Split is de op één na grootste stad van Kroatië en de officieuze hoofdstad van Dalmatië, gelegen op een schiereiland aan de Adriatische kust. De historische kern is gebouwd rond het Paleis van Diocletianus, het pensioencomplex van de Romeinse keizer Diocletianus, dat rond 305 na Christus werd voltooid en in 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO werd geplaatst. De haven is de belangrijkste toegangspoort tot de Dalmatische eilanden, met regelmatige veerboten van Jadrolinija naar Brač, Hvar, Vis en naar de Italiaanse kust.
Het paleis van Diocletianus
Het paleis van Diocletianus werd meer dan 1700 jaar geleden gebouwd als rustplaats voor de Romeinse keizer Diocletianus en is een van de oudste en meest waardevolle bewaard gebleven bouwwerken uit de Romeinse tijd. Het complex beslaat bijna 30.000 vierkante meter en is opgetrokken uit marmer en kalksteen, met een uitgebreid keldersysteem dat dateert uit de 4e eeuw. Ik heb de ruïnes om vier uur 's ochtends gefotografeerd, wanneer het marmer een bijzondere gloed krijgt in het maanlicht en de nachtelijke hemel boven de torens helder blijft. In mei organiseert het paleis ook een wijnproeverij in de kelders, een mooie manier om een avond door te brengen tussen muren die ouder worden terwijl je er zelf in staat.
Riva Promenade – Het panorama van Split
De Riva is de boulevard langs het water die langs de zuidkant van het paleis loopt, tussen de oude stad en de haven. Langs de waterkant staan palmbomen, eetkraampjes en bankjes, en het is de plek waar iedereen bij zonsondergang samenkomt, wanneer de zon achter de horizon van de Adriatische Zee zakt en de boten in de haven het laatste licht vangen. De promenade biedt ook het mooiste uitzicht op het panorama van Split: de gevel van het paleis, de klokkentoren van Sint-Domnius die erachter oprijst, en de veerboten van Jadrolinija die de haven binnen- en uitvaren.
Stadsmuur
De wandeling die tot deze foto leidde, begon eigenlijk met andere plannen. Ik had eigenlijk foto’s willen maken in het paleis van Diocletianus, maar die middag was het veel te druk op de binnenplaatsen. Dus liepen Daria en ik door de smalle straatjes van wit natuursteen rondom het paleis, tot we bij deze poort kwamen, die mooi verlicht was in de avondschemering. Mensen bleven maar binnenkomen en weer weggaan, of even stoppen bij het kleine souvenirwinkeltje net binnen de boog. We hadden tijd en het was een warme avond, dus we wachtten. Uiteindelijk kwam het juiste moment en was de poort lang genoeg leeg om hem vast te leggen zoals de oude stenen dat verdienden.
De Sint-Domniuskathedraal in Split
De kathedraal van Sint-Domnius ligt binnen de paleismuren en is gebouwd in wat oorspronkelijk het mausoleum van Diocletianus was. Ze wordt vaak genoemd als een van de oudste katholieke kathedralen die nog in haar oorspronkelijke vorm staat. De klokkentoren is het hoogste punt in de oude stad en het eerste wat de opkomende zon raakt als ze boven de heuvels achter de stad uitkomt. Vanaf de haven is het een van de uitzichten waar Split bekend om staat: kijken hoe de zonnestralen steen voor steen de toren beklimmen.
De Marjan-heuvel
Marjan is de beboste heuvel die direct ten westen van de oude stad oprijst en 178 meter hoog is. Een netwerk van wandelpaden en stenen trappen slingert zich door Aleppopijnbomen en steeneiken omhoog naar een reeks uitkijkpunten over de stad, de haven en de eilanden voor de kust. Vanaf de lagere terrassen heb je het mooiste panoramische uitzicht op het paleis en de Riva. Het is ook het rustigste deel van het centrum van Split, wat een prettig contrast vormt met de drukte binnen de paleismuren.
