Vierailtuamme Sofiassa sijaitsevassa historiallisessa Boyanan kirkossa lähdimme kohti Rilan luostaria. Jo ajomatka itsessään merkitsi siirtymistä Sofian vilkkaasta kaupunkimaisemasta rauhalliseen yhteyteen luonnon kanssa. Matkan viimeiset kolmekymmentä minuuttia olivat varsin vaikuttavia; ympärillä avautui vain laajoja alueita koskematonta luonnon kauneutta. Avoin sisäänkäynti ja eloisat värit tekivät minuun suuren vaikutuksen. Rilan luostarin piha, jonka ikuistin valokuvaani, teki sisäänkäynnistä todella vahvan ensivaikutelman. Eloisat freskot, upeat arkkitehtoniset yksityiskohdat ja rauhallinen piha yhdessä saivat minut halumaan pysähtyä hetkeksi.
Rilan luostari on erityisen ainutlaatuinen juuri tämän eristyneisyytensä vuoksi. Tarina alkaa pyhästä Johannes Rilalaisesta, yksinäisestä munkista, joka matkusti syvälle näille vuorille elääkseen erakkona ja ollakseen yhteydessä Jumalaan. Hänellä ei ollut aavistustakaan, että hänen vaatimattomasta turvapaikastaan kasvaisi upea luostari, johon saapuu lukuisia kävijöitä etsimään historiallista uteliaisuutta ja hengellistä lohtua.
"Bulgarian aarre"
Rilan luostari, jota kutsutaan ”Bulgarian aarteeksi”, on ollut hengellinen tukikohta jo alkuajoistaan lähtien, kun pyhä Johannes Rilalainen perusti sen 900-luvun alkupuolella. Se on toiminut bulgarialaisen hengen perustana, tukipilarina ja varastona vuosituhansien kulttuuristen ja uskonnollisten muutosten keskellä, ja sillä on ollut erittäin merkittävä historiallinen asema.
Luostarin rooli kirjallisuuden keskuksena alkoi jo 1000-luvulla, jolloin käsikirjoituksia säilytettiin huolellisesti sen arkistossa. Ottomaanien vallan aikana (1400–1800-luku) siitä tuli hengellisen, kulttuurisen ja kirjallisen perinnön vaalimisen keskus.
Bulgarian renessanssin aikana (1700–1800-luku) luostari nousi koulutuksen keskuksena. Merkittävää munkkia Neofit Rilalaista, joka toimi myös luostarin apottina, pidetään bulgarialaisen pedagogiikan isänä. Hän perusti kouluja, joissa koulutettiin opettajia ja pappeja, ja levitti näin tietoa ympäri maata.
Bulgarian vapautumisen jälkeen ottomaanien vallasta luostarin hengellinen elämä jatkoi kukoistustaan. Vielä nykyäänkin Pyhän Rilan Johanneksen pyhäinjäännökset pidetään ihmeiden lähteenä ja hengellisenä lohtuna niille, jotka lähestyvät niitä uskossa.
Vierailu Rilan luostarissa
Suosittelen lämpimästi vierailemaan luostarissa iltapäivällä, jotta vältyt aamun ruuhkilta. Rilan luostarin pihalla voi olla hyvin vilkasta aamuisin. Sofiasta järjestetään myös käteviä päiväretkiä, joten kohteeseen on helppo päästä.
Luostari on kokonaan muurien ympäröimä, ja se tuntuu aivan linnoitukselta. Siihen kuuluu myös puolustustorni, jota kutsutaan myös Hreljan torniksi. Rilan luostarin koko alueesta saa hyvän käsityksen katsomalla sen ilmakuvapanoramaa, joka on kuvattu dronella. Minusta oli kiehtovaa, että munkit asuvat täällä yhä. Heidän läsnäolonsa tuo paikkaan elävää henkeä ja yhdistää menneisyyden nykyhetkeen.
Täältä löydät monia hyödyllisiä vierailutietoja, joiden avulla voit suunnitella matkasi Rilan luostariin.
