Het Sforza-kasteel in Milaan, Italië, is een van de blikvangers van de stad. Toch wordt het vaak over het hoofd gezien op foto’s van deze Noord-Italiaanse stad. Het Sforza-kasteel ligt op een steenworp afstand van het Piazza del Duomo, dus het is zeker de moeite waard om een bezoekje aan dit middeleeuwse kasteel in te plannen.
Het Sforza-kasteel staat op de plek van de vesting Castrum Portae Jovis uit de tijd dat Milaan de hoofdstad van het Romeinse Rijk was. Hier waren in de oudheid de 'castra pretoria' gestationeerd – de persoonlijke lijfwachten van de Romeinse keizers. Het eerste kasteel werd echter pas in 1370 in opdracht van Galeazzo II Visconti gebouwd en werd de zetel van deze illustere familie.
In de 15e eeuw raakte het kasteel echter in verval en kwam het in handen van Francesco Sforza, die het liet restaureren en uitbreiden. Het was tijdens de tijd van de familie Sforza in Milaan dat Castello Sforzesco tot grote bloei kwam. Onder andere enkele van de meest briljante kunstenaars uit de renaissance werkten aan de versiering ervan: Leonardo da Vinci (die de fresco’s in verschillende kamers maakte, samen met Bernardino Zenale en Bernardino Butinone) en Bramante.
Hoewel het Castello Sforzesco heel wat heeft meegemaakt en soms door oorlogen is verwoest, is het nog steeds een van de meest prominente monumenten van Milaan en een cultureel centrum. Tegenwoordig vind je er bijvoorbeeld musea en bibliotheekarchieven.