Peristyle
Het Peristyle is de centrale binnenplaats van het paleis van Diocletianus, een plein met zuilengalerijen dat aan de ene kant wordt geflankeerd door de kathedraal en aan de andere kant door de ingang naar de keizerlijke vertrekken. Het is het architectonische hart van de oude stad en het is er de hele dag druk, met klassieke concerten in de zomer en af en toe een Romeinse cosplay-voorstelling voor toeristen. Vroeg in de ochtend is het enige moment waarop de zuilen mooi in beeld passen zonder mensen, en dat is hetzelfde raam dat ook werkt voor de buitenkant van het paleis.
Wanneer kun je Split het beste bezoeken?
Mei, juni en september bieden de beste combinatie van warm weer, langere dagen en een aangename drukte. Juli en augustus zijn heet en de veerboten naar Hvar en Brač zitten vol. De wijnproeverij in mei in de kelders van het paleis is een van de betere redenen om je bezoek vroeg in het seizoen te plannen. In drie dagen kun je het paleis, de Riva, de kathedraaltoren, de Marjan en een dagtrip naar een van de eilanden bezoeken.
Veelgestelde vragen
Wat is de beste tijd van het jaar om Split te bezoeken?
In mei, juni en september is het lekker warm aan de Adriatische Zee, zonder de zomerse hitte of de drukte van de cruiseschepen in augustus. Juli en augustus zijn de warmste en drukste maanden. April en oktober zijn rustiger en nog steeds aangenaam om te wandelen, hoewel de zee wat koeler is en sommige veerdiensten naar de eilanden een beperkte dienstregeling hebben.
Hoeveel dagen heb je nodig in Split?
Met drie volle dagen kun je in een rustig tempo het paleis van Diocletianus, de Riva, de kathedraal van Sint-Domnius, de stadsmuren en de Marjan-heuvel bekijken. Voeg een vierde of vijfde dag toe als je de veerboot naar Hvar, Brač of Vis wilt nemen, of als je naar Trogir wilt rijden, dat ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en vijfentwintig kilometer verderop aan de kust ligt.
Is Split goed te voet te verkennen?
De oude binnenstad binnen het paleis van Diocletianus is volledig autovrij en compact. De Riva, de haven, de kathedraal en de Marjan-heuvel liggen allemaal op minder dan twintig minuten lopen van elkaar. Auto's heb je in het centrum niet nodig. De bus- en veerbootterminals liggen naast elkaar aan de oostkant van de haven, ook goed te voet bereikbaar vanaf het paleis.
Hoe kom je vanuit Split naar de eilanden?
Jadrolinija verzorgt de belangrijkste veerdienst vanuit de haven van Split naar Brač (ongeveer een uur naar Supetar), Hvar (ongeveer twee uur naar Hvar-stad) en Vis (ongeveer tweeënhalf uur). Tickets kun je bij de terminal kopen of van tevoren online. In de zomer varen er op de meeste routes naast de autoveerboten ook snelle catamarans. Vis was de filmlocatie voor Mamma Mia 2.
Wordt het paleis van Diocletianus nog steeds gebruikt?
Ja. Het paleis is geen museum achter glas; het is een levendig deel van de oude stad, met appartementen, restaurants en winkels in het oorspronkelijke Romeinse gebouw. In de kathedraal, vroeger het mausoleum van de keizer, worden nog steeds diensten gehouden. De kelders doen dienst als tentoonstellingsruimte en er worden het hele jaar door wijnproeverijen en evenementen georganiseerd.
Is Split een goede uitvalsbasis voor dagtripjes?
Ja. Trogir, vijfentwintig kilometer naar het westen, staat ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst en kun je in een halve dag te voet verkennen. Het Krka Nationaal Park, met zijn watervallen, ligt op ongeveer anderhalf uur rijden naar het noorden. De eilanden Brač, Hvar en Vis zijn in de zomer allemaal bereikbaar voor dagtripjes met de veerboot. Mostar in Bosnië ligt op ongeveer drie uur rijden.
Waar kun je in Split het beste van de zonsopgang genieten?
De haven, met uitzicht op het paleis en de klokkentoren van de Sint-Domniuskathedraal, biedt het mooiste uitzicht op de zonsopgang. Het eerste licht klimt vanaf de heuvels achter de stad de toren op. Het Peristyle, binnen in het paleis, is de enige plek waar je de zuilengalerij zonder mensenmassa’s kunt fotograferen als de binnenplaats leeg genoeg is.
