La salle d'enregistrement du musée de l'immigration d'Ellis Island, c'est l'endroit où des millions de personnes ont commencé leur nouvelle vie aux États-Unis, et c'est aussi ce dont la plupart des visiteurs se souviennent longtemps après avoir quitté l'île.
Je trouve que le musée de l’immigration d’Ellis Island a été l’une des expériences muséales les plus impressionnantes que j’ai vécues partout dans le monde. Il est conçu pour que les visiteurs puissent revivre le même parcours que les immigrants devaient suivre à l’époque, et l’atmosphère y est encore imprégnée du poids de ce passé.
Mille émotions par jour
La plupart des visites du musée de l’immigration d’Ellis Island commencent par un trajet en ferry. Une fois à l’intérieur du bâtiment principal, les visiteurs passent par la salle des bagages avant d’entrer dans la salle d’enregistrement elle-même, où les bancs en bois d’origine, les pupitres des inspecteurs et les grilles en fer sont toujours en place. Beaucoup de visiteurs s’accordent à dire que la salle d’enregistrement est l’étape la plus émouvante du musée.
Plus de douze millions de personnes sont passées sous le plafond de cette salle entre 1892 et 1954, faisant d’Ellis Island la porte d’entrée la plus fréquentée des États-Unis de toute l’histoire. À son apogée, la salle d’enregistrement pouvait traiter jusqu’à 5 000 immigrants par jour.
Tu ressens vraiment à quel point les gens étaient à la fois pleins d’espoir et effrayés pendant cette procédure, car à tout moment, ils pouvaient être arrêtés, interrogés ou refoulés. Pour beaucoup de ceux qui ont réussi à passer, cette salle marquait la frontière entre un passé incertain en Europe et un nouveau départ en Amérique.
Le plafond en carreaux de Guastavino
Lève les yeux dans la Registry Room et tu verras tout de suite ce qui la rend si unique : un immense plafond voûté en carreaux de Guastavino. Ce travail de carrelage a été réalisé par Rafael Guastavino et son fils, eux-mêmes immigrés espagnols, grâce à un système breveté de carreaux en terre cuite emboîtables qui ne nécessitait aucun support interne en acier.
On retrouve cette technique ailleurs à New York, notamment à la gare de Grand Central, mais celle qui surplombe la salle d'enregistrement reste l'un des exemples les plus photographiés de la ville.
Idées de photos au musée de l’immigration d’Ellis Island
J’ai pris cette photo depuis cet emplacement parce que ce hall, vu sous cet angle précis, est la première scène que tu verrais en arrivant dans la salle d’enregistrement d’Ellis Island en tant qu’immigrant. Je voulais immortaliser ce moment et m’imprégner de cette ambiance, en admirant les drapeaux américains dans ce hall magnifique.
Par contre, un balcon au troisième étage offre une vue plus large sur la salle d’enregistrement, ce qui est pratique pour en saisir toute l’ampleur d’un seul coup d’œil, y compris plus de détails sur les carreaux de Guastavino.
J’ai aussi trouvé intéressant de voir comment la lumière du soleil traverse les portes et les fenêtres, créant des motifs et des reflets captivants à l’intérieur du Grand Hall, surtout si tu aimes la photo d’architecture ou les détails abstraits.
Enfin, Ellis Island est en soi un endroit privilégié pour photographier la ligne d’horizon de Manhattan et la Statue de la Liberté de loin, alors ne rate pas cette occasion tant que tu y es !
