Het kasteel van Leiria (Castelo de Leiria) is een middeleeuws kasteel dat uitkijkt over de historische stad Leiria in Midden-Portugal. Het kasteel is niet te missen als je in Leiria bent, want het majestueuze bouwwerk is vrijwel overal in de stad te zien en straalt geschiedenis en een vleugje mystiek uit.
Was het de moeite waard om meerdere keren naar boven te gaan en een heleboel foto’s te maken, alleen maar om dit middeleeuwse kasteel in Portugal in perfect licht vast te leggen? Kort antwoord: ja. Maar ik wil je graag meer vertellen over het waarom en het hoe.
Waarom het kasteel van Leiria zo bijzonder is
Misschien is dit middeleeuwse kasteel in Portugal niet zo bekend als zijn buren, het kasteel van Tomar en het kasteel van Óbidos, die allebei grote toeristische trekpleisters zijn. Maar ik vond dat juist een verfrissend pluspunt: Castelo de Leiria is minder druk en voelt nog steeds als een verborgen parel die erop wacht om ontdekt te worden in Midden-Portugal.
Het prachtige kasteel ligt bovenop een heuvel en lijkt rustig uit te kijken over de straten, huizen en pleinen van Leiria. Het fort domineert de skyline en herinnert je er voortdurend aan de middeleeuwse oorsprong van Leiria.
Deze strategische ligging was waarschijnlijk de reden waarom koningen en koninginnen zich in de loop van de negen eeuwen dat het complex bestond, hier vestigden. Later ontdekte ik dat het kasteel van Leiria werd gebouwd door Dom Afonso Henriques, de allereerste koning van Portugal, en dat het in de loop der tijd uitgroeide van een militair bolwerk tot een koninklijke residentie.
Op jacht naar de zonsondergang boven het kasteel van Leiria
Deze foto van Castelo de Leiria is eigenlijk best bijzonder, want hij is het resultaat van iets wat ik voor het eerst heb gedaan: twee losse foto’s combineren die met een flinke tussenpoos zijn genomen, zonder de camera precies op dezelfde plek te houden. Het was een echt experiment, en het is prachtig gelukt.
Dit uitzicht is vanaf het dakterras van het kleine hotel waar we verbleven. We zaten bij het raam Portugees te studeren, toen het me opviel hoe mooi het kasteel verlicht werd door de ondergaande zon. Ik pakte mijn camera, ging naar boven en maakte een foto uit de hand. Op deze eerste foto zag de lucht er echter nogal saai uit.
Ik ging weer naar beneden en ging verder met studeren. Ongeveer een half uur later zag ik dat er precies boven het kasteel een prachtige wolk ontstond, dus ging ik weer naar boven en nam ik nog een foto. Op deze foto was de lucht adembenemend, maar de zon was achter de muren verdwenen, waardoor het kasteel zelf er wat saai uitzag.
Later kon ik de twee foto’s samenvoegen, wat resulteerde in een compositie waarin ik zowel het warme zonlicht op de kasteelmuren als de dramatische wolken bij zonsondergang heb vastgelegd.
Als je deze techniek wilt gebruiken, raad ik je aan om een statief mee te nemen en daar geduldig te blijven staan om beide momenten vanuit dezelfde hoek vast te leggen. In mijn geval heb ik beide foto’s uit de hand gemaakt en was de brandpuntsafstand zelfs iets anders. Toch was het een succes!
De beste plekken om het kasteel van Leiria te fotograferen
Zoals ik al zei, hoef je niet ver te lopen om een uitkijkpunt te vinden, want het kasteel van Leiria torent indrukwekkend boven het compacte stadscentrum uit. Maar om je drie voorbeelden te geven:
- Een klassiek uitkijkpunt is het Praça Rodrigues Lobo, het plein in de oude binnenstad van Leiria, omringd door cafés met een prachtig uitzicht op het kasteel. Het resultaat is een gelaagde compositie boven de oude binnenstad.
