Leipzig er den største by i Sachsen og ligger ca. 190 kilometer sydvest for Berlin og 110 kilometer nordvest for Dresden. Det historiske centrum er kompakt og afgrænses af Markt i den ene ende og Hauptbahnhof i den anden, hvor Augustusplatz, Thomaskirche og Nikolaikirche alle ligger inden for 15 minutters gang fra hinanden. Byens identitet er præget af en lang tradition for messer, af Bachs virke i Thomaskirche fra 1723 til 1750 og af mandagsdemonstrationerne i 1989, der begyndte ved Nikolaikirche og bidrog til at bringe det østtyske regime til fald.
Leipzigs nye rådhus (Neues Rathaus)
Det nye rådhus, lokalt kendt som Neues Rathaus, er en af de bygninger, der ser tungere ud, end den burde, indtil lyset rammer den. Jeg rekognoscerede stedet aftenen før, mens jeg gik gennem gaderne fyldt med lokale og turister på jagt efter et motiv, jeg kunne vende tilbage til. Så vågnede jeg omkring 90 minutter før solopgang og gik tilbage til en by, der var faldet til ro.
Da daggryet brød frem, begyndte bygningen at lyse op i det første sollys, og bybilledet skiftede for hvert minut i overgangen fra mørke til lys. Det samme torv, der havde været travlt aftenen før, var mit i en time. Tårnet, der er 114,8 meter højt, er det højeste rådhustårn i Tyskland; det åbnede i 1905 og har fra starten budt på byens bedste udsigt.
Næste morgen fotograferede jeg tårnet igen fra hotelværelset, denne gang med en telekonverter på 70 til 200, hvilket forvandlede objektivet til et 140 til 400. Komprimeret gennem den brændvidde føles tårnet som et separat objekt, der svæver over tagene i stedet for at rejse sig fra dem.
Markt og Leipzigs gamle rådhus
Det gamle rådhus ligger på Markt og blev opført i 1556. I dets 53 meter lange balsal har der været afholdt patricierbryllupper, studenterballer og retsmøder, og i dag bruges det primært til koncerter og kulturelle arrangementer. Jeg tog derhen den 29. december. Julemarkedet var netop lukket, og lastbiler var i gang med at afmontere boder overalt omkring mig.
Jeg havde en formiddag til rådighed. Jeg gik to gange rundt om bygningen på jagt efter motiver, der var rene nok til at fungere trods lastbilerne. Foran metrostationen "Markt" satte jeg kameraet lavt, ventede på, at køretøjer og fodgængere passerede, og prøvede igen, indtil jeg fik et billede, der holdt.
Et andet billede, hvor man kigger gennem buegangene uden mennesker i billedet, var det, jeg hele tiden vendte tilbage til. Det romerske tal MCMVII på buegangen står for 1907 og er knyttet til den renovering, hvor den porfyrbelagte buegang ud mod markedspladsen blev tilføjet. Indgangen til metroen lige ved siden af bygningen bærer stadig inskriptionen »Untergrundmesshalle«, en påmindelse om, at dette sted engang husede verdens første underjordiske messe.
Mädlerpassage og Auerbachs Keller
Mädlerpassage er den mest udsmykkede af Leipzigs overdækkede butiksgallerier, og i dens kælder gemmer sig byens mest berømte restaurant. Vi ankom sultne, Daria slog op på Tripadvisor, og vi gik ned ad to trapper, flankeret af statuer i naturlig størrelse, ind i Auerbachs Keller. Restauranten har ligget på denne adresse siden 1525.
Som studerende i 1760'erne drak Goethe her og lagde mærke til malerier af Doktor Faustus på væggene. I hans Faust bliver Auerbachs Keller det eneste virkelige sted, der nævnes i stykket, kælderen hvor Mephistopheles tapper vin direkte fra træet i et bord.
Jeg kom tilbage tidligt næste morgen og valgte en komposition, hvor buerne i det gamle rådhus indrammer indgangen til Mädlerpassage. For at fange den gyldne glød fra arkaden mod det køligere lys udenfor kombinerede jeg flere eksponeringer til et HDR-billede, noget jeg sjældent gør i dag.
St. Thomas-kirken (Thomaskirche)
I Thomaskirken arbejdede Johann Sebastian Bach som Thomaskantor fra 1723 indtil sin død i 1750, hvor han ledede drengekoret og komponerede størstedelen af sin kirkemusik til netop dette kirkehus. Bach er begravet inde i kirken foran alteret, og Thomanerchor synger stadig her regelmæssigt.
