Spalato è la seconda città più grande della Croazia e la capitale non ufficiale della Dalmazia, situata su una penisola lungo la costa adriatica. Il centro storico è stato costruito all'interno del Palazzo di Diocleziano, il complesso di riposo dell'imperatore romano Diocleziano, completato intorno al 305 d.C. e dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1979. Il porto è la principale porta d'accesso alle isole dalmate, con traghetti Jadrolinija che partono regolarmente per Brač, Hvar, Vis e verso la costa italiana.
Il Palazzo di Diocleziano
Il Palazzo di Diocleziano fu costruito più di 1700 anni fa come residenza di riposo dell'imperatore romano Diocleziano ed è una delle strutture più antiche e preziose dell'epoca romana giunte fino a noi. Il complesso si estende su quasi 30.000 metri quadrati ed è realizzato in marmo e pietra calcarea, con un vasto sistema di sotterranei risalente al IV secolo. Ho fotografato le rovine alle quattro del mattino, quando il marmo assume una luce particolare sotto la luna e il cielo notturno rimane limpido sopra le torri. A maggio, nei sotterranei del palazzo si tiene anche una degustazione di vini: un modo per trascorrere una serata tra mura che invecchiano mentre tu le ammiri.
Passeggiata di Riva – Il panorama di Spalato
La Riva è il viale sul lungomare che costeggia il lato sud del palazzo, tra il centro storico e il porto. Palme, chioschi di cibo e panchine costeggiano il lungomare, e questo è il punto di ritrovo naturale al tramonto, quando il sole scende dietro l'orizzonte dell'Adriatico e le barche nel porto catturano le ultime luci del giorno. La passeggiata è anche il punto di osservazione più suggestivo del panorama di Spalato: la facciata del palazzo, il campanile di San Domnio che si erge alle sue spalle e i traghetti della Jadrolinija che entrano ed escono dal molo.
Mura della città
La passeggiata che ha portato a questa foto era partita con altri programmi. Volevo scattare delle foto all'interno del Palazzo di Diocleziano, ma quel pomeriggio i cortili erano affollati, così io e Daria abbiamo seguito le strette stradine di pietra bianca che costeggiano il perimetro fino a raggiungere questa porta, ben illuminata nella luce della sera. La gente continuava ad entrare e uscire, o a fermarsi al piccolo negozio di souvenir appena dentro l'arco. Avevamo tempo e la serata era calda, quindi abbiamo aspettato. Alla fine è arrivato il momento giusto e la porta si è svuotata abbastanza a lungo da permettermi di immortalarla come meritava quella pietra antica.
La Cattedrale di San Domnio a Spalato
La Cattedrale di San Domnio sorge all'interno delle mura del palazzo, ricavata da quello che in origine era il mausoleo di Diocleziano. Viene spesso citata come una delle più antiche cattedrali cattoliche ancora in piedi nella sua struttura originale. Il campanile è il punto più alto della città vecchia ed è la prima cosa che il sole nascente illumina quando spunta dalle colline alle spalle della città. Dal porto, guardare i raggi che si arrampicano sulla torre, una fila di pietre alla volta, è uno dei panorami per cui Spalato è famosa.
Collina di Marjan
Marjan è la collina boscosa che si erge proprio a ovest del centro storico, raggiungendo i 178 metri di altezza. Una rete di sentieri e scalinate in pietra si snoda tra pini d'Aleppo e lecci fino a una serie di punti panoramici che si affacciano sulla città, sul porto e sulle isole al largo. Le terrazze più basse offrono le migliori vedute panoramiche sul palazzo e sulla Riva. È anche la zona più tranquilla del centro di Spalato, il che rappresenta un utile contrappeso alla densità che si respira all’interno delle mura del palazzo.
