: prav zaradi tega kraja sem prišel. Severna plaža se razteza več kilometrov, ponoči pa se s peska odpre pogled na celoten polotok, kjer so grad in obzidje osvetljeni nad vodo. Postavil sem se za slamnato sončnico in pustil, da je ta uokvirila osvetljeno mesto – sodobno plažno pohištvo v kontrastu s sedmimi stoletji kamna.
Peñíscoli smo na naši vožnji ob obali namenili le en dan, a to ni bilo dovolj. Mesto nagrajuje tiste ure, ki jih izletniki zamudijo: zgodnje jutro na plaži, preden se odprejo sončniki, in modra ura, ko luči prevzamejo vlogo sonca.
Kdaj obiskati Peñíscolo
Junij in september ponujata najboljše ravnovesje: voda, primerna za kopanje, odprte restavracije in prostranstvo na pesku. Julij in avgust pripadata španskim počitnikarjem, mesto pa se napolni, ne da bi izgubilo svoj značaj. Zima je mirna, številne storitve so zaprte, toda staro mestno jedro in svetloba sta popolnoma vaša.
Peñíscola je priročen postanek na obalni poti, uro in pol severno od Valencie in njenega Mesta umetnosti in znanosti ter naravna postojanka na poti proti Barceloni, od koder se razprostira še več obale po preostali Španiji. Grad, ki ga je utrdil Papa Luna, je odprt skozi vse leto, z krajšimi odpiralnimi urami zunaj poletne sezone.
Pogosta vprašanja
Ali je Peñíscola vredna obiska?
Da, še posebej kot postanek na poti med Valencijo in Barcelono. Obzidano staro mestno jedro na polotoku, templjarski grad in dolga peščena plaža ponujajo dovolj za cel dan, večerni razgledi na osvetljeno mesto pa upravičujejo prenočitev namesto le prehoda skozi mesto.
Kje v Peñíscoli so snemali serijo »Igra prestolov«?
Obzidje, vrata in uličice starega mestnega jedra so v šesti sezoni nadomestile mesto Meereen. Ista utrdba se je pojavila že desetletja prej, v epskem filmu El Cid iz leta 1961. Obe produkciji sta uporabili grad in obzidje, ki obkroža zgodovinsko središče.
Kako priti do Peñíscole?
Z avtomobilom je to približno 90 minut vožnje iz Valencie in dve uri in pol iz Barcelone po avtocesti AP-7. Najbližja železniška postaja je Benicarló-Peñíscola, oddaljena približno 7 kilometrov, od koder avtobusi in taksiji pokrivajo zadnji del poti do starega mestnega jedra.
Kdaj je najboljši čas za obisk Peñíscole?
Junij in september ponujata toplo morje, odprte objekte in manj obiskovalcev kot v juliju in avgustu, ko je sezona na vrhuncu. Pomlad in jesen sta primerni za ogled starega mesta in gradu. Zima je najmirnejša možnost, vreme je milo, vendar je veliko podjetij ob plaži zaprtih.
Ali ima Peñíscola lepe plaže?
Glavna plaža je Playa Norte: več kilometrov peščene plaže, ki se razteza severno od starega mestnega jedra, z gradom v ozadju. Južno od polotoka se manjše zalivčke nadaljujejo v naravni park Serra d'Irta, kjer je obala skalnata in neizkoriščena.
Kdo je bil Papa Luna?
Benedikt XIII., aragonski papež iz časa zahodne shizme, ki se je v začetku 15. stoletja umaknil v grad v Peñíscoli in tam vodil svoj papeški dvor vse do svoje smrti. Mesto še danes nosi njegovo ime na ulicah, spomenikih in samem gradu.
