Bukarest är Rumäniens huvudstad och ligger vid floden Dâmbovița i landets södra del. Under mellankrigstiden kallades staden för ”Österns lilla Paris” på grund av sina boulevarder i Belle Époque-stil, och den miljön finns fortfarande kvar bredvid kommunisttidens bostadskvarter och moderna glasbyggnader. Staden präglas av det massiva parlamentspalatset i söder och av Gamla stan (Lipscani) som utgör den historiska kärnan några minuter norrut.
Riksdagshuset
Parlamentspalatset (Palatul Parlamentului) var det enda jag tänkte på när jag såg billiga flygbiljetter till Rumänien i april 2013. Bygget inleddes 1984 under Nicolae Ceaușescu och stod i stort sett klart 1997. Byggnaden sträcker sig lika djupt ner i marken som den reser sig upp mot himlen, med cirka 1 100 rum fördelade på tolv våningar ovan jord och ytterligare åtta under jord.
Räknat i golvyta är det världens näst största administrativa byggnad efter Pentagon, och enligt vissa mått den tyngsta byggnaden i världen på grund av all marmor, kristall och stål. Man kan endast besöka byggnaden på en guidad tur, och endast en liten del av korridorerna är öppna för allmänheten. Fasaden ligger i änden av den långa, breda Bulevardul Unirii och är svår att få med i en enda bildram även med ett 10 mm-objektiv.
Balsalen
Det största rummet inne i palatset är balsalen. Den är 972 kvadratmeter stor. Precis bakom mig när jag tog bilden låg en upprullad matta som täcker hela golvet; den hade knutits ihop inne i själva rummet eftersom den var för stor och tung för att bäras in i färdig form. Rummet kan hyras för evenemang, däribland bröllop.
Jag skulle ha stannat längre om jag kunnat. Rundturen går i ett jämnt tempo, och guiden påminde mig hundra gånger om att hålla mig till gruppen. En person i bild skulle ha hjälpt till att visa dimensionen; utan en sådan faller skalan ihop.
Bukarests gamla stad
Gamla stan, Lipscani, är den historiska kärnan – ett rutnät av smala gator som klarade sig undan, till skillnad från stora delar av den gamla staden. Bukarest drabbades hårt av de allierades bombningar 1944, av en kraftig jordbävning 1977 och därefter av Ceaușescus ”systematiseringsprogram”, som jämnade hela stadsdelar med marken för att ge plats åt Civic Centre och palatset.
Det som återstår i Lipscani är en blandning av 1800-talsradhus, ortodoxa kyrkor och handelshallar, varav mycket har restaurerats under 2010-talet. Under mitt besök var kontrasterna det som gjorde intryck. Att dricka en dyr öl framför en ruin, ett femstjärnigt hotell som byggdes två gator bort, förfallna fasader bredvid nymålade. Det kändes som en stad på randen till en större förändring.
S:t Antonius kyrka i Bukarest
S:t Antoniuskyrkan ligger precis nedanför det gamla voivodpalatset i Gamla stan. Den anses allmänt vara den äldsta byggnaden i Bukarest som i stort sett har bevarat sin ursprungliga form, uppförd på 1650-talet under furst Mircea Ciobanuls styre. Den bild jag tog därifrån är inte en ren arkitektonisk bild av kyrkan. Det är kyrkan med människor framför vid solnedgången, varmt ljus på väggen, där byggnaden framstår mer som en bakgrund än ett monument.
Minnesmärket för återfödelsen
Återuppståndelsemonumentet (Memorialul Renașterii) står på Revolutionsplatsen (Piața Revoluției) längs Calea Victoriei, där revolutionen 1989 mot Ceaușescu utspelade sig framför den tidigare centralkommittébyggnaden. Den 25 meter höga marmorskolonnen är tillägnad de omkomna. Lokalbefolkningen var inte enig om utformningen, och smeknamnen ”Oliv på en tandpetare” och ”Revolutionens potatis” fastnade.
Segerns väg
Calea Victoriei är stadens historiska ryggrad och sträcker sig ungefär i nord-sydlig riktning från Piața Victoriei, förbi Revolutionstorget och vidare mot Gamla stan. Rumänska Athenaeum, Nationalmuseet för konst (i det tidigare kungliga palatset), CEC-palatset och Cantacuzino-palatset ligger alla på eller i anslutning till denna gata. Att promenera längs gatan från norra änden och nedåt är det enklaste sättet att se hur Bukarest såg ut mellan krigarna, när jämförelsen med ”Lilla Paris” fortfarande var färsk.
När ska man besöka Bukarest
Från april till början av juni och i september är ljusförhållandena som bäst och temperaturen mild. I juli och augusti kan det bli varmt och disigt på de breda boulevarderna i söder. Vintern är kall och ofta grå. Min resa ägde rum i april, och vädret var inte särskilt fotovänligt, precis som det ofta är i Bukarest: klarblå himmel mitt på dagen, regn just när en solnedgång hade varit perfekt, och en vacker soluppgång på fel boulevard.
Vanliga frågor
Vilken är den bästa tiden på året att besöka Bukarest?
April till början av juni och september erbjuder den bästa kombinationen av milda temperaturer, långa dagar och färre turister. Juli och augusti är varma och kan vara disiga. Vintrarna är kalla och grå men lugna, med enstaka snöfall som passar de breda boulevarderna från kommunisttiden.
Hur många dagar behöver man i Bukarest?
Två till tre dagar räcker för att hinna med en rundtur i Parlamentspalatset, Gamla stan och Lipscani, Revolutionsplatsen, Calea Victoriei och Rumänska Athenaeum. En fjärde dag ger dig möjlighet att lägga till Cișmigiu-parken, Byamuseet eller en dagstur till slottet Peleș i Sinaia.
Kan man besöka Parlamentspalatset?
Ja, men endast på en guidad tur och med förhandsbokning samt legitimation. Rundturerna omfattar ett mindre antal rum, däribland balsalen, som är byggnadens största rum. Fotografering är tillåten inne i byggnaden, men gruppen rör sig hela tiden, så planera för att arbeta snabbt snarare än att ställa upp utrustningen.
Är Bukarest en stad man kan utforska till fots?
Gamla stan, Revolutionsplatsen, Rumänska Athenaeum och den nedre delen av Calea Victoriei kan man gå runt som en enda slinga. Parlamentspalatset ligger cirka tjugo minuters promenad från Gamla stan. För längre sträckor är tunnelbanan snabb och billig.
Hur tar jag mig från flygplatsen till stadens centrum?
Henri Coandă International Airport (Otopeni) ligger cirka 18 kilometer norr om centrum. Expressbuss 783 går till Piața Unirii, och en tunnelbanelinje förbinder också flygplatsen med staden. Taxibilar och taxitjänster (Bolt, Uber) är lättillgängliga och billiga enligt västeuropeiska mått.
Är Bukarest säkert för besökare?
Bukarest är en i allmänhet säker europeisk huvudstad. Man bör iaktta vanlig försiktighet mot ficktjuvar i turistområden, på centralstationen och i livliga kollektivtrafikmedel. Lösspringande hundar var tidigare ett problem, men antalet har minskat. Rumänien har varit medlem i EU sedan 2007.
Vilken valuta används i Bukarest?
Rumänien använder den rumänska leuen (RON), inte euron, trots EU-medlemskapet. Kortbetalningar accepteras nästan överallt i centrum. Ha lite kontanter till hands för mindre kaféer, kiosker och dricks.
