Dresden is de hoofdstad van Saksen, gelegen aan de Elbe in Oost-Duitsland, en staat bekend als het "Florence aan de Elbe" vanwege het barokke en rococo-ensemble in het centrum. De oude binnenstad werd verwoest tijdens de geallieerde bombardementen van 13 tot 15 februari 1945, waarbij ongeveer 25.000 mensen omkwamen, en de wederopbouw duurde tientallen jaren. De wederopbouw van de Frauenkirche, voltooid tussen 1994 en 2005, is het meest zichtbare onderdeel van die lange terugkeer.
Frauenkirche
De Frauenkirche is de kerk die weer opstond. Gebouwd in de 18e eeuw, verwoest tijdens de bombardementen van 1945; het puin bleef tijdens de Koude Oorlog midden in de oude binnenstad liggen, als een bewuste herinnering. De wederopbouw duurde van 1994 tot 2005, waarbij zoveel mogelijk originele stenen werden hergebruikt; de donkere, verschroeide stenen zijn nog steeds zichtbaar tegen de lichtere nieuwe zandsteen.
In februari 2014 fotografeerde ik de kerk vanaf het Luthermonument, 7 opnames bij f/5.6, met een middelste belichtingstijd van 6 seconden. De koepel tijdens het blauwe uur is de foto die iedereen wil, maar het metselwerk van dichtbij is wat je bijblijft: getekend en weer in elkaar gezet tot hetzelfde silhouet als het 18e-eeuwse origineel.
Altarstuk
Van binnen is de kerk niet wat je van de meeste kathedralen gewend bent. Het interieur is licht, luchtig en pastelkleurig, met warme crèmekleurige tinten op de muren en het plafond, en het gouden altaarstuk en orgel aan de oostkant. Het altaarstuk overleefde de verwoesting in stukken en werd tijdens de wederopbouw zorgvuldig weer in elkaar gezet.
Ik heb het altaarstuk uit de hand gefotografeerd op 17 mm, met drie opnames op ISO 800. Na het sombere verhaal van de buitenkant komt de binnenkant bijna vrolijk over, en dat contrast is precies de bedoeling.
Het Zwingerpaleis
Het Zwinger-paleis is het barokke hoogtepunt op een steenworp afstand van de Frauenkirche. Het werd tussen 1710 en 1728 gebouwd in opdracht van Augustus de Sterke naar ontwerpen van Matthäus Daniel Pöppelmann en herbergt tegenwoordig de Oude Meesters-galerij, met onder andere Rafaëls Sixtijnse Madonna. De terrassen, poorten en bekroonde paviljoens zijn een toonbeeld van Pöppelmanns hoogbarok in al zijn glorie.
De naam zelf is al ouder dan het paleis. "Zwinger" is de Duitse term voor de smalle doorgang tussen twee verdedigingsmuren van een middeleeuwse vesting. Als je voor deze sierlijke binnenplaats staat en die naam in gedachten houdt, begrijp je beter waarom het gebouw zo overkomt.
Semperoper in Dresden
Tegenover de Theaterplatz, aan de overkant van de Zwinger, staat de Semperoper, de Saksische Staatsopera. Het eerste gebouw werd ontworpen door Gottfried Semper en opende in 1841, brandde af in 1869, werd herbouwd in 1878 en raakte vervolgens zwaar beschadigd tijdens de bombardementen van 1945. De wederopbouw volgens de oorspronkelijke plannen van Semper duurde 40 jaar, en het gebouw heropende op 13 februari 1985.
Ik heb deze foto in februari 2014 vanaf het voorplein gemaakt: 9 opnames bij f/11, met een middelste belichtingstijd van 2 seconden, met de 10-22 mm op 12 mm. De symmetrie van de gevel en de open ruimte ervoor zijn hier een makkelijke vondst, en in de schemering krijgt het zandsteen een warme gouden gloed. Wagners werken behoren hier nog steeds tot het kernrepertoire.
Brühls Terras
Het Brühlterras loopt langs de zuidelijke oever van de Elbe, hoog boven de rivier, en kreeg in de 19e eeuw de bijnaam „Balkon van Europa“. Vanaf het terras kijk je uit over de rivier, de Augustusbrug en naar de Neustadt. Het verbindt de Frauenkirche, het Albertinum en de Academie voor Schone Kunsten in één aaneengesloten wandelroute.
Het Elbedal rond het stadscentrum werd in 2004 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, maar werd in 2009 weer van de lijst gehaald nadat Dresden de Waldschlösschenbrug eroverheen had gebouwd.
