Η Βαρσοβία είναι η πρωτεύουσα της Πολωνίας και βρίσκεται στις δύο όχθες του ποταμού Βιστούλα, περίπου στη μέση της απόστασης μεταξύ Βερολίνου και Μινσκ. Η Παλιά Πόλη ανοικοδομήθηκε τούβλο-τούβλο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και το 1980 ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO χάρη σε αυτή την ανακατασκευή. Το ορίζοντα κυριαρχεί το Παλάτι Πολιτισμού και Επιστημών της σοβιετικής εποχής, με μια συστάδα γυάλινων πύργων να το περιβάλλει, οι οποίοι χτίστηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Ο ορίζοντας της Βαρσοβίας
Κάποιες φωτογραφίες τραβιούνται αυθόρμητα. Ο ορίζοντας της Βαρσοβίας με τον ήλιο να δύει ακριβώς πίσω από το Παλάτι Πολιτισμού και Επιστημών δεν είναι μία από αυτές. Επισκέφθηκα για πρώτη φορά τη Βαρσοβία το 2014, στο πλαίσιο ενός ταξιδιού με το PhotoClaim, και παρατήρησα ότι το ξενοδοχείο Novotel βρισκόταν ακριβώς στη σωστή οπτική γραμμή. Το 2018 κλείσαμε ένα δωμάτιο εκεί. Η θέα ήταν καλή, αλλά το φως δεν ήταν το ιδανικό.
Το Photopills μου είπε ότι ο ήλιος ευθυγραμμίζεται με τον πύργο μόνο στα μέσα του καλοκαιριού. Τον υπόλοιπο χρόνο δύει πολύ πιο αριστερά. Μια πρόσκληση γάμου για το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Ιουνίου καθόρισε το χρονοδιάγραμμα και ο καιρός κράτησε. Έξι χρόνια στο μυαλό μου, δύο χρόνια στη λίστα των σχεδίων και το κάδρο πήρε μορφή.
Παλάτι Πολιτισμού και Επιστημών
Το Παλάτι Πολιτισμού και Επιστημών ολοκληρώθηκε το 1955 ως δώρο του Στάλιν προς τη Λαϊκή Δημοκρατία της Πολωνίας. Ένας φίλος μας διηγήθηκε την ιστορία: ο Στάλιν ρώτησε τα δορυφορικά κράτη τι θα προτιμούσαν, ένα μετρό ή ένα παλάτι. Τα περισσότερα επέλεξαν το μετρό. Η Πολωνία επέλεξε το παλάτι. Μέχρι σήμερα υπάρχουν μόνο δύο γραμμές μετρό στη χώρα, και οι δύο στη Βαρσοβία.
Το κτίριο έχει ύψος περίπου 237 μέτρα μέχρι την κορυφή του κωδωνοστασίου και είναι ένα από τα ψηλότερα στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Στεγάζει θέατρα, μουσεία, κινηματογράφους και γραφεία. Ο 30ός όροφος διαθέτει μια ανοιχτή βεράντα με πανοραμική θέα. Οι ντόπιοι λένε ότι είναι η καλύτερη θέα στη Βαρσοβία, επειδή από εκεί πάνω δεν χρειάζεται να βλέπεις το ίδιο το παλάτι.
Προεδρικό Μέγαρο
Το Προεδρικό Μέγαρο στην οδό Krakowskie Przedmieście φέρει αυτό το όνομα μόνο από το 1994. Παλαιότερα ονόματα αντανακλούσαν τις οικογένειες που το κατείχαν: Koniecpolski, Radziwill, Lubomirski και άλλες. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1643 υπό τον Μεγάλο Εταίρο της Κορώνας Στανίσλαφ Κονιέτσπολσκι σε μπαρόκ ύφος, ενώ το κτίριο ανακατασκευάστηκε σε κλασικιστικό ύφος στις αρχές του 19ου αιώνα, αφού το αγόρασε το Βασίλειο της Πολωνίας.
Το παλάτι επέζησε του πολέμου σχεδόν άθικτο, κάτι ασυνήθιστο για το κέντρο της Βαρσοβίας. Το χάλκινο άγαλμα του πρίγκιπα Józef Poniatowski μπροστά από το παλάτι, που αρχικά φιλοτεχνήθηκε από τον Bertel Thorvaldsen, καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου, ενώ το αντίγραφο που βρίσκεται σήμερα στη θέση του τοποθετήθηκε εκεί το 1965. Στο εσωτερικό του παλατιού διεξήχθησαν οι διαπραγματεύσεις της Στρογγυλής Τραπέζης που έθεσαν τέλος στην κομμουνιστική κυριαρχία στην Πολωνία.
