Alcácer do Sal, gelegen aan de rivier de Sado in Portugal, werd al in het neolithicum bewoond. In de tijd van de oude Romeinen stond deze plek bekend als „Salacia Urbs Imperatoria“ en was het een belangrijk handelsknooppunt. Hier kruisten de routes van graan-, olie- en wijnhandelaren elkaar. Later stond de plaats bekend om zijn zeezoutproductie – vandaar dat de naam van de huidige stad het Portugese woord voor „zout“ bevat.
In Alcácer do Sal waren we gewoon op doorreis. We waren geïnteresseerd in de geschiedenis van de stad, die zijn oorsprong vindt in een Romeinse nederzetting. Bovendien was Alcácer do Sal in de tijd van de Moren een van de grootste verdedigingsforten op het Iberisch schiereiland. We waren benieuwd hoeveel van die geschiedenis nog terug te zien was in de bebouwing van de stad.
We hebben ook overwogen om een nacht door te brengen in een hotel in een kasteel op de heuvel van Alcácer do Sal. In Portugal worden historische gebouwen vaak omgebouwd tot hotels. Daarin gaat moderniteit hand in hand met geschiedenis en heb je vaak het gevoel dat je in de middeleeuwen bent beland… maar dan met een grote badkamer en roomservice. Bovendien schijnt het uitzicht vanuit een „pousada“ (de Portugese naam voor een historisch hotel) spectaculair te zijn. Vanaf de heuveltop kun je de bocht van de rivier de Sado en de lokale landbouw zien. We hebben dit plezier echter voor een andere keer bewaard en hebben die dag alleen de mooie straatjes van dit slaperige stadje verkend.