Fürstenzug in Dresden
Op de buitenmuur van de voormalige koninklijke stallen strekt de Fürstenzug zich over 102 meter uit langs de Augustusstraße. De "Processie van Prinsen" is een muurschildering van 35 Saksische markgraven, keurvorsten en koningen, weergegeven in zo'n 23.000 Meissen-porseleinen tegels die tussen 1904 en 1907 zijn aangebracht ter vervanging van een eerdere sgraffito-versie. De muurschildering heeft de bombardementen van 1945 vrijwel ongeschonden doorstaan, wat mede verklaart waarom ze vandaag de dag zo'n grote betekenis heeft.
Saksisch Zwitserland
Op ongeveer 30 minuten met de S-Bahn ten zuidoosten van Dresden snijdt de Elbe door een zandsteenmassief dat Saksisch Zwitserland (Sächsische Schweiz) wordt genoemd. De rotsformatie Bastei, met zijn 19e-eeuwse stenen brug tussen de rotspunten, is het bekendste beeld, maar het hele gebied is een netwerk van wandelpaden door geërodeerde zandstenen torens en tafelbergen – het natuurlijke tegenwicht voor de barokke drukte van de stad.
Wanneer kun je Dresden het beste bezoeken?
Van het late voorjaar tot het vroege najaar heb je het langste avondlicht boven de Elbe en de warmste zandsteentinten op de gevels. In december is er de Striezelmarkt op de Altmarkt, die al sinds 1434 bestaat. Februari is koud, vaak grijs, soms blauw: de foto’s hier zijn gemaakt in februari 2014, toen de wolken net lang genoeg opengingen voor het blauwe uur boven de oude binnenstad.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Dresden?
Twee volle dagen zijn genoeg om de oude binnenstad goed te bekijken, inclusief de Frauenkirche, de Zwinger, de Semperoper, het Brühlterras en de Fürstenzug, met één avond gereserveerd voor het blauwe uur. Voeg een derde dag toe voor Saksisch Zwitserland of de Neustadt, en een vierde als je de Oude Meesters-galerij en de Groene Kluis wilt bezoeken zonder je te hoeven haasten.
Is Dresden goed te voet te verkennen?
Ja. De Altstadt is compact en voetgangersvriendelijk, en de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de Frauenkirche, de Zwinger, de Semperoper, het Koninklijk Paleis, de Fürstenzug en het Brühlterras, liggen allemaal op minder dan 15 minuten lopen van elkaar. Trams zorgen voor de langere afstanden en verbinden de Altstadt met de Neustadt via de Augustusbrug.
Wat is de beste plek om de Frauenkirche te fotograferen?
Vanaf het Neumarkt-plein voor de kerk zie je de koepel en de voorgevel met het Luther-monument op de voorgrond. Voor een bredere hoek waarin de koepel boven de daken uitsteekt, is het bovenste terras van het nabijgelegen Quartier an der Frauenkirche of een uitkijkpunt langs de Brühl's Terrace een goede keuze tijdens het blauwe uur.
Is Dresden echt verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog?
De oude binnenstad werd bijna volledig met de grond gelijkgemaakt tijdens de geallieerde bombardementen van 13 tot 15 februari 1945, waarbij volgens huidige historische schattingen ongeveer 25.000 mensen omkwamen. De Frauenkirche, de Semperoper, het Koninklijk Paleis en de Zwinger liepen allemaal grote schade op of werden volledig verwoest, en wat er vandaag de dag staat, is het resultaat van tientallen jaren van wederopbouw.
Is de kerstmarkt van Dresden een bezoek waard?
De Striezelmarkt op de Altmarkt is een van de oudste gedocumenteerde kerstmarkten van Duitsland, met een geschiedenis die teruggaat tot 1434. Het middelpunt is de Stollen, het Saksische fruitbrood dat zijn eigen jaarlijkse feest heeft op de zaterdag voor de tweede advent.
Hoe kom ik van Berlijn naar Dresden?
Er rijden meerdere keren per dag rechtstreekse ICE- en EC-treinen van Berlin Hauptbahnhof naar Dresden Hauptbahnhof. De reis duurt ongeveer 2 uur. De route is een van de mooiste in Oost-Duitsland, vooral het stuk dat door het Elbedal loopt als je de stad nadert.
Kun je Saksisch Zwitserland als dagtrip bezoeken?
Ja. De S-Bahn S1 vanaf Dresden Hauptbahnhof rijdt in 30 tot 50 minuten naar Rathen en Bad Schandau. Vanaf Rathen duurt de klim naar de Bastei ongeveer 30 tot 45 minuten. In een hele dag kun je de Bastei-brug, de ruïnes van Felsenburg Neurathen en een wandeling terug langs de Elbe doen.