Μνημείο του Νικόλαου Κοπέρνικου
Το μνημείο του Νικόλαου Κοπέρνικου βρίσκεται μπροστά από το Παλάτι Στασίτς στην οδό Krakowskie Przedmieście. Φιλοτεχνήθηκε από τον Δανό γλύπτη Μπέρτελ Θόρβαλντσεν και αποκαλύφθηκε το 1830, με πρωτοβουλία του πολιτικού Στανίσλαφ Στασίτς. Πιστά αντίγραφα του βρίσκονται στο Μόντρεαλ και στο Σικάγο· το πρωτότυπο της Βαρσοβίας έχει την πιο ταραχώδη ιστορία.
Κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής, οι αρχικές πλάκες αφιερώσεων στα λατινικά και τα πολωνικά αντικαταστάθηκαν με γερμανικές επιγραφές. Τον Φεβρουάριο του 1942, ο μαχητής της αντίστασης Ματσέι Αλέξι Νταβιντόφσκι αφαίρεσε τις γερμανικές πλάκες και τις έκρυψε. Μετά την Εξέγερση της Βαρσοβίας, το μνημείο καταστράφηκε εν μέρει και μεταφέρθηκε έξω από την πόλη. Βρέθηκε σε μια μάντρα παλιοσίδερων στη Σιλεσία, επαναφέρθηκε και αποκαταστάθηκε.
Παλιά Πόλη της Βαρσοβίας
Η Παλιά Πόλη (Stare Miasto) είναι ο λόγος για τον οποίο το κέντρο της πόλης έχει ενταχθεί στον κατάλογο της UNESCO. Ιδρύθηκε τον 13ο αιώνα, αλλά καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς μετά την Εξέγερση της Βαρσοβίας του 1944. Κατά την ανακατασκευή της στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και τη δεκαετία του 1950, χρησιμοποιήθηκαν ως πρότυπο για τις προσόψεις πίνακες του 18ου αιώνα του Μπερνάρντο Μπελόττο (Κανάλετο).
Η πλατεία της αγοράς (Rynek Starego Miasta) βρίσκεται στο κέντρο, περιτριγυρισμένη από ψηλά και στενά αρχοντικά σε απαλό κίτρινο, ώχρα και κόκκινο χρώμα, με τη Γοργόνα της Βαρσοβίας στο κέντρο της. Από εδώ οι δρόμοι οδηγούν στα τείχη της πόλης, στο Barbican και στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη. Νωρίς το πρωί είναι η ώρα που η πλατεία είναι αρκετά άδεια για να τη φωτογραφίσετε καθαρά.
Βασιλικό Κάστρο
Το Βασιλικό Κάστρο (Zamek Królewski) βρίσκεται στο νότιο άκρο της Παλιάς Πόλης, στην Πλατεία του Κάστρου, με τη Στήλη του Σιγισμούνδου να υψώνεται μπροστά του. Ο χώρος αυτός φιλοξένησε την κατοικία των δούκων από τον 14ο αιώνα, ενώ από τα τέλη του 16ου αιώνα το κάστρο αποτέλεσε την έδρα των Πολωνών βασιλέων και τον τόπο συνάντησης του Σέιμ.
Λεηλατήθηκε και στη συνέχεια ανατινάχθηκε σκόπιμα από τις γερμανικές δυνάμεις το 1944. Η ανακατασκευή ξεκίνησε μόλις το 1971, χρηματοδοτούμενη σε μεγάλο βαθμό από δωρεές Πολωνών του εξωτερικού. Επαναλειτούργησε ως μουσείο το 1984 και σήμερα φιλοξενεί πίνακες του Ρέμπραντ και του Μπελόττο, καθώς και ανακαινισμένες αίθουσες δεξιώσεων. Από την Πλατεία του Κάστρου, η θέα προς τον Βιστούλα είναι ένα από τα πιο καθαρά πανοράματα στο κέντρο της Βαρσοβίας.
Η Εξέγερση της Βαρσοβίας του 1944 διαμόρφωσε την σημερινή όψη της πόλης. Ο 63ήμερος αγώνας ενάντια στη γερμανική κατοχή κατέληξε στη συστηματική καταστροφή του κέντρου της Βαρσοβίας, η οποία σύμφωνα με τις εκτιμήσεις ξεπέρασε το 80%. Το Μουσείο της Εξέγερσης της Βαρσοβίας στη Βόλα καλύπτει λεπτομερώς την επιχείρηση, ενώ το Μνημείο της Εξέγερσης της Βαρσοβίας στην πλατεία Κρασίνσκι σηματοδοτεί το σημείο όπου οι εξεγερμένοι κατέφυγαν στους υπονόμους.