Selve kirken er ældre end sin mest berømte beboer: en romansk grundmur fra det 12. århundrede, genopbygget i sen gotisk stil omkring 1496. På pladsen foran, Thomaskirchhof, står en bronzestatue af Bach af Carl Seffner fra 1908, og Bach-Archiv ligger på den anden side af pladsen i Bosehaus. For en fotograf er de klareste billeder normalt fra vestsiden ved daggry, hvor sideskibet og den stejle taglinje smelter sammen til en enkelt form.
City-Hochhaus
City-Hochhaus er den højeste beboede bygning i Leipzig. Den blev opført i 1972 som universitetets centrale tårn og omdannet til et kontor- og erhvervscenter efter genforeningen. Det er silhuetten i midten af ethvert billede af Leipzigs skyline, der kan genkendes på sin let buede profil, som nogle gange minder om en åben bog. En udsigtsplatform på 31. etage, cirka 120 meter over jorden, har udsigt ned over det nye rådhus, Markt og den grønne ring omkring det historiske centrum.
Til min egen natlige skyline brugte jeg den samme fremgangsmåde, som jeg benytter i enhver by med en god udsigtspunkt: at finde et hotelværelse med den rette udsigt. I Leipzig var det Westin den 28. december. Jeg satte kameraet op og ventede på solnedgangen, mens jeg sad på sengen. Så lagde jeg mærke til, at de ikke tændte projektørerne på nogle af de berømte bygninger. Daria sagde det: energibesparelse, vinteren 2022, den tyske energikrise. Så jeg rettede i stedet blikket mod gaderne med eksponeringer, der fangede bilerne, der sneg sig gennem centrum. Resultatet ligner guld, der strømmer gennem Leipzig.
Leipzig Hovedbanegård
Leipzigs hovedbanegård er målt på areal en af Europas største jernbanestationer, med en lang klassisk facade og et shoppingcenter i to etager under perronerne. Til jul pynter man den op, og lige efter kl. 7 om morgenen var byen stadig stille nok til at arbejde.
Jeg valgte at fotografere fra lav vinkel, fordi jeg altid har været glad for brosten, og jeg ønskede, at vejen skulle lede blikket hen mod stationen. Tættere på jorden føltes scenen mere inddragende, næsten som om betragteren gik ind i billedet. Den kolde luft, julepynten og det varme lys fra gadelygterne smeltede sammen uden større besvær. Stationen har ligget på dette sted siden 1915, og facadens størrelse klarer stadig det meste af kompositionen for dig.
Karl-Heine-kanalen og Plagwitz
Vest for byens centrum løber Karl-Heine-kanalen gennem Plagwitz, det tidligere industriområde, der nu er blevet til Leipzigs mere rolige kreative kvarter. Kanalen er opkaldt efter Karl Heine, en industrimand og advokat fra det 19. århundrede, der opkøbte sumpet land vest for byen og omdannede det til et industriområde. Mellem 1856 og 1898 gravede han kanalen for at forbinde Plagwitz med floden Saale.
Spinnerei, en gammel bomuldsspinderi, der er omdannet til et galleri-kompleks, ligger en kort gåtur fra kanalen og giver kvarteret dets nuværende ry. Til fotografering er kanalpromenaderne bedst i skumringen om sommeren, når broerne og de ombyggede pakhuse spejler sig klart i det stille vand, og cykeltrafikken aftager.
Hvornår skal man besøge Leipzig
Sidst i december har det altid været en god løsning for mig. Mellem jul og nytårsaften tømmes byen, det er nemt at booke hoteller med kort varsel, og kulden gør gaderne stille nok til at tage billeder ved daggry. Ulempen er julemarkedet, som fylder Marktpladsen, indtil det lukker den 23. december, og dermed blokerer for de fleste oplagte motiver.
Foråret, fra slutningen af april til juni, og det tidlige efterår, i september og oktober, er mere behagelige, hvis du ønsker lange dage, fuld adgang til torvene og pålideligt aftenlys. Juli og august er varme, men rolige, da mange beboere tager til de omkringliggende søer. To dage dækker det historiske centrum i et afslappet tempo; en tredje dag tilføjer Plagwitz og kanalvandringerne.
