Oporto se encuentra en la orilla norte del estuario del Duero, en el norte de Portugal, donde el río desemboca en el Atlántico. El centro histórico, con la ribera de la Ribeira como punto de referencia y atravesado por el puente de dos pisos Dom Luís I, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996. Las bodegas de vino de Oporto de Vila Nova de Gaia se alinean en la orilla opuesta, con los viñedos del valle del Duero río arriba. Oporto está a unas tres horas en tren al norte de Lisboa.
Vila Nova de Gaia
La mayoría de los fotógrafos que visitan Oporto capturan la Ribeira desde la otra orilla del Duero. Y la vista se lo merece. Vila Nova de Gaia es la localidad situada al otro lado, donde, en realidad, se almacena el vino de Oporto, no se produce. Las uvas proceden de valles situados a más de 100 kilómetros río arriba, pero los barcos se cargan aquí, por lo que Sandeman, Taylor y el resto de bodegas se alinean en la orilla sur.
La cubierta inferior del Ponte Luís te lleva al lado de Gaia en unos minutos. Desde la orilla del río, el casco antiguo se eleva en estrechas capas de terracota detrás de los barcos rabelo anclados a lo largo de la costa. Estos barcos de fondo plano transportaban antiguamente barricas de vino desde el valle del Duero.
Ribeira
Ribeira es la parte del casco antiguo, esa que sale en las fotos de Gaia. De cerca se ve que es empinada, estrecha y está repleta de casas, con edificios que se apoyan unos en otros por encima de las cafeterías que dan al río.
Las coloridas barcas que surcan este tramo del Duero son una imagen habitual. Muchas pertenecen a las bodegas de vino de Oporto situadas al otro lado del río. En marzo, las temperaturas suben lo suficiente como para sentir que ya es primavera, aunque Oporto no suele ser más soleado que Berlín en ese mes.
Puente de Dom Luís I
El puente Dom Luís I es un puente de arco de hierro de dos pisos que une Oporto con Gaia, construido entre 1881 y 1886. A menudo se le atribuye a Gustave Eiffel, pero el verdadero diseñador fue Théophile Seyrig, un antiguo socio de la empresa de Eiffel. Eiffel había construido anteriormente el puente ferroviario de María Pía río arriba, por lo que ambos parecen tener un aire similar.
La foto clásica se toma desde el lado de Gaia al atardecer, con la cubierta superior recortada contra el cielo y el perfil de la ciudad detrás. El metro circula por el nivel superior, los peatones cruzan por ambas cubiertas y el tráfico rodado por la inferior. A medida que va bajando la luz y se van marchando los turistas, aparecen lugares donde se puede usar el trípode.
Faro de Felgueiras
El faro de Felgueiras se encuentra en Foz do Douro, en el muelle donde el río se une con el Atlántico. La primera vez que caminé por el muelle, en un día tranquilo y soleado, el oleaje se agitó sin previo aviso y una ola rompió contra el muro con tanta fuerza que nos empapó a los dos. Más tarde, un amigo me contó que aquí ya han empujado a gente al mar. Vale la pena tratar el muelle con respeto.
Un año después, el nivel del mar había bajado. La imagen de ese día era el muelle vacío que llevaba al faro, con el sol poniéndose detrás de él. La espera se debió sobre todo a que se despejara el camino.
Palácio das Cardosas
La arquitectura de Oporto se caracteriza por su estilo monumental y el uso abundante del granito, mientras que el resto de Portugal se inclina por el barroco. El Palácio das Cardosas se encuentra en el extremo sur de la Praça da Liberdade, a los pies de la Avenida dos Aliados.
El edificio se construyó a principios del siglo XIX como monasterio para los hermanos de la orden de Santo Elói. Cuando los monjes se marcharon de la ciudad, un comerciante llamado Manuel Cardoso dos Santos lo compró y le dio su nombre. InterContinental lo convirtió en hotel en 2011. Estuvimos allí en invierno y la fachada estaba decorada con luces navideñas, lo que le daba a la fachada de granito un toque delicado que no suele tener.
Praça de Carlos Alberto
Casi pasamos de largo por la Praça de Carlos Alberto sin darnos cuenta. Lo que nos hizo parar fue la música que salía de unos altavoces cerca de la estatua central, y la gente que estaba tumbada en camillas y se levantó por toda la plaza. Había puestos donde vendían cuadros y joyas hechas a mano.