Η όχθη του Βιστούλα έχει ανακαινιστεί την τελευταία δεκαετία. Η αριστερή όχθη είναι πλακόστρωτη με ποδηλατόδρομους και καφετέριες, με θέα προς την Παλιά Πόλη. Η δεξιά όχθη, στην πλευρά της Πράγκα, είναι πιο άγρια, με άμμο και δέντρα. Η διάσχιση μιας γέφυρας κατά το ηλιοβασίλεμα είναι ο ευκολότερος τρόπος για να δείτε και τις δύο πλευρές με έναν περίπατο.
Πότε να επισκεφθείτε τη Βαρσοβία
Τα τέλη της άνοιξης (Μάιος και Ιούνιος) και οι αρχές του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος) προσφέρουν τις πιο σταθερές καιρικές συνθήκες και το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα με φως. Το καλοκαίρι είναι ζεστό κατά μήκος του ποταμού, αλλά με ομίχλη. Ο χειμώνας είναι κρύος και γκρίζος, με χιόνι κατά καιρούς στις στέγες της Παλιάς Πόλης, κάτι που ταιριάζει στις αρχιτεκτονικές λήψεις. Για να ευθυγραμμίσετε τον ήλιο πίσω από το Παλάτι Πολιτισμού και Επιστημών από την πλευρά του Novotel, τα τέλη Ιουνίου αποτελούν το μοναδικό κατάλληλο χρονικό διάστημα.
Συχνές ερωτήσεις
Ποια είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου για να επισκεφθεί κανείς τη Βαρσοβία;
Ο Μάιος, ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος προσφέρουν την καλύτερη ισορροπία μεταξύ ήπιου καιρού, μεγάλων ημερών και λιγότερου κόσμου. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι ζεστοί και πολυσύχναστοι κατά μήκος του Βιστούλα. Οι χειμώνες είναι κρύοι και γκρίζοι, με περιστασιακή χιονόπτωση στις στέγες της Παλιάς Πόλης.
Πόσες μέρες χρειάζεστε στη Βαρσοβία;
Τρεις μέρες αρκούν για να δείτε την Παλιά Πόλη, το Βασιλικό Κάστρο, το Παλάτι Πολιτισμού και Επιστημών, το Πάρκο Łazienki και να κάνετε μια βόλτα κατά μήκος του Βιστούλα. Μια τέταρτη μέρα σας επιτρέπει να προσθέσετε το Μουσείο της Εξέγερσης της Βαρσοβίας και την Πράγκα.
Μπορεί κανείς να περιηγηθεί στη Βαρσοβία με τα πόδια;
Το ιστορικό κέντρο είναι προσβάσιμο με τα πόδια. Η Παλιά Πόλη, η οδός Krakowskie Przedmieście, το Προεδρικό Μέγαρο, το Μνημείο του Κοπέρνικου και το Βασιλικό Κάστρο βρίσκονται σε έναν άξονα βορρά-νότου που μπορείτε να καλύψετε με τα πόδια. Για τα πάρκα Łazienki και Praga, καθώς και για το Παλάτι Πολιτισμού και Επιστημών, το μετρό και τα τραμ είναι γρήγορα μέσα μεταφοράς.
Πώς μπορώ να μεταβώ από το αεροδρόμιο στο κέντρο της πόλης;
Το αεροδρόμιο Chopin της Βαρσοβίας βρίσκεται περίπου 10 χιλιόμετρα νότια του κέντρου. Οι προαστιακοί σιδηρόδρομοι S2 και S3 φτάνουν στο σταθμό Warszawa Centralna σε περίπου 20 λεπτά. Το λεωφορείο 175 καλύπτει την ίδια διαδρομή. Το αεροδρόμιο Modlin, το οποίο χρησιμοποιούν οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, βρίσκεται 40 χιλιόμετρα βόρεια.
Πού έχει κανείς την καλύτερη θέα στον ορίζοντα της Βαρσοβίας;
Η βεράντα του 30ου ορόφου του Παλατιού Πολιτισμού και Επιστημών προσφέρει θέα στον ορίζοντα από το εσωτερικό του. Για τον ορίζοντα με το παλάτι ως θέμα, οι ανώτεροι όροφοι του ξενοδοχείου Novotel προσφέρουν ανεμπόδιστη θέα, ενώ στα τέλη Ιουνίου ο ήλιος δύει ακριβώς πίσω από τον πύργο.
Είναι η Βαρσοβία ασφαλής για τους επισκέπτες;
Η Βαρσοβία είναι μια γενικά ασφαλής ευρωπαϊκή πρωτεύουσα. Ισχύουν οι συνήθεις προφυλάξεις για κλοπές σε πολυσύχναστα τραμ, στον κεντρικό σταθμό και σε τουριστικά πλήθη. Οι δρόμοι με νυχτερινή ζωή μπορεί να γίνουν θορυβώδεις τα σαββατοκύριακα, αλλά τα βίαια εγκλήματα κατά των επισκεπτών είναι σπάνια.
