Munich, c'est la capitale de la Bavière et la troisième plus grande ville d'Allemagne, située au bord de l'Isar, à une heure au nord des Alpes. Son centre-ville compact rassemble la plupart des sites touristiques à quelques pas d'une seule place, et son rythme de vie est nettement plus lent que celui de Berlin : c'est une ville de brasseries en plein air, d'opéra et d'architecture royale qui porte fièrement son histoire sans se presser.
Marienplatz
La Marienplatz est le cœur de Munich depuis 1158, époque à laquelle on y faisait le commerce du blé sous le nom de Schrannenplatz ; la place doit son nom actuel à la Mariensäule, cette colonne située en son centre et surmontée de la Vierge Marie, patronne de la Bavière. Du haut des toits, le Neues Rathaus et sa tour dominent la place, tandis que les deux dômes verts de la Frauenkirche dessinent la ligne d’horizon en arrière-plan.
Pour visiter le centre en profondeur, il faut compter au moins une journée entière. Les sites touristiques se concentrent autour de la place, mais les restaurants aussi, et la cuisine et la bière bavaroises méritent bien plus qu’un après-midi pour les découvrir. En hiver, le Christkindlmarkt sur la Marienplatz est le marché de Noël allemand idéal pour commencer.
L'Opéra d'État de Bavière
Je suis arrivé à Munich tout droit d'un voyage en Italie et je suis allé me promener avant l'aube, à ce moment-là où la ville montre un tout autre visage. Sur la Max-Joseph-Platz, la lune trônait au-dessus du portique à colonnes de l’opéra, tandis que le monument dédié au roi Maximilien Ier Joseph, réalisé par Christian Daniel Rauch entre 1826 et 1835, dominait la place déserte. Pas de circulation, pas de foule, juste les pavés sous le clair de lune.
Ce matin-là, j’ai aussi pu faire le point. Berlin vibre d’énergie et de renouveau ; Munich, de tranquillité et de tradition. Aucune des deux n’a tort, mais sur les photos, on dirait deux pays différents, et ce contraste vaut le détour lors de n’importe quel voyage en Allemagne.
Le Justizpalast
Le Palais de Justice, c'était l'un des premiers bâtiments que je voulais photographier à Munich, et j'ai mes raisons personnelles. Construit entre 1890 et 1897 dans un style néo-baroque, il est connu dans le monde entier pour le procès de la Rose Blanche, ce groupe de résistance étudiant dont les membres, Hans et Sophie Scholl, ont été condamnés à mort ici même en 1943 ; la salle d'audience où ça s'est passé est conservée comme mémorial, et la Fondation de la Rose Blanche perpétue leur histoire aujourd'hui.
Le bâtiment abrite toujours le ministère de la Justice de Bavière et l'un des tribunaux d'instance de Munich, et c'est dans ce tribunal que je me suis retrouvé plus d'une fois pour défendre le droit d'un photographe à être payé pour son travail. Certains des juges de ce tribunal ont parfaitement compris ce qui est en jeu pour les créateurs. Alors cette photo, ce palais baigné de soleil, c’est mon genre de mémorial : un beau bâtiment par une belle journée.
Photographier Munich
Munich récompense davantage que la plupart des villes allemandes ceux qui se lèvent avant l'aube. Le centre-ville, qui est bondé en fin de matinée, est désert et baigné par le clair de lune à cinq heures, et les sites touristiques sont suffisamment proches les uns des autres pour qu'une balade tranquille te permette de découvrir la Marienplatz, le quartier de la Résidence et l'opéra avant l'arrivée des premiers tramways.
Pour profiter d'une vue en hauteur sur la Marienplatz, il faut une tour et un matin dégagé ; le Justizpalast, lui, a besoin d'un soleil radieux sur sa façade pâle. Les deux sont à quelques pas de la place, ce qui fait de Munich l'une des rares villes où une seule matinée tranquille suffit pour faire le tour complet.
Quand visiter Munich
L'hiver parle de lui-même : le marché de Noël de la Marienplatz dure tout le mois de décembre, il y a moins de monde après le Nouvel An, et le soleil bas met en valeur les façades en pierre toute la journée. L'été, c'est la saison des terrasses de brasserie et des longues soirées, mais les places sont bondées dès le milieu de la matinée, ce qui te force à faire tes photos aux heures les plus calmes de la journée.
Munich est aussi le point de départ idéal pour découvrir le reste de la Bavière : Neuschwanstein, l'église de Wies et les Alpes sont tous accessibles en une journée, et les gares de la ville en font la plaque tournante de toute la région.
Foire aux questions
Combien de jours faut-il prévoir à Munich ?
Deux journées complètes suffisent pour bien découvrir le centre-ville : une pour la Marienplatz, la Frauenkirche et le quartier de la Résidence, et une autre pour les musées ou l'Englischer Garten. Prévoyez une troisième journée pour une excursion en Bavière, par exemple à Neuschwanstein ou dans les Alpes, deux destinations accessibles en moins de deux heures.
C'est quand qu'il vaut mieux aller à Munich ?
En mai, juin et septembre, il fait beau et il y a peu de monde. En décembre, c’est la saison des marchés de Noël, et celui de la Marienplatz est l’un des plus charmants d’Allemagne. Fin septembre, c’est l’Oktoberfest, qui envahit la ville et fait grimper les prix des hôtels ; réserve bien à l’avance ou organise ton séjour en fonction de cet événement.
Qu'est-ce qui fait la renommée de Munich ?
La Marienplatz avec le Neues Rathaus et son carillon, les deux dômes de la Frauenkirche, le complexe de la Résidence, la culture de la bière, de la Hofbräuhaus à l'Oktoberfest, et ses musées de renommée mondiale. La ville est aussi la porte d'entrée vers les châteaux de Bavière et les Alpes.
Est-ce qu'on peut se déplacer à pied à Munich ?
Tout à fait. Le centre historique est compact et en grande partie piéton, avec la Marienplatz, l'opéra, la Residenz et le Viktualienmarkt, tous situés à moins de dix minutes à pied les uns des autres. Le S-Bahn et le U-Bahn desservent tous les quartiers plus éloignés, y compris l'aéroport et le site de l'Oktoberfest.
C'est quoi, le Glockenspiel de Munich ?
Le Glockenspiel, c'est le spectacle de l'horloge mécanique de la tour du Neues Rathaus, sur la Marienplatz. Ses personnages rejouent chaque jour à 11 h et à midi un tournoi de mariage ducal et la danse des tonneliers, avec un spectacle supplémentaire à 17 h en été, ce qui attire les foules sur la place en contrebas.
Est-ce que Munich, c'est cher ?
Munich est la grande ville allemande où le logement est le plus cher, et les prix montent en flèche pendant l'Oktoberfest et les salons professionnels. La nourriture reste abordable par rapport aux autres capitales européennes, surtout dans les brasseries en plein air et au Viktualienmarkt. Les musées sont bon marché, et plusieurs d'entre eux proposent des entrées à un euro le dimanche.