Peristilio
Il Peristilio è il cortile centrale del Palazzo di Diocleziano, una piazza colonnata affiancata dalla cattedrale da un lato e dall'ingresso agli appartamenti imperiali dall'altro. È il cuore architettonico della città vecchia ed è sempre animato durante il giorno, con concerti di musica classica in estate e, ogni tanto, spettacoli di cosplay in stile romano per i turisti. La mattina presto è l'unico momento in cui le colonne si incorniciano perfettamente senza persone, e lo stesso vale per l'esterno del palazzo.
Quando visitare Spalato
Maggio, giugno e settembre offrono il miglior equilibrio tra clima mite, giornate più lunghe e affluenza gestibile. Luglio e agosto sono caldi e i traghetti per Hvar e Brač viaggiano al completo. La degustazione di vini a maggio nelle cantine del palazzo è uno dei motivi migliori per programmare la visita all’inizio della stagione. Tre giorni sono sufficienti per visitare il palazzo, la Riva, la torre della cattedrale, il Marjan e fare una gita in un’isola.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore dell'anno per visitare Spalato?
Maggio, giugno e settembre offrono il clima mite dell'Adriatico senza il caldo torrido dell'estate o l'afflusso di crociere di agosto. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e più affollati. Aprile e ottobre sono più tranquilli e comunque piacevoli per passeggiare, anche se il mare è più freddo e alcune linee di traghetti per le isole hanno orari ridotti.
Quanti giorni ti servono a Spalato?
Tre giorni interi sono sufficienti per visitare il Palazzo di Diocleziano, la Riva, la Cattedrale di San Domnio, le mura della città e la collina di Marjan a un ritmo ragionevole. Aggiungi un quarto o un quinto giorno se vuoi prendere il traghetto per Hvar, Brač o Vis, oppure guidare fino a Trogir, anch’essa patrimonio dell’UNESCO e situata a venticinque chilometri lungo la costa.
Si può girare a piedi per Spalato?
Il centro storico all'interno del Palazzo di Diocleziano è interamente pedonale e compatto. La Riva, il porto, la cattedrale e la collina di Marjan si trovano tutti a una ventina di minuti a piedi l'uno dall'altro. In centro l'auto non serve. I terminal degli autobus e dei traghetti sono uno accanto all'altro sul lato orientale del porto, raggiungibili a piedi anche dal palazzo.
Come si raggiungono le isole da Spalato?
Jadrolinija gestisce il servizio principale di traghetti dal porto di Spalato verso Brač (circa un’ora per Supetar), Hvar (circa due ore per la città di Hvar) e Vis (circa due ore e mezza). I biglietti si possono acquistare al terminal o online in anticipo. In estate, sulla maggior parte delle rotte, i traghetti per auto sono affiancati da catamarani veloci. Vis è stata la location delle riprese di Mamma Mia 2.
Il Palazzo di Diocleziano è ancora in uso?
Sì. Il palazzo non è un museo chiuso dietro una vetrina; è una parte attiva della città vecchia, con appartamenti, ristoranti e negozi che occupano la struttura romana originale. La cattedrale, un tempo mausoleo dell'imperatore, ospita ancora funzioni religiose. I sotterranei fungono da spazio espositivo e ospitano degustazioni di vino ed eventi durante tutto l'anno.
Spalato è un buon punto di partenza per delle gite in giornata?
Sì. Trogir, a venticinque chilometri a ovest, è anch’essa patrimonio dell’UNESCO e si visita comodamente a piedi in mezza giornata. Il Parco Nazionale di Krka, con le sue cascate, dista circa un’ora e mezza di macchina verso nord. Le isole di Brač, Hvar e Vis sono tutte raggiungibili in gita di andata e ritorno in giornata con il traghetto durante l’estate. Mostar, in Bosnia, dista circa tre ore di strada.
Qual è il posto migliore per ammirare l'alba a Spalato?
Il porto, con vista sul palazzo e sul campanile della Cattedrale di San Domnio, offre la cornice più suggestiva per l'alba. Le prime luci del giorno si arrampicano sulla torre dalle colline alle spalle della città. Il Peristilio, all'interno del palazzo, è l'unico punto da cui, quando il cortile è abbastanza vuoto, puoi fotografare i colonnati senza la folla.
