Hvis du besøger Doha, er det umuligt ikke at lægge mærke til det nye bycenter i West Bay. Husk dog, at det »ægte Qatar« ikke kun består af moderne skyskrabere, men også af byens traditionelle kvarterer som Souq Waqif – det klassiske arabiske marked. Der får du helt sikkert mulighed for at finpudse dine forhandlingsevner.
Souq Waqif ligger i det historiske centrum af Doha, i Al Souq-kvarteret (naturligvis). Markedet har ligget her næsten siden begyndelsen af det 20. århundrede, så det kan betragtes som en af de ældste seværdigheder i Qatars hovedstad. I de første år strakte det sig længere ud mod havnefronten. På den måde havde de handlende, der ankom med båd, bedre adgang til boderne.
For næsten et århundrede siden handlede beduinerne her hovedsageligt med husdyr. Byens gennemgribende forandringer og Dohas voksende udbredelse medførte imidlertid, at souqen blev noget glemt og gik i forfald. På initiativ af den qatarske regering blev den dog genopbygget i 2006 og har siden fungeret som byens pulserende hjerte.
Det var maden, der lokkede os til Souq Waqif. Rundt om på markedet ligger der nogle fremragende restauranter, der serverer retter fra en lang række islamiske lande. Og hvis du vil fylde op med lokale krydderier, te, slik, dadler, guld og endda tæpper, så glem ikke at afsætte tid til at slentre gennem markedets utallige gader (og husk: forhandl prisen!)
For os var det at gå gennem Souq Waqif som at rejse tilbage i tiden. Hvis vi skulle forestille os et typisk eventyrligt arabisk marked, ville det se præcis sådan her ud. Og jeg synes, dette billede fanger lidt af stedets særlige atmosfære.
