De Ha’penny Bridge, met zijn rijke geschiedenis van meer dan twee eeuwen, is altijd al een iconisch herkenningspunt van Dublin geweest: een voetgangersbrug over de rivier de Liffey, die bezoekers uitnodigt om zowel de architectonische schoonheid als de verhalen die erachter schuilgaan te ontdekken. Maar tijdens mijn recente bezoek aan Dublin werd het meer dan alleen een historisch wonder; het werd een schilderij van kleuren, een belichaming van de Ierse vlag zelf.
Ik herinner me die eerste avond in Dublin nog goed. Ik liep langs de rivier de Liffey en legde het Four Courts-gebouw en andere bezienswaardigheden vast. De zon was net ondergegaan en de wolken raasden voorbij, waardoor een dynamische lucht ontstond. Met mijn camera in de hand speelde ik met lange sluitertijden, in een poging de beweging van de hemel boven me en het stille water beneden me vast te leggen. De Ha'penny Bridge stond daar, stil, ogenschijnlijk onveranderd door het verstrijken van de tijd.
De Ierse vlag ontdekken
De echte magie begon echter de volgende avond. Terwijl ik langs de rivier de Liffey slenterde en de serene schoonheid ervan vastlegde, kwam ik de Ha'penny Bridge weer tegen. Ik herinnerde me dat ik de avond ervoor een kapot groen licht had opgemerkt. Deze keer begon zich een idee te vormen. Zou ik deze 'imperfectie' kunnen omzetten in een uniek visueel verhaal?
Toen ik de brug overstak, werd het beeld duidelijker. Het water beneden weerspiegelde een spektakel – de kleuren van de Ierse vlag. De linkerkant, verlicht door het groene licht onder de brug, het midden van de brug zelf dat puur wit scheen, en aan de rechterkant de ingang van de wijk Temple Bar, badend in een sfeervolle oranje gloed van de avondverlichting.
Ik voelde de opwinding door me heen stromen. Ik zette mijn camera op en koos voor een belichtingstijd van 60 seconden. De grond onder me trilde terwijl voetgangers voorbij liepen, die de overwinning van Dublin in het All Ireland Championship vierden. Het kostte me zes pogingen, waarbij ik elke keer hoopte op dat perfecte moment van stilte, om de weerspiegeling van de driekleuren vast te leggen.
Groen voor Gaelic, katholiek en republikeins. Oranje voor anglicaans, protestants en unionistisch. En wit, dat staat voor de hoop op vrede tussen beide.
Die avond werd de Ha'penny Bridge meer dan alleen een bouwwerk; het werd een weerspiegeling van de ziel van Ierland, zijn verleden, heden en toekomst.
Bekijk ook mijn andere blogartikel, dit keer over een onverwachte foto van Doonagore Castle en de Ierse koeien of de rand van de Cliffs of Moher.