En marzo llovió casi todo el tiempo en Oporto. Una mañana del viaje amaneció con un cielo azul y despejado, y me había imaginado la plaza vacía a la luz del amanecer. La foto salió bien. La plaza lleva el nombre de Carlos Alberto, el rey destronado de Piamonte y Cerdeña, que se instaló en Oporto como refugiado en 1849, en un edificio que hay justo detrás.
Oporto tiene fama de ser una ciudad lluviosa. En enero nos tocó justo lo contrario: sol y temperaturas agradables.
Las fotos urbanas aguantan mejor los cielos azules y despejados que las de paisajes. El gran letrero azul de «Porto» del centro funcionaba así. Estaba justo enfrente del Centro Português de Fotografia, lo que le daba un toque extra a la imagen para cualquiera que conozca el edificio. La primera luz del día, antes de que llegara la multitud del amanecer, era la única forma de capturarla sin gente.
Cuándo visitar Oporto
El final de la primavera y el principio del otoño son las épocas más recomendables: días largos, menos lluvias y menos gente. El verano es caluroso y hay mucha gente. El invierno trae lluvias de verdad, pero también una ciudad más tranquila y la posibilidad de disfrutar de una mañana despejada. Para un primer viaje fotográfico bastan entre tres y cuatro días, aunque se pueden añadir más si incluyes el valle del Duero.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días necesitas en Oporto?
Con tres o cuatro días completos puedes ver la Ribeira, ambos lados del puente Dom Luís I, Foz do Douro y las plazas principales, y aún te quedará tiempo para visitar una bodega de oporto en Gaia. Añade dos días más para los viñedos del valle del Duero.
¿Cuándo es el mejor momento para visitar Oporto si quieres hacer fotos?
Desde finales de abril hasta principios de junio y desde mediados de septiembre hasta octubre es cuando mejor se combinan los días largos, la luz direccional y las menores precipitaciones. En invierno también se puede, si no te importa la lluvia y te centras en el amanecer en las escasas mañanas despejadas.
¿Es Oporto mejor que Lisboa?
Cada una responde a preguntas diferentes. Lisboa es más grande, más luminosa y está construida sobre colinas atravesadas por líneas de tranvía. Oporto es más densa, tiene más granito y está más cerca del Atlántico. Si buscas un casco antiguo por el que pasear y la combinación de río y puentes, Oporto gana. En cuanto a variedad y tamaño, Lisboa se lleva la palma.
¿Cómo se va de Oporto a Lisboa?
Los trenes Alfa Pendular e Intercidades hacen el trayecto entre Oporto Campanhã y Lisboa Santa Apolónia u Oriente en unas tres horas. También hay vuelos y autobuses. El tren es la opción más adecuada para los fotógrafos.
¿Dónde te conviene alojarte en Oporto?
En Baixa y Ribeira estarás a un paso del puente, el río y la Avenida dos Aliados. Vila Nova de Gaia es más tranquila y te ofrece unas vistas emblemáticas. Foz do Douro es ideal si te gusta el aire del mar y tener fácil acceso al faro.
¿Se puede recorrer Oporto a pie?
El centro histórico se puede recorrer a pie, pero tiene muchas cuestas. La subida desde Ribeira hasta la Avenida dos Aliados o São Bento es toda una cuesta. El metro cubre los trayectos más largos, incluida la parte superior del puente Dom Luís I. Para ir a Foz do Douro y Felgueiras, coge el tranvía o el autobús.
¿Es seguro cruzar el puente Dom Luís I a pie?
Ambos tableros están abiertos a los peatones. El tablero superior tiene una pasarela estrecha junto a las vías del metro y está al aire libre, lo que puede resultar inquietante por la altura. El tablero inferior comparte espacio con el tráfico rodado y es más fácil de recorrer.
¿Se elabora realmente el vino de Oporto en Oporto?
No. El vino de Oporto se produce en el valle del Duero, a más de 100 kilómetros río arriba, donde se cultivan y fermentan las uvas. Después se almacena y envejece en las bodegas de Vila Nova de Gaia, frente a Oporto, donde los barcos podían cargarlo para su exportación.