Mad og drikke i Leipzig
Den saksiske madkultur er som udgangspunkt baseret på kød og kartofler, men der findes også et par lokale specialiteter, der er værd at prøve. »Leipziger Allerlei« er den ret, der oftest forbindes med byen – en grøntsagsgryde med ærter, gulerødder, asparges, kålrabi og moreller, som undertiden serveres med krebshaler. »Auerbachs Keller« serverer stadig en klassisk version af retten sammen med mere solide hovedretter som »Sauerbraten« og stegt svineskank.
Når det gælder kaffe og kage, er Café Kandler nær Thomaskirche den traditionsrige turistklassiker, kendt for sin Leipziger Lerche (en mørdejskage fyldt med marcipan og syltetøj, der oprindeligt var en erstatning for en rigtig lærke-tærte, der blev forbudt i det 19. århundrede). Uden for centrum ligger Plagwitz og gaderne omkring Karl-Heine-Kanal, hvor de fleste af de nyere caféer og craft beer-barer ligger, med et langsommere tempo end på Markt.
Ofte stillede spørgsmål
Hvor mange dage skal man bruge i Leipzig?
To dage er nok til at se centrum i roligt tempo: begge rådhuse, Markt, Mädlerpassage, Hauptbahnhof, Thomaskirche og Nikolaikirche. En tredje dag giver dig mulighed for at tilføje Plagwitz og Karl-Heine-Kanal, kunstkomplekset Spinnerei eller en halv dag på Panometer eller en af de omkringliggende søer. Med mindre end to dage vil du kun nå at se den indre ring.
Hvad er Leipzig mest kendt for?
Leipzig er kendt for sin lange messetradition (verdens første underjordiske messe blev afholdt under Markt), sin musikalske arv gennem Bach i Thomaskirche og Gewandhausorchester samt mandagsdemonstrationerne i 1989 ved Nikolaikirche, der var med til at vælte det østtyske regime. Byen er også et vigtigt centrum for bøger og forlagsvirksomhed.
Hvordan kommer man rundt i Leipzig?
Det historiske centrum er lille nok til at kunne udforskes til fods. Til Plagwitz, Karl-Heine-Kanal og alt uden for den indre ring er sporvogns- og S-Bahn-nettet tæt og billigt, og dagsbilletter dækker begge dele. Hauptbahnhof er knudepunktet for regional- og fjerntog, og Berlin ligger ca. 75 minutter væk med ICE.
Kan man besøge Auerbachs Keller uden at have reserveret bord?
Det kan man godt, men det er ikke garanteret. Auerbachs Keller har haft til huse på denne adresse siden 1525, i dag under Mädlerpassage, og er berømt for sin optræden i Goethes Faust. I weekenderne og i juletiden anbefales det på det kraftigste at reservere bord. Det er nogle gange muligt at komme ind uden reservation midt på ugen, især i den større spisesal Großer Keller frem for de historiske hvælvede rum.
Hvornår er julemarkedet i Leipzig åbent?
Julemarkedet i Leipzig løber fra slutningen af november til den 23. december og er centreret omkring Markt foran det gamle rådhus og strækker sig ind på Naschmarkt og Augustusplatz. De nøjagtige datoer ændrer sig hvert år, så tjek den officielle turistside, før du booker. Om morgenen lige efter åbningen er det roligst at tage billeder.
Hvor skal man bo for at få den bedste udsigt over byens skyline?
The Westin Leipzig ligger lige nord for centrum med høje etager og fri udsigt mod det nye rådhus og Markt. Et værelse højt oppe med udsigt over byen er ideelt til lange eksponeringer ved solnedgang og i den blå time. Et offentligt alternativ er udsigtsplatformen City-Hochhaus på 31. etage, der giver en lignende højde uden at man behøver at booke et værelse.
Er Leipzig et godt sted at tage billeder om vinteren?
Ja. De kolde morgener holder folkemængderne små, den lave vintersol giver et langt, varmt lys ved solopgang og solnedgang, og julepynt pryder byens centrum det meste af december. Ulemperne er korte dage, et lukket marked, der spærrer Markt i et par uger, og projektørlys på offentlige bygninger, der muligvis holdes slukket i år med strømafbrud.
Er Leipzig et besøg værd i forhold til Berlin eller Dresden?
Leipzig er mindre og mere gåvenlig end Berlin og har en mere tæt musik- og handelshistorie end Dresden. Hvis du kun har en enkelt weekend i Sachsen, byder Dresden på den mere dramatiske barokke skyline langs Elben; Leipzig byder på et mere kompakt centrum, mere beskeden arkitektur og en stærkere kulturel rød tråd fra Bach til 1989. Mange rejsende kombinerer de to byer over fire eller fem dage.
