Si visitas Doha, es imposible que no veas el nuevo centro urbano de West Bay. Eso sí, ten en cuenta que el «verdadero Catar» no se reduce a los rascacielos modernos, sino que también incluye zonas tradicionales de la ciudad como Souq Waqif, el clásico zoco árabe. Allí seguro que pondrás a prueba tus habilidades para regatear.
Souq Waqif está en el centro histórico de Doha, en el barrio de Al Souq (por supuesto). El mercado lleva en este lugar casi desde principios del siglo XX, así que se puede considerar una de las atracciones más antiguas de la capital de Catar. En sus primeros años, se extendía más hacia la costa. De esta forma, los comerciantes que llegaban en barco tenían mejor acceso a los puestos.
Hace casi un siglo, aquí era donde los beduinos comerciaban principalmente con ganado. Sin embargo, los cambios radicales que sufrió la ciudad y la creciente expansión de Doha hicieron que el zoco cayera en el olvido y entrara en declive. No obstante, por iniciativa del Gobierno de Catar, se reconstruyó en 2006 y, desde entonces, se ha convertido en el animado corazón de la ciudad.
Nos atrajo al Souq Waqif la comida. Alrededor del mercado hay algunos restaurantes excelentes que sirven platos típicos de diversos países islámicos. Además, si quieres hacerte con especias locales, té, dulces, dátiles, oro e incluso alfombras, no te olvides de reservar tiempo para pasear por las innumerables callejuelas del mercado (¡y recuerda! Regatea).
Para nosotros, pasear por el Souq Waqif fue como viajar al pasado. Si tuviéramos que imaginarnos un típico mercado árabe de cuento de hadas, sería exactamente así. Y creo que esta foto refleja un poco el encanto del lugar.
